ET DE LA GLOIRE

C'est dans tout le feu de cet enthousiasme pour la science que Pascal passa de Tenfance h la jeunesse, de Tâge où Ton reçoit docilement les inspirations des parents et des maîtres, à Tâge où « Ton commence à être ébranlé par la raison ». Ce ne fut chez lui qu'une insensible transition. Guidé dès ses plus jeunes années par un père attentif, il a, en toute confiance, accepté ses leçons, suivi ses idées, acquis peu h peu ses opinions et même ses goûts.

En particulier, il ne fait aucune difficulté d'admettre l'absolue séparation de la raison et de la foi. Nous avons à ce sujet le témoignage très précis de M"'*' Périer. Elle voit une protection spéciale

de Dieu dans la façon dont son frère a été préservé « du libertinage en ce qui touche la religion, ayant toujours borné sa curiosité aux choses naturelles ». Les leçons d'Etienne Pascal « avaient fait, dit-elle, une si grande et si vive impression sur son esprit que, quelque discours qu'il entendît faire aux libertins, il n'en était nullement ému ; et quoiqu'il fût fort jeune, il les regardait comme des gens qui étaient dans ce faux principe, que la raison humaine est au-dessus de toutes choses et qui ne connaissaient pas la nature do la foi; et ainsi, cet esprit si grand, si vaste et si rempli de curiosité, qui cherchait avec tant de soin la cause et la raison de tout, était en môme temps soumis à toutes les choses de la religion comme un enfant; et cette simplicité a régné en lui toute sa vie ' ». On retrouve en effet la trace de tels sentiments même dans ses ouvrages profanes. C'est ainsi, qu'à la fin de son Traité des sections coniques (1639-1640) il écrit : c< Si l'on juge que la chose mérite d'être continuée, nous essaierons de la pousser jusqu'où Dieu nous donnera la force de la conduire-. » Cette mention de Dieu à la fin d'un ouvrage de géométrie est tout au moins le témoignage d'une foi assez présente.

Cependant, les sentiments religieux de Pascal,