PÉRIODE TURQUE

Nous succédons immédiatement aux Turcs dans le gouvernement de l'Algérie , et nous avons le plus grand intérêt à connaître par quels moyens, avec une armée où leur élément national était fort peu considérable, ils ont réussi, cependant, à dominer cette contrée pendant plus de trois siècles.

L'audacieuse entreprise qui leur livra cette partie du Mogreb, au commencement du 16e siècle, rappelle les merveilleuses conquêtes de quelques chevaliers normands à une autre

époque ; elle s'opéra avec une facilité et une promptitude qui resteraient incompréhensibles, si Ton n'expliquait pas d'abord la situation du peuple conquis, lorsque s'accomplit ce changement si imprévu.

Constatons, en premier lieu, l'infériorité militaire des Indigènes , par rapport aux Osmanlis. Ceux-ci attaquaient avec des armes à feu, arquebuses et canons; les autres ne pouvaient leur opposer, dans le principe, que la flèche et la lance. Les Turcs connaissaient une sorte de discipline ; les Arabes et les Kabiles n'en avaient nulle idée : dans leurs masses les plus considérables, chacun combattait pour son compte et sans soupçonner la puissance que donne au courage individuel une action combinée et dirigée par une volonté unique.

Lorsque, plus tard, des Chrétiens renégats se chargèrent d'enseigner à la race berbère les éléments de la science des batailles, on vit les Turcs subir d'éclatantes défaites et se résigner même à respecter l'indépendance des contrées qui avaient eu l'heureuse pensée de se faire donner cette utile initiation.

A ces causes purement militaires , il faut

joindre des causes politiques qui contribuèrent plus encore au succès de l'entreprise tentée par les aventuriers turcs.

Trois dynasties vraiment indigènes — car elles étaient d'origine berbère , — se partageaient l'Afrique septentrionale, quand les Barberousses parurent : les Mérinites du Maroc, les Zianites de Tlemcen et les Hafsites de Tunis. La contrée que Ton appelle aujourd'hui l'Algérie, était un terrain en litige où dominaient les Zianites, mais dont les États voisins ne cessaient de leur disputer la possession. L'épuisement causé par des luttes longues et acharnées entre les trois parties belligérantes, avait favorisé l'éclosion de petits États qui, moyennant une soumission nominale, qu'ils n'accordaient même pas toujours, obtenaient, de leurs puissants voisins, une indépendance à peu près complète. C'est ainsi que la ville d'Alger avait son gouvernement particulier, qui tenait de la forme républicaine, si chère à la race kabile, à laquelle appartenait sa population de Berbers Béni Mezaranna. Elle eut, parfois, il est vrai, pour gouverneurs les fils des souverains dont elle était censée dépendre, mais elle ne man-

quait jamais de répondre par la révolte aux prétentions de pouvoir absolu que ces chefs honorifiques s'avisaient de mettre en avant.

Par le fait, l'élément berber, après avoir absorbé la première invasion arabe et subalternisé la seconde, avait alors presque épuisé sa sève, naguère si vigoureuse : l'horreur de l'obéissance jointe à l'incapacité du commandement le conduisaient avec rapidité à l'anarchie, par le fractionnement du pouvoir et le mépris de l'autorité.

C'est dans ces circonstances que les Portugais et les Espagnols, réagissant contre leurs anciens dominateurs musulmans jusque sur le territoire de l'Islam, et voulant, d'ailleurs, étouffer la piraterie barbaresque dans son berceau, s'emparèrent de places importantes sur le littoral de l'Afrique septentrionale. L'Europe remettait enfin le pied sur la vieille terre drAtlas ; et il semblait que ce dût être pour n'en plus jamais sortir, car le puissant Charles-Quint, secondé par des généraux expérimentés, des ministres habiles et des troupes valeureuses, allait bientôt prendre en personne la direction de cette grande entreprise.

Mais il y a des desseins dont l'heure ne peut être devancée ; et les grands efforts de l'Espagne ne devaient aboutir qu'à faciliter, à d'obscurs aventuriers , les moyens d'élendre et de régulariser la piraterie musulmane sur les côtes septentrionales de l'Afrique.

Lorsqu'Oran tomba au pouvoir des Espagnols, en 1509, et Bougie l'année suivante, les Algériens s'émurent. Ils avaient participé largement aux brigandages maritimes qui avaient motivé ces deux expéditions, et ils devaient craindre d'avoir part au châtiment. Pour conjurer le péril, ils envoyèrent, en toute hâte, à Bougie des députés, qui devaient faire acte de soumission au Roi catholique, en leur nom et en celui des cheikhs de la Milidja et du Sahel. A toutes les époques, les Indigènes se sont montrés prodigues de soumissions et de traités, engagements auxquels ils n'attribuent pas une grande valeur pratique, tant qu'ils subsistent, et qu'ils regardent comme périmés par la mort ou par la chute d'une des parties contractantes.

Ce fut dans ces sentiments que, le 31 janvier 1510, les délégués algériens signèrent une capitulation, par laquelle ils reconnaissaient la

suzeraineté de l'Espagne. Le vainqueur stipula, en outre, que le sultan d'Alger, Salem et-Teumi, cheikh des Taaleba , et celui de Ténès, qui avaient accepté les mêmes conditions, iraient à Burgos rendre hommage en personne au monarque espagnol, au pied même de son trône.

Tous deux s'y présentèrent, en effet, munis de riches présents et suivis de cent trente esclaves chrétiens dont ils avaient brisé les chaînes. Dellis ne tarda pas à suivre cet exemple.

Les Espagnols avaient eu affaire trop longtemps à la diplomatie musulmane, pour ne pas prendre toutes les précautions propres à bien assurer l'exécution du traité. Aussi, le comte Pierre de Navarre, conquérant de Bougie, construisit à grands frais, et avec une merveilleuse promptitude, sur le principal Ilot rocheux situé en face d'Alger, — îlot que le géographe Bekri appelle Stofla , — une solide forteresse (le Pégnon) destinée à tenir en respect la population indigène et à assurer la perception du tribut annuel. La base d'une grosse tour, qui faisait partie de ce château, existe encore aujourd'hui et supporte la tourelle du Phare.

A partir de cette soumission , Alger fut

troublé par des partis qui se disputaient, sans cesse, au sujet du tribut à payer. Le cheikh, — qui trouvait, dans la présence d'une garnison espagnole . une garantie qui lui rendait en sécurité le peu qu'il perdait en indépendance, — le cheikh, avec son entourage , était d'avis d'observer le traité. Les notables d'Alger et du territoire avaient une opinion contraire ; et comme ils étaient les plus nombreux et que la pensée religieuse et nationale , sur laquelle ils fondaient leur opposition , avait les sympathies du peuple , ils finirent par l'emporter; ils obligèrent môme le cheikh Salem et-Teumi d'envoyer une députalion à 'Aroudj, le premier Barberousse , afin d'implorer son secours contre les Espagnols. Ce célèbre corsaire était alors à Gigelli, où il essayait de se créer un établissement fixe qui fût, à la fois , la base de ses opérations maritimes et un port de refuge. On devine qu'il accueillit , avec empressement, une proposition qui servait si bien ses pensées ambitieuses.

