DIGNITÉ DES CHRÉTIENS
même pas être question entre chrétiens, à raison de leur dignité divine : Erubesce, caro, quae Christum induisti ; puis, à côté de ses espèces, l'interdiction de ce qui y conduit : les conversations dégradantes, la plaisanterie grossière, la gaîté triviale et épaisse, la recherche habituelle de la facétie ; rien n'est plus hostile au recueillement et à la gravité de la vie chrétienne ; rien ne trahit davantage une âme qui n'est pas attachée à Dieu. Au lieu de cette fausse gaîté ( £ÛrpaTr£).ia) une bonne grâce digne, tranquille et douce ( £'>/api<yT'!a ) . Ce qui doit nous éloigner de tout cet ensemble, de l'impureté et de tout ce qui achemine vers l'impureté, c'est la conscience exacte, que nous portons en nous, que ces fautes constituent une rupture avec Dieu. Il n'y a point de place, dans le royaume éternel de Dieu et du Christ, pour l'impureté, pour la luxure, pour les convoitises de la chair : celui qui s'y abandonne renonce à la vie chrétienne, retourne vraiment à la vie païenne d'autrefois, il revient aux idoles, et à quelles idoles ! Il est facile de pressentir les objections variées que provoquait cette leçon de morale, ce rappel à la dignité absolue de la vie chrétienne. Même parmi les baptisés, plusieurs réclamaient contre des exigences qu'ils trouvaient exagérées. La vie païenne était à ce point imprégnée de licence qu'il semblait malaisé de s'y soustraire complètement : il faut bien être de ce monde, se disait-on ; il y a un danger dans l'excès de sévérité, les esprits étroits ne sauraient avoir grand succès ; pour gagner le monde il faut bien aller au monde et savoir composer avec lui. Vains plaidoyers ! disait l'Apôtre, et auxquels un chrétien ne devra pas se laisser prendre : le mal est toujours ingénieux à se défendre ; les désordres que l'on prétend atténuer ainsi, nous le savons par le chapitre I®^ de l'épître aux Romains, et par toute l'histoire religieuse, sont ceux-là mêmes qui ont provoqué la colère de Dieu, et ont amené la malédiction sur la masse des incroyants. Comment le Seigneur en prendrait-il son parti chez les chrétiens ? N'ayons rien de commun avec ces hontes ; et que la dignité
de notre conduite témoigne que, morts aux mœurs d'autrefois, nous vivons aujourd'hui de la vie du Christ.
Avant d'en arriver aux devoirs spéciaux des chrétiens, l'Apôtre conclut ses diverses recommandations par le contraste, auquel il était amené naturellement, de la vie païenne et de la vie chrétienne (8-21) et l'incompatibilité qui règne entre l'une et l'autre.
8 Eratis enim aliquando tenebrae : nunc autem lux in Domino. Ut filii lacis ambulate : 9 fructus enim lacis est in omni bonitate, et justifia, et veritate : lo probantes quid sif beneplacitum Deo : n et nolite communicare operibus infructuosis tenebrarum, magis autem redarguite. 12 Qaae enim in occulto fiunt ab ipsis, turpe est et dicere. is Omnia autem, quae arguuntur, a lamine manifestantur : omne enim, quod manifestatur, lumen est. i* Propter quod dicit : Sarge qui dormis, et exsurge a mortais, et illuminabit te Christus. is Videte itaque jratres, quomodo caute ambuletis : non quasi insipientes, 16 sed ut sapientes, redimentes tempus, quoniam dies mali sunt. '^'^ Propterea nolite fieri imprudentes : sed intelligentes quae sit voluntas Dei. is Et nolite inebriari vino, in quo est luxuria : sed implemini Spiritu sancto, i9 loquentes vobismetipsis in psalmis, et hymnis, et canticis spiritualibus, cantantes, et psallentes in cordibus vestris Domino, 20 grattas agentes semper pro omnibus, in nomine Domini nostri Jesu Christi Deo et Patri. 21 Subjecti invicem in timoré Christi.
Vous n'avez plus rien de commun avec les habitudes païennes auxquelles vous avez définitivement renoncé. Autrefois vous étiez ténèbres, aujourd'hui que vous êtes dans le Seigneur, vous êtes lumière. Il n'y a nulle entente possible entre ce que vous avez été Qt cq que vous êtes. Marchez donc comme des enfants de lumière. Une rapide parenthèse qui comprend le verset 9 appelle fruits de la lumière,^ ce que
