INSTRUCTIONS DE L' APÔTRE

ciles, parce que les prêtres le méritent bien. Ils dépensent leurs jours et leurs nuits à votre service. » Ce n'est pas la pensée de l'Apôtre, et le motif ne serait pas adéquat. L'Apôtre puise le motif de l'obéissance dans le désir que nous devons avoir de diminuer la charge, la responsabilité de ceux qui gouvernent. Car, dit-il, leur devoir est de veiller sur nos âmes, à charge d'en rendre compte à Dieu. Leur office est considérable, leur responsabilité devant Dieu est redoutable : n'accroissez pas un fardeau déjà trop lourd, ne compliquez pas par des mouvements personnels l'exercice d'une responsabilité inquiétante à elle seule.

Depuis le V. 18 jusqu'au dernier, nous entrons dans la finale définitive, et les instructions ou échanges tout personnels entre l'Apôtre et les Juifs convertis de Rome.

18 Orate pro nobis : confidimus enim quia bonam conscientiam habemus in omnibus bene volentes conversari. ^^ Amplius autem deprecor vos hoc facere, quo celerius restituar vobis. 20 Deus autem pacis, qui eduxit de mortuis pastorem magnum ovium, in sanguine testamenti aeterni, Dominum nostrum Jesum Christum, 21 aptet vos in omni bono, ut faciatis ejus voluntatem : faciens in vobis quod placeat coram se per Jesum Christum : cui est gloria in saecula saeculorum. Amen.

Priez pour nous, et pour tous ceux qui, avec nous, accomplissent ici l'œuvre de Dieu, Vos prières ne nous manqueront pas, nous en avons la confiance, assurés que nous sommes, en toute chose, de ne vouloir que le bien. L'Apôtre pouvait craindre que l'attitude qu'il avait dû prendre en face du mosaïsme, les indications qu'il avait fournies, les insistants rappels à la foi et à la fidélité n'eussent créé, dans la communauté à laquelle il s'adressait, des dispositions peu favo-

lables : il écarte ce malentendu en protestant de sa droiture intérieure et de son désir du bien.

Puis pour mieux disposer encore leurs esprits, il leur indique un objet particulier de prière : c'est de demander pour l'Apôtre à Dieu qu'il leur soit rendu au plus tôt. Tout nous ramène à Rome, et à la communauté juive de cette ville, selon ce que nous avons dit autrefois. Le v. 19 en effet, ne peut s'adresser qu'à une communauté connue, à une communauté que l'on vient de quitter, (depuis presque six ans l'Apôtre n'a eu de contact personnel qu'avec la communauté romaine), enfin de préférence aussi à une communauté que l'on se propose de revoir au retour : et c'est ce que l'Apôtre nous dira une fois de plus au v. 23. Au sortir, en effet, de l'Espagne, où il ne demeura qu'un an et demi, ou deux ans au plus, saint Paul se réservait de passer par Rome pour, de là, se diriger vers l'Orient.

Après avoir sollicité des prières pour lui, l'Apôtre marque l'objet de ses souhaits et par conséquent de sa prière pour les chrétiens de Rome. Que le Dieu de la paix vous maintienne dans la paix au milieu même de vos épreuves, lui qui a été assez puissant pour réveiller d'entre les morts le Pasteur de nos âmes, le Pasteur des brebis, le Pasteur unique Notre- Seigneur Jésus-Christ, par la vertu du sang de l'alliance éternelle ! Car le Seigneur a mérité son exaltation : propter quod et Deus exaltavit illum ; il y a ici une allusion à Zacharie, IX, 11 : Tu quoque in sanguine îestamenti tui emisisti vinctos tuos de lacu in quo non est aqua. Après tout ce qui a été dit au cours de l'épître, nous comprenons bien ce que l'Apôtre veut dire par la mention de l'alliance éternelle.

Que ce Dieu vous dispose intérieurement, et vous adapte à tout bien ! Deus est qui operatur in nobis et velle et perficere. Qu'il vous rende unanimes, qu'il vous réunisse harmonieusement tous ensemble en tout bien : det vobis cor omnibus, ut faciatis voluntatem ejus corde magno et animo volenti. Pour que nous fassions la volonté de Dieu, c'est lui qui dispose notre cœur, un cœur qui ne résiste plus ; il est