Le but des Algériens, en l'appelant, avait été de se débarrasser de la garnison que les chrétiens entretenaient au Pégnon , à portée

de pistolet de leurs remparts. Mais 'Aroudj, qui avait d'autres vues, se borna à faire enlever ou effacer les armes du roi d'Espagne, qui figuraient aux endroits principaux de la ville (1); puis il se rendit maître absolu, en faisant mourir le cheikh Salem , chez qui , dit-on , il avait reçu l'hospitalité.

'Aroudj , favorablement connu dans la Grande Kabilie, pour avoir délivré Gigelli des chrétiens et avoir essayé de rendre le même service à la ville de Bougie, avait pu, lors de cette dernière entreprise (1512), qui échoua, réunir , sous ses drapeaux , 20,000 Kabiles , conduits par leurs marabouts (V. le Razaouat (2) , ms. 942, de la Bibl. d'Alger, et Fondation de la Régence d'Alger, tomel, p. 152).

(1; Un de ces écussons, où les armes d'Espagne ont été remplacées par une inscription arabe, figure au musée d'Alger. Il provient du vieux palais ou Jénina.

(2) Ouvrage dicté en turc par Kheir ed-Din, frère d"Aroudj, puis reproduit en arabe, d'où Venture de Paradis l'a traduit en français. Ce dernier travail, trouvé dans ses papiers, à la Bibliothèque impériale, a été publié en 1837, par MM. Sander Rang et Denis, sous le titre de Fondation de la Régence d'Alger, sans que ces éditeurs aient connu l'auteur véritable de l'œuvre originale dont ils faisaient paraître la traduction annotée. V. Y Appendice, pour de plus amples renseignements.

'Aroudj avait compris, dès le principe , quel puissant levier le sentiment religieux pouvait lui offrir sur des populations ennemies de toute autorité, et qui l'appelaient au nom de l'Islamisme. Aussi, il s'efforça de gagner ici les marabouts qui lui avaient été déjà si utiles ailleurs. Ce fut , en effet , un marabout, un descendant du célèbre Sidi 'Abd el-Rahman et-Taalebi qui l'aida , d'abord, de ses conseils et de son influence. On connaît la jolie koubba de ce santon musulman, qui s'élève encore au-dessus du Jardin Marengo.

Nous trouvons la trace historique des rapports qui s'établirent entre ces deux personnages , dès l'origine de l'établissement turc à Alger, dans ce passage d'une lettre écrite d'ici , le 25 août 4 51 6, à Don Diego de Vera , par un des officiers de la garnison espagnole du Pégnon (tour du Phare) , quelques jours avant la malheureuse attaque dirigée contre la ville , par ce général.

« Barberousse ('Aroudj) a pour amis

» tous les Arabes [Alarabes) , qui le favori- » sent ; il a , d'ailleurs , fait sa paix avec les )> fils du cheikh (Salem et-Teumi), dont l'aîné

» s'est marié avec une fille du marabout de » Barberousse. Vous devez donc compter qu'en » Berbérie (1), il n'y a pas un seul More » (Moro) de votre parti » (V. Gomara. — Crônica de los Barbarojas , page 428).

En effet, 'Aroudj, ayant fait sa paix avec les fils du cheikh des ïaaleba , tribu arabe très-puissante , établie dans la Mitidja et qui dominait à Alger, par son chef, avant rétablissement turc, pouvait passer pour n'avoir rien à craindre du côté de cet élément très-actif de la population indigène. Quant aux Mores ou Kabiles, on a vu, par leur coopération au siège de Bougie , qu'ils étaient également de son parti.

Mais le lecteur aurait droit de s'étonner si on lui parlait de la fondation de l'établissesèment turc à Alger, sans dire quelque chose de l'origine du fondateur. Nous aborderons

(1) Le texte espagnol porte Berberia. Le mot Berbérie, si commode et si juste et qu'on cherche aujourd'hui à faire prévaloir, avec beaucoup de raison, sur ceux de Barbarie et d'.lfrique septentrionale, date donc de plus de trois siècles. Nous prenons note du fait pour l'opposer aux personnes qui repoussent les choses les plus utiles, uniquement parce qu'elles leur semblent être des innovations.

donc ce sujet, bien qu'il soit particulièrement enveloppé de ténèbres et de contradictions. Pour en donner une idée, il nous suffira de rappeler qu'en 1781, on a publié, à Paris, une vie de Kheir ed-Din, le second Barberousse, où on le dit Français et de la famille d'Authun, en Sainlonge !

Laissant de côlé toutes les sources européennes, qui ne peuvent qu'induire en erreur à cet égard, nous nous en tiendrons aux documents indigènes, surtout au Razaouat qui a été dicté, comme on l'a vu , par un des deux personnages dont nous recherchons l'origine.

Le Musée d'Alger possède, dans sa section épigraphique indigène (n° 36), une inscription arabe, datée de 4520, qui provient de la Jénina et était placée au-dessus de la mosquée dite des chaouches, ancien corps-de-garde de la place du Gouvernement. On y lit en substance : « Celte mosquée bénie a été bâtie » par le sultan champion de la foi dans la » voie du Dieu des Mondes, notre Seigneur » Kheir ed-Din, fils du prince célèbre, du » guerrier religieux Abou Youcef Y'akoub , » le Turc »

Le père des Barberousses était donc Turc, et s'appelait Y'akoub. Quant au titre de prince, ce paraît être une flatterie du lapicide ; car, dans le Razaouat , Kheir ed-Din fait dire expressément à son frère 'Aroudj : « Je ne suis » pas le fils d'un prince. »

Le Razaouat nous apprend, d'ailleurs, que Y'akoub, honnête raïs, qui faisait un petit commerce maritime dans l'Ile de Metelin , l'ancienne Lesbos, eut quatre fils , Elias , Ishak , 'Arôudj et Kheir ed-Din. Ces deux derniers sont les fondateurs du pachalik d'Alger, les seuls dont nous ayons à nous occuper. Disons seulement qu'Elias fut tué au début de sa carrière maritime, dans un engagement contre une galère de Rhodes, et qu'Ishak périt en 1517, en défendant le fort des Béni Rachid, contre les Espagnols.

Quant au prénom Abou Youcef , porté par le raïs Y'akoub, il suppose qu'il eut un autre fils de ce nom ; mais celui-ci n'a laissé aucune trace dans l'histoire.

Après cette courte digression biographique, nous reprenons le fil de notre récit.

