PASCAL

Les occupations scientifiques et les éludes littéraires, la vie du monde et la fréquentation des salons ne remplissaient pas seules la vie de Pascal. « Il s'était engagé insensiblement à revoir le monde, h youer, à se divertir, dit le Recueil d'Utrecht, Au commencement, cela était modéré, mais enfin il se livra tout entier à la vanité, à l'inutilité, au plaisir et à l'amusement, sans se laisser aller cependant à aucun dérèglement honteux *. » Nous savons que Miton et Méré étaient joueurs, etMéré, dans plusieurs de ses lettres, se plaint des créanciers importuns.

88 LA PENSÉE DE PASCAL, m

Entraîné à les imiter, Pascal se trouva vite dans rembarras, car sa fortune ne lui permettait pas des dépenses excessives : «il avait peine à vivre comme ceux de sa condition », avoue la sévère mère Agnès elle-même ^

C'est sans doute par cette raison qu'il faut expliquer ses dissentiments passagers avec Sœur Euphémie. Après la mort d'Etienne Pascal, il aurait bien voulu retenir auprès de lui sa sœur Jacqueline; mais si elle avait obéi à un père, elle n'entendait point se soumettre aux volontés de son frère. Il eut beau faire l'opposition la plus vive : elle n'en tint aucun compte et il fut réduit à lui accorder d'assez mauvaise grâce son consentement — quand elle se fut arrangée de manière à s'en pouvoir passer. Seulement quand Jacqueline, du couvent où elle s'était retirée, écrivit à M""® Périer et à Pascal qu'elle voulait donner son bien aux pauvres, ils s'en offensèrent tous deux. Invoquant certains arrangements de famille qu'elle avait signés avant d^entrer à Port- Royal, ils lui firent observer que leurs biens étaient restés indivis, qu'elle n'avait pas le droit d'en disposer; ils la menacèrent même d'un procès, dans des lettres séparées mais « d'un même style, où sans lui dire qu'ils fussent choqués, ils la traitaient cependant comme l'étant beaucoup ». En un mot w ils prirent tous deux les choses dans un esprit tout sé-