LE CONCILE DE JÉRUSALEM

^ Et quidam descendentes de Judaea, docebant frafres : Quia nisi circumcidamini secundum morem Moysi, non potestis salvari. 2 Fada ergo seditione non minima Paulo, et Barnabaeadversus illos, statuerunf ut ascenderent Paulus, et

Barnabas, et quidam alii ex aliis ad Apostolos, et presbyteros in Jérusalem super hac quaestione. 3 //// ergo deducti ab Ec~ clesia pertransibant Phoenicem, et Samariam, narrantes con~ versionem Gentium : et faciebant gaudium magnum omnibus fratribus. 4 Cum autem venissent Jerosolymam, suscepti sunt ab Ecclesia, et ab Apostolis, et senior ibus, annuntiantes quanta Deus fecisset cum illis. s Surrexerunt autem quidam de haeresi Pharisaeorum, qui crediderunt, dicentes : Quia oportet circumcidl eos, praecipere quoque servare legem Moysi.

Nous arrivons ainsi vers l'année 48 ou 49 du Seigneur. Sorti d'Antioche environ deux ans auparavant, saint Pau! est revenu à Antioche. C'est là, dans cette Eglise élargie, qu'il se sent à l'aise, beaucoup plus que dans l'atmosphère étroite de Jérusalem. De son côté Jérusalem, jalouse, inquiète, partiellement dépossédée, envoie des députés auprès des communautés d'Antioche, afin de leur contester la liberté chrétienne et de les ramener aux pratiques du mosaïsme. Nous en avons parlé déjà à l'occasion du centurion Corneille; mais c'est ici le lieu, avant le Concile ou réunion Apostolique de Jérusalem, de reconnaître l'état d'esprit des diverses régions où déjà la doctrine nouvelle s'était établie. Toute la controverse qui s'élève et la polémique doctrinale semée dans les épîtres de saint Paul demeureront peu intelligibles si nous y entrons sans aucun préliminaire.

Ce qui assurait la fortune du christianisme auprès des âmes droites et cultivées, c'était, à coup sûr, le vide et l'inanité des religions païennes, sans doctrine, sans dignité, sans efficacité, sans action réelle. Mais, en même temps, ce qui devait tenir en échec le christianisme, avant même que toute la force de l'empire romain s'employât contre lui, c'est l'hostilité même du judaïsme contre une forme de religion qui semblait ne s'appuyer sur lui que pour le ruiner. Or le judaïsme était partout, partout parvenait le mot d'ordre de Jérusalem ; le christianisme naissant rencontre en toute ré-