En en recueillant les éléments, nous ayons

été parfois placé entre plusieurs versions contradictoires, surtout pour les temps anciens. Nous avons préféré souvent celle du chroniqueur espagnol Gomara, parce qu'elle est la plus complète, la moins décousue , celle qui s'accorde le mieux avec le Razaouat. Les seules divergences que l'on remarque entre les deux narrations s'expliquent par la situation d'un des auteurs: le second Barberousse, racontant sa propre histoire, devait naturellement omettre certains faits, en adoucir d'autres, et modifier quelquefois l'aspect réel des choses pour la plus grande glorification de sa personnalité ; c'est toujours ainsi que les autobiographies se sont faites et se font encore. Il ne faut jamais le perdre de vue, quand on consulte ce genre de documents, très-précieux d'ailleurs.

Mais reprenons les faits à leur origine.

A peine établi à Gigelli , 'Aroudj , on l'a vu, convoita Bougie qui lui offrait une position maritime bien autrement importante. Gomme il était dans la destinée de cet heureux corsaire d'être convié à faire ce qu'il désirait le plus, par ceux là même qui devaient

en ressentir très-amèrement les suites, ce fut le roi de Bougie , dépossédé récemment (1510) par les Espagnols, qui le sollicita d'entreprendre le > siège de son ancienne capitale. Son armée se composa donc de montagnards de la Grande Kabilie, qui reconnaissaient l'autorité de ce roi , de ceux des environs de Gigelli et de ses Turcs et renégats. Toutefois, il échoua (1512) dans cette difficile opération et dut se retirer, on Ta déjà dit, après avoir perdu son bras gauche, emporté par un boulet.

11 revient de nouveau devant cette place , en 1514, et sans plus de succès; cette fois, le sultan de Tunis lui avait adjoint un de ses grands vassaux, Ahmed Ben el-Kadi , qui lui amena un fort contingent , levé dans les montagnes du littoral , depuis Collo jusqu'à l'ouest de Gigelli.

Ben el-Kadi, qui joue un très-grand rôle à cette époque, avait ses États héréditaires entre Bône et La Calle, selon un auteur contemporain, mais il les étendit ensuite dans l'Ouest; car on le vit bientôt dominer à Gigelli et jusqu'au Jurjura, dans le cœur de. la Grande Kabilie. Malgré

l'obscurité et les contradictions des sources historiques du temps, on entrevoit que dès-lors cette contrée se divisait en deux principautés rivales, séparées par l'Oued Sahel ou rivière de Bougie. Au Nord de ce cours d'eau, était le canton que les écrivains espagnols ont appelé le royaume de Cuco (Koukou) ; et au Sud, celui qu'ils nommaient le royaume de Labez (Béni Abbès). Nous décrirons bientôt ces deux petits États d'une manière plus complète.

Benel-Kadi devint, non-seulement l'allié, mais l'ami d"Aroudj, le seul qu'on ait jamais connu à ce farouche corsaire. Lors de son deuxième échec devant Bougie , 'Aroudj , désespéré de tant de malheurs successifs, appelait la mort à son aide. Ben el-Kadi le console, lui offre sa maison et son concours dans toutes ses entreprises. Après s'être juré amitié réciproque, ils lèvent le siège de Bougie (1514), vont se réfugier à Gigelli et y vivent tous deux pendant quelque temps dans une situation assez obscure.

C'est là qu'une députation des Algériens vint trouver Barberousse, en 1516, avec la mission que nous avons expliquée plus haut (1).

■1) Le roi d'Espagne, Ferdinand-le-Calholique, étanl mort

'Aroudj paraît alors devant Alger avec sa petite flotte, pendant que son allié, Ben el-Kadi, y arrive par terre à la tête de plusieurs milliers de Kabiles à cheval et surtout à pied. Son appui ne fut pas inutile à l'ambitieux corsaire, quand celui-ci se fit de protecteur tyran absolu, après avoir fait assassiner son hôte Salem et-Teumi. Il était encore son auxiliaire lorsque, vers le milieu de cette même année 1516, Diego de Vera vint attaquer Alger avec si peu de succès.

Peu de temps après cette expédition, 'Aroudj écrivit à son frère, Kheir ed-Din, qui l'avait remplacée Gigelli, qu'il y avait dans les environs de Bougie un chef kabile qui servait d'espion aux Espagnols, et les aidait même contre les musulmans , leur envoyant tous les ans 40,000 ducats (82,600 fr.), 1,000 mesures de blé, 4,000 moutons, 700 bœufs et 14 chevaux tout harnachés. Sur cet avis, Kheir ed-Din marcha aussitôt contre ce chef, le battit sur la montagne des Béni Khiar et le força à payer aux

le 22 janvier 1516, les Algériens, en vertu des règles de la diplomatie musulmane, se crurent, dès-lors, dégagés des obligations du traité qu'ils avaient conclu, en 4 510, avec ce monarque.

Turcs le tribut annuel qu'il donnait aux Chrétiens (1).

A cette époque, 'Aroudj avait partagé la partie de l'Algérie qui reconnaissait son autorité en deux grands commandements : celui de l'Ouest était entre les mains d'un chef nommé Mohammed ben 'Ali; la région orientale, où se trouvait la Grande Kabilie, obéissait à Ahmed ben el- Kadi, qui le suivit avec un fort contingent berber dans son expédition de Tlemcen (commencement de 4518).

Dans cette désastreuse retraite des Turcs où 'Aroudj fut tué par les Espagnols, sur la route qui conduit de cette placera Oran, Ben el-Kadi se retira avec son monde, dès qu'il le vit serré de trop près. Son ami, en le voyant fuir, comprit que lui-même était perdu et ne songea plus qu'à vendre chèrement sa vie aux chrétiens qui l'entouraient.

Kheired-Din, qui succéda à son frère 'Aroudj, accusait hautement Ben el-Kadi d'être la cause

(1) Le Razaouat ne comme pas le pays auquel ce chef commandait. Haedo l'appelle Koukou. Gomara le place dans les environs de Gigelli. Ces diverses autorités ne s'accordent pas davantage sur la date de l'événement.

de sa mort, prétendant qu"Aroudj se serait tiré des mains des Espagnols, s'il ne l'avait pas lâchement abandonné. Le chef kabile qui s'adressait sans doute ces reproches à lui-même, et qui surtout croyait l'établissement turc perdu, après le dernier et grave échec qu'il avait subi, se tenait dans ses montagnes et ne donnait pas signe de vie. Cependant, lorsqu'après la désastreuse expédition de Hugo de Moncade (août 4518),. il reconnut que le nouveau règne avait delà vitalité et que tout lui réussissait, il se décida à venir offrir son amitié et ses services à l'heureux Kheir ed-Din, imaginant sans doute que le moment où celui-ci venait de faire un butin considérable sur les Espagnols, était bien choisi pour le visiter.

Mais Kheir ed-Din n'avait point pardonné ce qu'il appelait la trahison de Ben el-Kadi, et il ne voulait pas, d'ailleurs, d'aussi grands personnages dans le royaume qu'il songeait à se tailler en Berbérie. 11 manifesta donc l'intention de faire couper la tête au chef de la province orientale, qui, averti à temps de ce sinistre dessein, s'éloigna précipitamment d'Alger.

