LA VÉRITABLE OBLATION
Eglises que j'ai fondées. Est-ce que l'image contenue dans J'expression éiré^ovreç a sollicité la pensée de l'Apôtre ? Après avoir dessiné la vie des Philippiens comme une coupe de vin pur qfîerte à ceux d'alentour qui veulent y boire et se convertir à Dieu, a-t-il été entraîné à donner à sa vie le même caractère et une fonction semblable ? Du moins est-il certain que pour lui la vie chrétienne est une œuvre liturgique. II l'a dit aux Romains : Obsecro vos patres... ut exhibeatis corpora vestra hostiam viventem, sanctam, Deo placentem, ^oyi-xTiv Xaxpecav y[jiwv. C'est une hostie spirituelle, un holocauste d'âmes qui aujourd'hui est offert à Dieu. Autrefois (Exod., XXIX, 38-40 et Num., XXVIII, 6-7) Dieu avait prescrit pour chaque jour le sacrifice figuratif d'un agneau le matin, d'un agneau le soir, et sur la victime immolée une libation d'huile et de vin. Tel était le rite du sacrifice perpétuel, maintenant réalisé dans la liturgie spirituelle et chrétienne. Avec le Seigneur, toute l'Eglise de Philippes unie au Seigneur par la foi ne formant qu'un grand holocauste, l'Apôtre n'en était pas exclu : il ne pouvait l'être, il était seulement la libation finale qui baignait tout l'ensemble. Sans doute l'Apôtre fait une allusion voilée à sa mort. Il lui serait doux de mourir si Dieu le voulait, ce serait une joie pour lui, une bénédiction pour toute l'Eglise de Philippes ; les Philippiens sauraient s'en réjouir, et en féliciter l'Apôtre lui-même.
PROJETS DE l'apôtre
19 Spero autem in Domino Jesu, Timotheum me cito mittere àd vos : ut et ego bono animo sim, cognitis quae circa vos sunt. 20 Nemlnem enim habeo tam ananimem, qui sincera affedione pro vobis solicitus sit. 21 Omnes enim quae sua sunt quaerunt, non quae sunt Jesu Christi. 22 Experimentum autem ejus cognoscite, quia sicut patri filius,mecum servivit in Evangelîo. ^^ Hune igitur spero me mittere ad vos, mox ut videro quae circa me sunt. 24 Confido autem in Domino quoniam et ipse veniam ad vos cito: 25 Necessarium
autem existimavi Epaphroditum fratrem, et cooperatorem et commilitonem meum, vestrum autem apostolum, et ministrum necessitatis meae, mittere ad vos : 26 Quoniam quidem omnes vos desiderabat : et moestas erat, propterea quod audieratis illum infirmatum. 27 Nam et infirmatus est usque ad mortem : sed Deus misertus est ejus : non solum autem efus, verum etiam et mei, ne tristitiam super tristitiam haberem. 28 Festinantius ergo misi illum, ut viso eo iterum gaudeatis, et ego sine tristitia sim. 29 Excipite itaque illum cum omni gaudio in Domino, et ejusmodi cum honore habetote. so Quoniam propter opus Christi usque ad mortem accessit, tradens animam suam ut impleret id quod ex vobis deerat erga meum obsequium.
Dès maintenant et jusqu'à la fin de ce chapitre, trois visites, échelonnéeSj sont promises à l'Eglise de Philippes : celle de Timothée (19-24), mentionnée en second lieu ; celle de l'Apôtre lui-même, du moins est-elle encore en projet ; celle d'Epaphrodite, en premier lieu. Comme il a été l'envoyé des Philippiens vers l'Apôtre, il portera à l'Eglise la réponse de l'Apôtre (25-30).
Saint Paul n'a pas encore obtenu son élargissement, aussi ne peut-il se rendre en personne à Philippes ; et pourtant le souci de pacifier la communauté aimée le déterminera à lui envoyer Timothée. Si précise que soit une lettre, elle ne saurait descendre jusqu'au règlement de mille petits problèmes de détail, de questions toutes personnelles, dont la solution pourtant importe au calme de la société chrétienne. Ce que l'Apôtre ne- peut tenter lui-même, n'étant pas libre, ce qu'une lettre ne peut obtenir, parce que son texte est fixe, il s'efforcera, dans la charité du Seigneur, de l'atteindre en leur envoyant, et sans tarder, son fidèle disciple Timothée. Encoje préfère-t-il assigner comme motif de cette visite, non la paix et le bien-être de la communauté de Philippes, mais son vif désir d'être lui-même tranquillisé et encouragé dans ses travaux par les bonnes nouvelles qui lui viendront d'une
