LE MESSAGE DES APOTRES
22 Tune plaçait Apostolis, et senioribus mm omni Ecclesia, eligere viros ex eis, et mittere Antiochiam mm Paulo, et Barnaba, Judam, qui cognominabatur Barsabas, et Silam, viros primos in fratribus, 23 scribentes per manus eorum : Apostoli et seniores fratres, his, qui sunt Anfiochiae, et Syriae, et Ciliciae fratribus ex Gentibus, salutem. ^^Quoniam audivimus quia quidam ex nobis exeantes, turbaverunt vos verbis, evertentes animas vestras, quibus non mandavimus : 25 placuit nobis collectis in unum, eligere viros, et mittere ad vos mm charissimis nostris Barnaba, et Paulo, 26 hominibus, qui tradiderunt animas suas pro nomine Domini nostri Jesu Christi. ^'^ Misimus ergo Judam, et Silam, qui et ipsi vobis verbis réfèrent eadem. 28 Visum est enim Spiritui sancto, et nobis nihil ultra imponere vobis oneris quam haec necessaria : 29 ut abstineatis vos ab immolatis simulacrorum, et sanguine, et suffocato, et fornicatione, a quibus custodientes vos, bene agetis. Valete. 3o //// ergo dimissi, descenderunt Antiochiam : et congregata multitudine tradiderunt epistolam. si Quam cum legissenf, gavisi sunt super consolatione. ^^ Judas auiem, et Silas, et ipsi cum,essent Prophetae, verbo plurimo consolati sunt fraires, et confirmaverunt. ss Facto autem ibi aliquanto tempore, dimissi sunt cum pace a fratribus ad eos, qui miseront illos. 34 Visum est autem Silae ibi rémunère : Judas autem solus abiit Jérusalem. ^^ Paulus autem, et Barnabas demorabantur Antiochiae décentes : et evangelizantes cum aliis pluribus verbum Domini,
Après la parole de saint Pierre, après l'exposé de saint Paul et de saint Barnabe, après les. sages réserves de saint Jacques, saint Jean étant sans aucun doute acquis à la pensée de saint Pierre ; il ne restait plus qu'à désavouer les faux frères qui sans mission avaient, pour un instant,, troublé l'Eglise d'Antioche, et à calmer les consciences. Toute l'Eglise de Jérusalem, apôtres, anciens, fidèles se réunit pour adresser un message aux Gentils convertis. Il fut confié aux mains de saint Paul et de saint Barnabe : on leur adjoignit, pour
signifier encore davantage la fraternité des Eglises, deux des membres les plus distingués de la communauté de Jérusalem : Judas, nommé aussi Barsabas, par conséquent le frère de celui qui avait été proposé à Dieu pour l'apostolat (Act., I, 23), et Silas.
Le message de l'Eglise de Jérusalem désavouait les fauteurs de désordre, et rassurait pleinement la conscience des fidèles d'Antioche. Il était ainsi conçu : « Les apôtres et les anciens, à leurs frères d'Antioche, de la Syrie et de la Cilicie, convertis de la gentilité : Salut.
« Nous avons appris que quelques-uns d'entre nous s'en sont ' allés sans mission de notre part, troubler et inquiéter vos âmes par leurs discours ; alors nous nous sommes réunis, et unanimement avons résolu de vous envoyer ensemble, pour vous redire notre pensée commune, Judas et Silas, avec nos frères bien-aimés Barnabe et Paul, qui tous deux ont dévoué leur vie à Notre-Seigneur Jésus-Christ. Il a plu à l'Esprit- Saint et à nous tous de ne vous imposer d'autre loi que celleci ; vous abstenir des viandes offertes aux idoles, des viandes étouffées, du sang, et de l'impureté. Ainsi votre vie sera vraiment chrétienne. Adieu. »
Ici encore c'est au 11^ chapitre de l'épître aux Galates qu'il faut demander le récit d'incidents survenus à Jérusalem et à Antioche, et auxquels le livre des Actes n'a fait aucune allusion. Saint Luc nous dit seulement que la sentence solennelle une fois obtenue, les envoyés prirent congé de Jérusalem pour se rendre à Antioche, où l'Eglise s'assembla et reçut avec joie et la lettre des apôtres, qui confirmait les convertis dans leur conduite antérieure, et les exhortations des envoyés. Car Judas et Silas étaient prophètes et enseignaient sous l'influence de l'Esprit de Dieu : leur parole réjouit et confirma les frères, jusqu'au jour où Judas reprit le chemin de Jérusalem, sans doute avec Tite, — Silas demeurant à Antioche, où, peu après, la venue de saint Pierre (Gai,, II, 11) et la décision du concile donnèrent à la prédication évangélique un surcroît d'activité. Il n'est pas sans intérêt d'observer, alors