Malgré cet incident, il paraît qu'il n'y eut

pas pour le moment de rupture ouverte entre Kheir ed-Din et Ben el-Kadi, qui, nominalement, parut toujours être le lieutenant du nouveau souverain, dans la province de l'Est. Cependant, il ne manquait qu'une occasion pour la faire éclater; et cette occasion ne tarda guère à se produire.

Le sultan de Tunis, en aidant 'Aroudj à faire des entreprises en Algérie, avait cru arriver à reprendre des provinces qui, jadis, avaient fait partie de l'empire Hafsite ; quand il vit que les Barberousses opéraient pour leur propre compte et travaillaient à se créer un état indépendant, ses bonnes dispositions à leur égard changèrent totalement. Après avoir échoué dans une première tentative pour lancer Ben el-Kadi contre Kheir ed-Din, il fut plus heureux une deuxième fois. Ses troupes pénétrèrent alors jusqu'au cœur de la Grande Kabilie, clans leur marche sur Alger. Déjà les Turcs , venus à leur rencontre, les avaient battus dans le pays des Flissa, lorsque Ben el-Kadi, dont la trahison ne s'était pas prononcée jusque-là, fit attaquer les Osmanlis dans un défilé des plus difficiles. Du haut de leurs rochers, les monta*

— 64' — gnards tombèrent sur les flancs et l'arrièregardedes Turcs, qui avaient les Tunisiens devant eux. La déroute fut complète et pas un seul janissaire n'échappa au massacre (vers l'année 1519).

Après cette affaire, Ben el-Kadi alla assiéger Alger à la tête d'une nombreuse armée de Kabiles çt ravagea longtemps son territoire. Kheir ed-Din lui opposa un de ses lieutenants, Kara Hassan, qui le trahit aussi et se partagea la puissance avec le chef Berber. Celui-ci retint la région de l'Est oii il dominait déjà, ayant sa capitale à Koukou ; Kara Hassan prit l'Ouest et s'établit à Cherchel .

Cette trahison réduisit Kheir ed-Din à de telles extrémités, qu'il se vit obligé de retourner au berceau de sa puissance, Gigelli, dont il s'empara facilement par mer, les troupes de Ben el-Kadi étant à Alger avec leur chef. C'est ainsi que les deux ennemis se prirent réciproquement leur ville; mais la plus belle part n'était pas échue à Barberousse.

De Gigelli, Kheir ed-Din se rendit à Djerba (sur la côte orientale de la Tunisie), où il trouva réunis un assez grand nombre de corsaires,

turcs ou renégats, à qui il raconta ses malheurs et qu'il décida à venir avec lui essayer de reprendre Alger, dont les habitants le suppliaient de venir les délivrer des exactions de Ben el-Kadi (1520). Se rendant à leurs instances, Barberousse abandonna le dessein qu'il avait eu d'aller d'abord assiéger Bougie. 11 vint donc à Gigelli d'où il partit directement pour Alger avec une armée de Turcs et de Berbers du Sahel Gigellien.

Mais avant de raconter cette expédition turque contre ce qu'on appelait alors le royaume de Koukou, la seule dont nous ayons, par le Razaoual, un récit détaillé et qu'on puisse considérer comme authentique, il importe de faire connaître le théâtre des opérations que nous aurons à décrire.

Le canton de Koukou — que les écrivains espagnols ont appelé Cuoo et que les Marseillais, qui y faisaient le commerce, nommaient Couque, — avait pour capitale une ville de même nom, qui a conservé son ancienne désignation, sinon son ancienne importance. 11 répond assez bien, au moins dans son origine, à ce qu'on appelle aujourd'hui la confédération

des Zouaoua; et a vu son territoire diminuer ou s'accroître, selon des vicissitudes politiques que nous ferons connaître par ordre de dates.

Marmol donne à la montagne de Koukou, le nom de Eguili andaîous qui semble une altération des mots Aguellid andaleuce (en kabile, sultan andaîous), et rappelle que les anciens chefs de ce canton se signalèrent jadis en Espagne, au dire des auteurs de Y Histoire universelle (t. 26, p. 304).

Koukou n'est plus aujourd'hui qu'un médiocre village des Béni Yahya, de la confédération zouavienne; il possède une zaouïa et compte 150 combattants, selon M. Carette. On assure qu'il s'y rencontre des ruines romaines où Ton remarque des inscriptions.

Marmol, — qui publiait son Africa en 1573, et qui dit avoir parcouru la Berbérie pendant 28 ans, à partir de l'année 1535, — Marmol nous a laissé de la ville et de l'état de Koukou, une description assez détaillée, reproduite par Davity, Dapper, et que des écrivains plus modernes ont copiée, en donnant môme au lecteur, comme état actuel de ce canton, celui où il se trouvait , il y a trois siècles !

Voici la substance du récit de Marmol : « La plaine de la Mitidja est bordée de tous côtés, excepté au nord , par des montagnes peuplées de Berbers et d'Azouagues (I), gens belliqueux qui , la plupart du temps, ne reconnaissent aucun maître et ne paient tribut à personne. Ils sont riches en blé, en troupeaux et en chevaux. Toujours en guerre entr'eux, ils ont, cependant, des marchés libres pour le commerce, terrain neutre où les tribus ennemies communiquent, sans crainte d'aucune hostilité.

« Entre ces montagnes, qui sortent toutes de l'Atlas septentrional , il y eft a une qu'on appelle Koukou, au-dessus d'un ruisseau de ce nom, dont le territoire n'est séparé du canton des Béni 'Abbès que par la rivière de Bougie. Elle est fort haute et escarpée; on y trouve la ville de Koukou, qui compte plus de 1,600 habitants, dans une très-forte position, étant protégée , presque sur toute son

(1) Marmol el les bons écrivains de son époque entendent par Berbers les Kabiles en général ; el par Âzouagues les ?'ouaoua en particulier. Ces derniers se donnent, entre eux, le nom de Gaoudoua. Le mot Azouague paraît formé des deux ethniques qui appartiennent à celle population.

enceinte, par une roche escarpée et par un bon mur à l'endroit où la roche lui fait défaut. 11 y a plusieurs fontaines, beaucoup de jardins qui donnent toute espèce de fruits, et quantité d'huile. On y trouve du gros et menu bétail en grand nombre, et beaucoup de mouches à miel. A ces richesses naturelles, les habitants joignent le produit de la fabrication des toiles de lin , qui sont les meilleures de toute la Berbérie.

a La montagne où s'élève Koukou est peu habitée et d'un difficile accès : on ne la gravit que par un chemin où quelques hommes pourraient , à cou pi de pierres , défendre le passage à toute une armée.

« Sur la pente de cette montagne est Djemaa Saharidje, village de 500 feux , partagé en plusieurs quartiers , dans lequel se tient un grand marché , le vendredi.

