BARNABE ET SAUL
vocation de Saul amenèrent Barnabe à Tarse. Le champ était désormais ouvert pour leur commune vocation : ensemble ils revinrent à Antioche. D'après nos supputations chronologiques, le séjour de saint Paul à Tarse n'aurait été que d'un an ou environ : l'apostolat commun de Barnabe et de Saul à. Antioche, d'après le récit des Actes, dura une année entière, en l'an 42 ou 43. Ce fut le signal de la prospérité pour l'Eglise nouvelle : sous l'action de Barnabe et de Saul Antioche devint le centre d'une chrétienté qui, par le nombre, rivalisait avec celle de Jérusalem. Les groupements fidèles qui jusque-là avaient gardé les noms de Galiléens ou de Nazaréens, ne pouvaient plus à Antioche porter des noms de saveur juive : les Gentils étaient en majorité ; on les appela ceux qui sont attachés au Christ, les chrétiens : à lui seul ce changement de nom est expressif de toute la révolution qui vient de s'accomplir.
Les relations ne cessèrent pas néanmoins d'être affectueuses entre les deux chrétientés. C'est durant cette année d'apostolat à Antioche, que des prophètes, ou chrétiens favorisés de l'Esprit de Dieu et parlant sous son influence, vinrent visiter l'église nouvelle. L'un d'eux, Agabus, annonça la famine qui devait désoler la terre, au cours du règne de Claude (41-54). Il est vraisemblable que c'est le même Agabus qui, au chapitre XXI, 10, prédira à l'Apôtre la captivité qui l'attend à Jérusalem. Nous n'avons pas à déterminer plus précisément que l'auteur sacré la date de cette famine, dont les ravages atteignirent l'une après l'autre les diverses portions du monde romain. Les auteurs du temps, Tacite, josèphe, Dion Cassius, Suétone y ont fait allusion ; voici les paroles de Josèphe {Ant. Jud., XX, 5, 2) : His temporibus evenit ut magna famés Judaeam affligeret, qaando etiam Helena regina frumentum grandi pecunia ex Aegypto coemptum, egenis distribua. Hélène, reine de l'Adiabène, et, son fils Izate avaient adopté le judaïsme.
De leur côté, les fidèles d'Antioche les plus fortunés prélevèrent une part de leurs biens, qu'ils envoyèrent aux an-
ciens, c'est-à-dire aux prêtres de Jérusalem, pour les chrétiens pauvres de la Judée. L'envoi fut fait par les mains de Barnabe et de Saul.
Les quatre derniers versets du chapitre XI sont dil plus haut intérêt. En même temps qu'ils nous montrent la fraternité des deux Eglises, la déférence filiale d'Antioche pour Jérusalem, ils nous préparent à ces collectes régulières que l'Apôtre saint Paul (Gai., II, 10) sera fidèle à recueillir, et que la conception économique des premiers jours de l'Eglise avait sans doute rendues très nécessaires. Même les deux versets XI, 30 et XII, 25, nous aident à marquer le but de cette deuxième visite de saint Paul à Jérusalem ; la troisième, celle dont nous parle le 11^ chapitre de l'épître aux Galates, et l'incident d'Antioche qui y fait suite, doivent être reculés jusqu'à l'époque de la grande réunion ou concile de Jérusalem.
l'arrestation de saint pierre et sa délivrance
1 Eodem autem tempore misit Herodes rex manus, ai affUgeret quosdam de Ecdesia. 2 Occidit autem Jacobtim fraîrem foannis gladio. s Videns autem quia placer et Judaeis apposuit ut apprehenderef et Petrum. Erant autem dies Azymoram. 4 Quem cum apprehendisset, misit in carcerem, tradens quatuor quaternionibus militum custodiendum, volens post Pascha producere eum populo, s Et Petrus quidem servabatur in carcere. Oratio autem fiebat sine intermissione ab Ecdesia ad Deum pro eo. 6 Cum autem producturus eum esset Herodes, in ipsa nocte erat Petrus dormiens inter duos milites, vinctus catenis duabus : et custodes ante ostium custodiebant carcerem. 7 Et ecce Angélus Domini astitit : et lumen refulsit in habitaculo : percussoque latere Pétri, excitavit eum, dicens : Surge velociter. Et ceciderunt catenae de
