THESSALONICIENS

Les deux épîtres de saint Paul adressées à l'Eglise de Thessalonique appartiennent à la même époque, et ont été écrites toutes deux de Corinthe au cours des dix-huit mois qu'y passa l'Apôtre en son premier séjour. Le livre des Actes ayant gardé le plus profond silence sur les épîtres de l'Apôtre, auxquelles il ne fait même pas une allusion, nous sommes réduits à ne demander qu'au texte même de la seconde, épître les circonstances historiques qui l'ont provoquée : il est facile de reconnaître d'ailleurs l'étroite parenté qui l'unit à la première : mais il nous serait impossible de déterminer sa date précise, ^ni l'intervalle, très bref à coup sûr, qui la sépare de la première, ni la voie par laquelle parvinrent à l'Apôtre de nouveaux renseignements.

La seconde lettre aux Thessaloniciens, plus brève que la première, peut se diviser comme il suit :

Adresse et souhaits (I, 1, 2).

Introduction (I, 3-12).

Une portion d'enseignement dogmatique, relative encore à l'avènement du Seigneur (II, 1-12).

Une portion d'enseignement pratique et d'avertissements (II, 13-III, 16).

La conclusion (III, 17, 18).