« 11 y a, dans ce canton, des gens qui font de la poudre, ayant chez eux des mines de salpêtre; les marchands français (de Marseille) leur apportent du soufre. Ils ont aussi de bons ouvriers qui exploitent leurs mines de fer, et fabriquent des yatagans , des poignards et

des fers de lance. Ils n'ont pas d'acier, non plus que le reste de la Berbérie ; celui qu'ils emploient est fait de fer qu'ils étendent en de longues verges et qu'ils mettent dans de grands vases de terre, où ils lui donnent la trempe avec de l'eau, du sable et des herbes. Après quoi, ils le font recuire, a6n qu'il devienne dur comme de l'acier ; mais il n'est pas si bon que celui qu'on leur apporte d'Europe.

« Leur chef, qui s'est fait appeler récemment roi de Koukou, est de la race de Salem et- Teumi , sultan d'Alger, que le premier Barberousse fit périr en trahison (1). De là vient la haine que cette famille et toute la population portent aux Turcs , et qui ne cessa, momentanément, qu'en 4561, lorsque Hassan, fils de Kheïr ed-Din , épousa la fille du cheikh de Koukou.

« Les Kabiles de ce canton sont braves et habiles à se servir de leurs armes; ils ne

(1) Le chef de Koukou était de race berbère et Salem et- Teumi appartenait à la tribu arabe desïaaleba. lis n'étaient donc pas de même race. Mais il pouvait y avoir, entre eux, quelque alliance de famille. Marmol aura commis une confusion.

sont bien vêtus que quand ils vont à la guerre, mais , alors , ils se mettent le mieux qu'ils peuvent.

« La montagne de Koukou nourrit des singes dans les bois qui la couvrent en partie.

« Il y a des Juifs, mais en petit nombre, parce qu'ils y sont maltraités , la population ayant pour eux une aversion extrême. »

Davity, qui copie le passage de Marmol que nous venons d'analyser, ajoute quelques détails puisés à d'autres sources et que nous joindrons à ce qui précède.

Le chef de Koukou, selon eette autorité, avait un port sur le littoral de la Grande Kabilie, celui de Tamgoul , ainsi nomme de la montagne qui le domine, et qui est situé sur une rivière qui se rend dans la mer (4). C'est là que des marchands marseillais venaient échanger nos produits d'Europe , soufre , aciers, etc. , contre des peaux, delà cire, etc. Les gens de Koukou, quoiqu'ayant une monnaie particulière, — ainsi que leurs voisins et ennemis, les Béni 'Abbès , — recevaient, sans

(1) C'est aujourd'hui la crique de Mers el-Fham (Port au Charbon), à Zeflbun, chez les Zekhfaoua.

difficulté, celle qui avait cours dans le reste du pays (1).

Maintenant que le terrain des opérations est suffisamment connu, nous pouvons reprendre notre récit. Kheir ed-Din, parti de Gigelli , comme on Ta vu plus haut , arriva bientôt dans les environs de Sebaou (2) , ville qui dépendait des domaines de son ennemi ; un corps de cavalerie, chargé de veiller pendant la nuit , à la sûreté du camp, aperçut une troupe de 1800 montagnards de Flissa, qui défilaient pour aller se joindre à l'armée du grand cheikh. Il tomba à l'improviste sur ce détachement , qui marchait en désordre , en tua un très-grand nombre et prit le chef. Les fuyards allèrent annoncer leur défaite à Ben el-Kadi , qui s'approcha des Turcs à la pointe du jour pour leur livrer bataille. 11

(1) Celle monnaie particulière n'étail aulreque la piastre espagnole coupée, ou Mal chkoti, monnaie du commerce européen en Algérie avant la conquête.

<2) La traduction française du Razaouat (v. Fondation, t. 1, p. 202) porte Sebona; mais les circonstances du récit montrent clairement qu'il faut lire Sebaou. Celte ville, aujourd'hui détruite, était peut-être à l'endroit où s'est élevé plus tard, le vieux fort turc appelé Bordj Sebaou el-Kedim.

établit son camp assez près de l'ennemi, au pied d'une montagne escarpée, et il le fortifia par de larges fossés. Il était en vue des Osmanlis, n'y ayant, entr'eux, que le vallon qui sépare les montagnes des Flissa ou Mellil de celles des Maatka (1). Ses cavaliers se relayaient pour escarmoucher, sans cesse, contre les troupes du pacha, et regagnaient leur retraite inexpugnable sitôt qu'on faisait mine de les poursuivre. Cette guerre, désavantageuse pour les Turcs, durait depuis plusieurs jours, lorsque Kheir ed-Din eut en songe l'idée du stratagème suivant.

Le matin, de bonne heure, il monte à cheval, fait déployer les drapeaux, sonner la marche et se met en route vers le couchant. « Mes frères, l'ennemi fuit devant nous, — s'é- » crie Ben el-Kadi, en voyant ce départ préci- » pité, — suivons ses traces, et profitons du » moment favorable pour l'exterminer. ».

Aussitôt les Kabiles, abandonnant follement la protection de leurs tranchées, se précipitent

(1) La traduction du Razaouat (v. Fondation, t. 1, p. 203), dit Mouateas, mais il suffit de jeter les yeux sur la carte pour voir qu'il s'agit des Maatka.

en désordre à la poursuite des Turcs qui, bientôt, font volte-face et les sabrent par centaines. La cavalerie du pacha en tua 4,000 à elle seule. Le reste se réfugia dans un défilé de la montagne des Maatka, au pied de laquelle Ben el- Kadi avait établi son ancien camp.

Kheir ed-Din se rendit promptement maître des positions dominantes, afin de couper la retraite aux vaincus. Joignant la diplomatie à la guerre, il envoie aux cheikhs de ces montagnes des affidés qui les décident à se soumettre. Lorsque Ben el-Kadi connut ces défections, il pensa que la partie était perdue, mais il n'en laissa rien paraître devant les chefs de son armée pour qu'ils ne s'opposassent pas à la fuite qu'il projetait et qu'il exécuta pendant la nuit. Sa retraite décida la soumission de tous les contingents.

Quant à lui, il prit le chemin d'Alger où il leva une autre armée à la hâte. Le Razaouat dit qu'il vint prendre position avec ses troupes dans un lieu fort resserré, où il fit d'abord pratiquer de larges fossés ; que Kheir ed-Din, n'espérant pas pouvoir le forcer dans ses retranchements, alla chercher un autre passage où

3,800 cavaliers de Ben el-Kadi l'attaquaient déjà avec avantage, lorsque la nouvelle leur arriva de l'assassinat de Ben el-Kadi par les troupes du camp.

11 est évident, pour peu que Ton connaisse les localités, que le camp de Ben el-Kadi fut établi au défilé des Béni 'Aïcha, le seul qui convienne à la description, entre Alger et le Sebaou. Quant à l'autre passage que prit Kheir ed-Din, il est probable que c'est celui d'Aïn Ocherobou Harob, le long de la côte et à la hauteur du premier.

La mort de Ben el-Kadi et le massacre que firent les Turcs des montagnards campés à Béni 'Aïcha, terminent cette guerre de la Grande Kabilie, mais sans en amener la soumission.

