Psalm

dans les ténèbres, tantôt dans le plaisir et tantôt dans le dégoût, tantôt dans Tardeur et tantôt dans le refroidissement : afin qu'ils sachent que la connaissance et la force qu'ils ont dans les actions vertueuses, n'est pas un effet de leur propre puissance, mais un don de la libéralité de Dieu, et que par cette vicissitude du trouble et du calme de leui* esprit, ils se guérissent de la maladie de la vaine gloire.

C'est pour cela aussi que Dieu qui est infiniment bon, rn) donne pas quelquefois à ses Saints mômes, ou une connaissance certaine, ou ce plaisir victorieux de tous les autres, qui est nécessaire pour entreprendre une bonne œuvre : afin de leur faire connaître par cette épreuve, que la lumière et la douceur de l'influence qui rend leur terre féconde en excellents fruits, vient du ciel, et non pas d'eux-mêmes.

Et enfin c'est pour cela que quelquefois il diffère tant à guérir ses élus mêmes de quelques défauts, quoiqu'ils lui demandent leur guérison avec des gémissements, des cris el des larmes, et qu'il permet qu'ils tombent et se relèvent durant le cours de plusieurs années : de peur que la trop grande facilité qu'ils auraient à bien vivre ne les corrompe, et qu'ils ne deviennent malades d'un mal plus caché et plus dangereux que celui qui les afUige.

Car en ces rencontres le dessein de Dieu n'est pas de les perdre, mais de les rendre humbles. 11 veut empêcher que se voyant dans une pleine tranquillité, ils ne disent en leur cœur : Toutes ces actions sont Vouvrage de nos mains et de notre force, et non du Seigneur^.

Jugez par là, je vous supplie, combien ce mal est pernicieux, puisqu'il a besoin d'un remède si funeste, et qu'ainsi que les médecins chassent le poison par d'autres poisons, de même le péché de l'orgueil ne se guérit que par d'autres péchés.

C'est pour cela encore que le même Dieu, dont la bonté est infinie, ne veut pas étouffer cet aiguillon de la chair, c'est-à-dire des désirs impurs et charnels, dans les hommes les plus saints, et qui ont triomphé de toutes les voluptés, dans Jes Apôtres mêmes, et dans le plus élevé des Apôtres, quoi-