Pensées, H., xvii. 1 ; M.. 138; B

3. « 11 y a de certaines personnes aimant la nouveauté, qui veulent se dire les inventeurs d'une certaine expérience, dont Torricelli est l'auteur, qui a été faite en Pologne; et, nonobstant cela, ces personnes voulant se l'attribuer, après l'avoir faite en Normandie, sont venues la publier en Auvergne. » Prologue des thèses soutenues dans le Collège des Jésuites de Montfervand (L., 111, 73).

4. Cf. Thurot, Recherches historiques sur le principe d'Archimède [Rev. archéol.y 1868).

présente dix Mémoires à l'Académie des sciences ^ entretient avec Fermât une discussion par lettres sur les jeux de hasard et le calcul des probabilités et écrit ses traités du triangle arithmétique et des ordres numériques'^. Il était donc tout à la science. D'ailleurs, le fragment que nous possédons de son Traité du vide nous le montre fort cartésien. 11 s'y occupe moins du vide en lui-même que de graves questions de méthode. Gomme Descartes, il met à part la religion et les faits surnaturels mais proclame en tout le reste l'indépendance de la raison; comme lui, il affiche un certain dédain des études historiques et dénie toute valeur aux témoignages des anciens dans les choses d'observation et de raisonnement; il n'est pas jusqu'à ce passage obscur, sur « l'incertitude des choses les plus vraisemblables si elles ne sont pas comprises dans les Livres sacrés^ », qui ne paraisse correspondre h cette théorie de Descartes : le principe de l'évidence « n'est assuré qu'à cause que Dieu est, ou existe^ ». 11 n'y a pas là une simple rencontre d'opinions. Pascal, à cette époque, était bien un disciple de Descartes : « Descartes que vous estimez tant », lui

1. Ou du moins à la libre Académie qui la précéda, et dont nous avons parlé plus haut.

2. Délègue {Essai sui^ les travaux de Pascal touchant la géométrie infinitésimale, Dnnkerque, 1869) a montré que ce dernier traité contient déjà toute la substance du calcul dilTérentiel et intégral.