Comme le Razaouat ne donne pas de dates et que les autres sources de l'histoire de l'établissement turc passent cette expédition sous silence, nous pouvons dire seulement qu'elle paraît avoir eu lieu vers l'année 1520 (4).

En cette même année, 4520, un fils de l'an-

(1) 11 est certain, par l'inscription de la mosquée des < haouohes (citée plus haut), que Kbeir ed-Din était maître d'Ateer en 1520.

cien roi de Bougie faisait partie de la suite attachée au vice-roi des Baléares, Don Miguel de Gurrea ; et une fille du même monarque se trouvait à l'institution de la Crianza, à Palma de Majorque, On ignore ce que devinrent ces rejetons du dernier souverain indigène de la Grande Kabilie.

Lorsque Kheir ed-Din se fut débarrassé des difficultés que Moula 'Abd Allah, le sultan de ïlemcen, lui avait suscitées dans l'Ouest, il se tourna vers le côté occidental de la Grande Kabilie où Hossaïn (?), frère de Ben el-Kadi, excité par ce Moula 'Abd Allah, venait de faire irruption. Il marcha contre ce cheikh berber qui ne l'attendit pas. Mais, cette /ois, le pacha résolut de le poursuivre à outrance et de ne rentrer à Alger qu'après l'avoir mis hors d'état de nuire. Cette expédition, dans un pays défendu par des montagnes d'un difficile accès, le tint près dé deux ans absent et lui coûta des peines incroyables. Il réussit à la fin à pénétrer sur les terres de son ennemi, où il mit tout à feu et à sang. Il s'empara même des femmes et des enfants du grand cheikh. Celui-ci s'avoua vaincu et offrit un tribut annuel de trente charges d'ar-

gent; à cette condition, Kheir ed-Din consentit à lui rendre son ancienne position ; après quoi, il revint à Alger prendre du repos.

Un passage d'Haedo (p. 56, colonne 1re) semble se rapporter à cette pacification. Le voici :

« Dans ladite année, 1529, au mois de sep- » tembre, Barberousse était à Alger (1) pour » conclure la paix, qu'il cherchait depuis long- » temps, avec les rois deCuco (Koukou) et de » Labès (Béni' Abbès), voisins d'Alger, tous deux » puissants , et qui, à l'instigation et à la » prière du roi d'Espagne, — qui traitait avec » eux par l'intermédiaire de son général à » Bougie, alors aux chrétiens et à la couronne » de Castille, — n'avaient pas voulu, jusqu'à » ce moment, contracter d'alliance avec les y> Turcs et leur faisaient au contraire tout le » mal qu'ils pouvaient. »

Haedo ne parle pas, du reste, des expéditions qui ont précédé cette pacification. Quoi qu'il en soit, on voit qu'après la chute d'Ebn el-Kadi, deux grands chefs ont continué à se partager la

1 C'est à <cetle époque qu'il s'empara du Pégnon (tour du Puare) que les Espagnols occupaient depuis dix-huit ans.

domination delà Grande Kabilie, les cheikhs de Koukou et des Béni 'Abbés. Attaquant les Turcs qu'ils craignaient et traitant avec les Espagnols qui ne leur paraissaient guère redoutables dans leur prison de Bougie; haïssant également les Osmanlis et les chrétiens, leur système consistait à les combattre les uns par les autres, quand toutefois leurs dissensions intestines leur permettaient de suivre les instincts d'une politique nationale.

Lorsque, dans l'année 15i1 , l'empereur Charles V vint échouer devant Alger, le roi de Koukou était descendu de ses montagnes, à la tête de 2,000 fantassins et d'une nombreuse cavalerie pour lui apporter, selon sa promesse, le concours de ses armes contre les Turcs; mais il apprit en route le désastre des Espagnols et rentra précipitamment dans ses domaines. Cependant, il envoya à Bougie, où Charles V s'était d'abord retiré, des vivres dont les Chrétiens avaient le besoin le plus urgent {Haedo, p. 62, colonne 3e).

Parvenu à cette époque de l'histoire locale, nous perdons le secours du Razaouat et de la Chronique de Gomara , qui , tous deux ,

finissent en 1541. UEpitome de los reyes de Argel , de Haedo , sera, désormais, notre guide presqu'unique , jusqu'à la fin du 16e siècle, qu'il ne dépasse pas.

Le brave défenseur d'Alger contre Charles V, Hassan Aga, pacha intérimaire (1), entreprit de châtier le roi de Koukou de sa connivence avec les Espagnols. A la fin d'avril 1542, il prend la route de la Grande Kabilie , à la tête de 3,000 Turcs armés de mousquets, 2,000 cavaliers arabes, 2,000 fantassins berbers , et douze pièces d'artillerie, la plupart de petit calibre et montées sur affûts.

Le roi de Koukou , ne se croyant pas assez fort pour soutenir la lutte, se tira d'affaire, en donnant une grosse somme d'argent , des bestiaux, des bêtes de somme, et en promet-

(1) Le second Barberousse s'était reconnu vassal du Grand Seigneur, pour son royaume d'Alger, qui fut érigé en pachalik de la Porte Ottomane et administré, comme les autres pachaliks, par des Douletlis ou gouverneurs, qu'il était de règle sinon d'usage, de changer tous les trois ans. Cette détermination de Barberousse ne s'accorderait pas avec son extrême ambition, si l'on ne savait qu'il ne quitta Alger que pour devenir Grand Amiral du Sultan. Un emploi aussi éminent dans un grand empire valait bien ta possession, toujours contestée, d'un état barbaresquo.

tant le tribut annuel qu'il avait refusé jusque là. 11 envoya même en otage son fils âgé de quinze ans, qui s'appelait Ahmed ben el-Kadi , nom qui indique suffisamment que c'était toujours la même famille qui administrait cette contrée.

Quant au chef des Béni 'Abbès, dont il n'a pas été beaucoup parlé jusqu'ici , il apparaît sur le premier plan de la scène politique , vers Tannée 1550. 11 y figure d'abord comme ami des Turcs ; ce qui devait être, par cela seul que les gens de Koukou , voisins et adversaires de sa peuplade, étaient les ennemis de la domination ottomane. Le canton des Béni 'Abbès , région méridionale de la Grande Kabilie, alors gouvernée par 'Abd el- 'Azziz, un des plus braves guerriers du Mogreb, représente assez bien le commandement primitif des Mokrani , de même que la confédération actuelle des Zouaoua répond à peu près à l'ancien royaume de Koukou. Le pays d'Abd el-'Azziz, qui s'est étendu, à certaines époques, jusqu'à Msila, comprenait, au sud, des parties très - accessibles , circonstance qui devait obliger les Béni 'Abbès à des mé-

nagements, à des alliances dont les gens de Koukou pouvaient se dispenser, retranchés qu'ils étaient dans d'âpres montagnes presqu'inabordables. Cela seul aurait suffi pour exciter des haines ardentes entre les deux tribus voisines , quand il n'y aurait pas eu ces mille causes, plus ou moins futiles , qui amènent de fréquentes hostilités entre les diverses fractions de la race berbère, qui ont des limites communes.

Quoiqu'il en soit , en 1550 'Abd el-'Azziz, cheikh des Béni 'Abbès , fait alliance avec Hassan Pacha, fils de Kheir ed-Din (V. Marmol , t. 2, p. 425). 11 assiste, avec un contingent kabile, à la bataille où fut tué Moula 'Abd el-Kader, fils du Chérif Marocain, qui s'était emparé de Tlemcen. Avant le combat — et comme le renégat corse, Hassan, général du fils de Barberousse , refusait de s'engager,— 'Abd el-'Azziz lui tint ce fier discours : « Seigneur Hassan, est-ce ainsi que vous payez » le bon traitement que vous fait le prince, » sous ombre que vous n'êtes pas à Alger » à vous promener avec du brocard d'or ? »

Puis , voyant qu'il ne pouvait le décider à

— 8<l — commencer la lutte, 'Abd el-'Azziz anime ses braves montagnards et s'élance, à leur tête , sur les troupes du Chérif qu'il met en pleine déroute, tue Moula 'Abd el-Kader de sa propre main , lui coupe la tête et apporte, à Alger, ce trophée sanglant , qui fut enterré sous la voûte d'une des vieilles portes de Bab- Azzoun.

On prétend que Hassan Pacha se montra plus jaloux que reconnaissant de celte trop éclatante victoire, ou les Turcs n'avaient pas joué le premier rôle; mais il dissimula ses mauvais sentiments à l'endroit du chef des Béni 'Abbès, ou il n'eut pas le temps de les manifester par des actes. Comme le terme légal du gouvernement des Pachas, à Alger, était de trois ans , — terme souvent abrégé par le caprice et la brutalité de la milice turque , — le fils de Kheir ed-Din fut remplacé , au commencement de 1552, par Salah Raïs. Ce dernier Douletli (gouverneur) paraît avoir vécu en très-bonne intelligence avec 'Abd el-'Azziz, qui l'accompagna, avec 120 Kabiles armés de mousquets (chose rare, à cette époque, chez les Indigènes), et 1600 che-

vaux, dans son aventureuse expédition contre Tougourt et Ouargla. Marmol raconte que, dans ces pays plats, on imagina d'atteler les Berbers aux canons des Turcs, et qu'ils traînèrent cette artillerie pendant tout le temps qu'on opéra dans le Désert. Le même auteur assure que le Pacha n'aurait pas réussi dans sa difficile entreprise , sans les secours et les conseils du chef des Béni 'Abbès, lequel, ajoute-t-il , « en remporta depuis la récom- » pense qu'on reçoit au service des tyrans. »

Hassan Corso n'avait pas oublié la rude apostrophe qu'Abd el-'Azziz lui avait adressée pour le décider à en venir aux mains avec les troupes du fils du Chérif. Dès que le pacha Salah Raïs fut rentré à Alger, il lui écrivit qu'il savait , par des avis sûrs , que le chef des Béni 'Abbès voulait soulever le pays. Celui-ci , étant au palais , fut averti de cette dénonciation et s'enfuit aussitôt dans ses montagnes. Dès qu'il y fut arrivé, il s'empressa de se fortifier et déclara la guerre aux Turcs.

'Abd el-'Azziz avait une grande réputation et beaucoup d'influence dans ce pays : sa

défection , qui pouvait trouver de nombreux imitateurs, ne devait pas être dédaignée. Aussi le pacha Salah Raïs, sans attendre la saison favorable, entreprit une campagne d'hiver, contre ce nouvel ennemi. 11 arriva jusqu'à une montagne appelée Boni (1), et livra quelques combats où mourut EI-Fadel, frère d'Abd el-'Azziz ; mais la neige qui tomba en très-grande abondance empêcha les Turcs de profiter des quelques succès qu'ils avaient obtenus (2).

Le cheikh des Beni'Abbès, après la retraite des Turcs, s'occupa de rebâtir la forteresse de Kalaa et d'en rendre les approches plus difficiles; de là, il faisait de fréquentes incursions sur les tribus soumises. 11 y gagna de

(i) La carte de la Grande Kabilie (1855) indique des Djebalia ou montagnards de Boni, un peu au sud des Biban, sur le tefritoire des Béni 'Abbès. Dans l'énumération que M. Carette fait des villages de celte fraction des Béni 'Abbès, le nom de Boni ne se rencontre pas.

(2) Haedo ne donne aucun détail sur cette expédition, non plus que sur le concours prêté à Salah Raïs par 'Abd el-'Azziz dans la prise de Tougourt et de Ouargla . Il rappelle seulement, en ces quelques mots, le premier de ces faits : « Porque habiendo ido de Argel dos ô très campos de ellos (des Turcs) contra él ('Abd ei-'Azziz) desbaratô a lodos (v. p. 74, col. 2e). »

la réputation et, par suite, l'alliance de quelques peuplades voisines, qui prirent confiance en un homme capable de résister aux Turcs, que leur courage et surtout leurs armes à feu rendaient redoutables aux Indigènes.

Le pacha, Salah Raïs, envoya contre lui son fils Mohammed, avec un millier de Turcs pourvus de mousquets, 500 spahis et 6,000 cavaliers arabes. Cette armée vint prendre position à Boni, qui est à un peu plus d'une lieue à l'Ouest de Kalaa, qu'elle se proposait d'assiéger; mais Abd el-'Azziz sortit de la place et vint au-devant des Osmanlis, auxquels il livra un combat qui fut très-meurtrier pour les deux partis. Marmol prétend (t. 2, p. 427) que sans les Arabes, l'armée ottomane aurait été entièrement défaite. Mais, néanmoins, le camp du Pacha fut obligé de se retirer avec grande perle de gens et surtout de réputation (1 ).

Vers cette époque, Salah Raïs déclarait au Chérif du Maroc que lui, Pacha d'Alger, vou-

(1) Marmol dit que cette expédition a coïncidé avec l'arrivée de Moula Bou Azzoun, seigneur de Vêlez, ce qui la place vers la fin de l'été de 1553. Haedo ne la raconte pas plus que l'autre. Il y fait seulement allusion, à la page 74, colonne 2e, à propos de la campagne de 1559.

lait qu'en aucun cas le Chérif ne passât les montagnes de la Moulouïa qui sont en face de Melillaet séparent le royaume de Fez de la province de Tlemcen (Haedo, p. 67, col. 4e). Le Chérif n'ayant pas tenu compte de cette déclaration, Salah partit d'Alger, au commencement du mois de janvier 1554, avec une armée dans laquelle se trouvait un contingent fourni par le chef de Koukou. 11 ne laissa à Alger que 400 Turcs avec 150 spahis. C'est avec cette faible troupe, renforcée de deux mille cinq cents Arabes, qu'une troisième expédition s'organisa contre le chef des Béni 'Abbès, sous le commandement du renégat corse Sinan Raïs, et de Ramdan, renégat grec. Ceux-ci, ayant appris qu'Abd el-'Azziz se faisait payer le tribut par quelques peuplades du Sud, prirent la route de Msila pour couvrir cette partie du pays.

Le chef des Béni 'Abbès marcha à la rencontre des Turcs, et les atteignit sur les bords d'une rivière que Marmol appelle Haman (1), où il

(1) 11 faut probablement lire Oued el-Uammam. Ce cours d'eau doit se chercher non loin de Msila. Peut-être est-ce Oued el-Lham .

les défit et les tua tous, sauf les deux chefs qui purent se sauver à Msila.

L'année 1555 fut marquée par un fait d'armes, qui semblait devoir exercer une influence favorable sur la domination turque dans la Grande Kabilie, et qui , cependant , ne produisit nullement cet effet. Depuis 1510, les Espagnols occupaient Bougie , d'où le premier Barberousse, 'Aroudj, avait essayé vainement de les chasser en 1512 et en 1514. Son frère, Kheir ed-Din, avait eu la pensée de recommencer cette entreprise , mais il y avait renoncé, comme on l'a vu plus haut, à la prière des Algériens. Le pacha Salah Raïs, espérant être plus heureux que le fondateur du pachalik, partit , par terre, d'Alger pour Bougie , au mois de juin 1555, à la tête de 3,000 Turcs ou renégats armés de mousquets ; il expédia, en même temps, par mer, douze gros canons, deux pierriers, ainsi que beaucoup de munitions de guerre et de bouche , sur deux galères , une grande barque et une caravelle ou saette française, qui se trouva dans le port.

Mais, avant d'entamer le récit de ce siège,

qui devait enlever Bougie aux Espagnols , il est utile de rechercher quelle fut la position de ces derniers, vis-à-vis des populations indigènes qui les entouraient.

Trois mois après la prise de Bougie, la garnison espagnole fait une expédition dans la vallée de l'Oued Sahel , et s'empare du camp d'Abd er-Rahman , ex-roi de Bougie. Marmol nous apprend qu'un évêque, dont le diocèse avait pour limites les murs de la place, alla processionnellement au-devant des troupes victorieuses (t. 2, p. 416). Ce succès n'empêcha pas les Kabiles de venir ensuite escarmoucher contre la garnison et de lui dresser des embuscades. Trois ans après (1513), le gouverneur de Bougie est révoqué pour avoir fait des razias, en violation des traités conclus par l'Espagne avec les tribus du voisinage. Mais les Kabiles irrités de cette infraction, se font justice de leur côté, et viennent, sous la conduite d'un chef nommé Moula 'Abd Allah, brûler les faubourgs de Bougie et inquiéter la place elle-même.

On a vu précédemment, à l'année 1516, que le chef de Koukou servait d'espion aux

Chrétiens de Bougie et leur fournissait des\ivres et ce qui lui advint à ce sujet. Les Béni 'Âbd el-Djebbar (I), établis sur la rive droite de l'Oued Sahel , près de son embouchure , étaient, au contraire , leurs ennemis. La garnison espagnole faisait quelquefois des courses vers leurs montagnes, mais seulement sur la côte ou dans la vallée où il y avait quelques villages à sa portée. Dès que ces Kabiles étaient avertis de la présence de l'ennemi , ils pouvaient , en quatre heures , mettre 5,000 hommes sur pied, et ils ont, parfois, un peu précipité la retraite des Chrétiens. (V. Marmot , t. 2 , p. 414).

Le 4 juin 4535, Perafas de Ribera, gouverneur de Bougie , se plaignait de l'espèce d'abandon dans lequel on laissait la garnison de cette place, qui ne recevait ni vivres, ni munitions, ni solde, du moins avec régularité.

Quant aux populations situées à l'est de Bougie , les bonnes relations que les Turcs

\\) Les Béni 'Abd el-Djebbar, dont la famille dominante porte le nom d'Oulad Tamzalt, exerçaient sans doute leur infltténee, à celte époque, jusqu'à l'embouchure de la rivière de Bougie. L'article que Marmol leur consacre le donne à entendre.

avaient avecGigelli et le Sahel qui en dépend, autorisent à penser que la garnison ne possédait pas d'amis de ce côté. En somme, il paraît très-problable que les Espagnols, pendant leur quarante-cinq ans d'occupation, ont été à peu près bloqués dans Bougie , comme nous l'avons été nous-mêmes de 1833 à 1847.

Le pacha Salah Raïs commença l'attaque de Bougie sur deux points, par deux batteries dont la première, de six canons, dirigée par le kaïd Youssouf, renégat grec, battait le fort impérial (aujourd'hui la Casba). Ce château avait été bâti, en 1543, par ordre de l'empereur Charles- Quint et sous le commandement de Don Luis de Peralta, à qui l'issue de ce siège devait être si funeste. La seconde batterie, de six canons et deux pierriers, sous les ordres du pacha luimême, attaquait le Vergelete, fort situé à l'entrée du port, ce qui se retrouve aujourd'hui dans leBordj sidi 'Abd el-Kader. Cette forteresse fut emportée la première ; les cent soldats qui la défendaient ayant été presque tous tués. La Casba ne tint pas beaucoup plus longtemps, parce que, de la position dominante que lès Turcs avaient prise, ils faisaient un feu plon-

géant des plus meurtriers. Les débris de ces deux garnisons se réfugièrent dans la place, et Salah Raïs fit sommer le gouverneur de se rendre.

Don Luis de Peralta, qui ne pouvait se défendre dans la ville, dont les murailles étaient très-faibles, quand les solides remparts des forts s'étaient écroulés sous la canonnade des Turcs, accepta une capitulation et se retira en Espagne, où Charles-Quint lui fit couper la tête.

On verra, par la suite de cet ouvrage, si la possession de Bougie fut plus avantageuse aux Algériens qu'aux Espagnols, au point de vue de leur domination sur la Grande Kabilie. Mais ne terminons pas ce récit sans faire remarquer comment l'histoire de l'Algérie a été écrite, même par les hommes les plus éminents. «Voici en quels termes le savant Hammer raconte la prise de Bougie sur les Espagnols : » En » Afrique, le Chérif arabe Mohammed, allié » des Espagnols, ayant assiégé le fort de Pé- » gnon de Vêlez, Salih le punit en lui enlevant » la ville de Bougie. » (V. Histoire de l'Empire Ottoman, t. 6, p. 488.) .

Attribuer à un prince marocain la possession

d'une ville qui était au pouvoir des Espagnols depuis quarante-cinq ans, c'est une de ces grossières erreurs qu'on est étonné de rencontrer dans un auteur aussi estimable. Ceci explique tant d'autres bévues plus fortes encore que l'on trouve dans la plupart des ouvrages sur l'Algérie.

Lorsqu'Abd el-'Azziz vit Salah Raïs de retour à Alger, après deux glorieuses campagnes, dont Tune avait amené la chute du Chérif et l'autre la prise de Bougie, enlevé aux Espagnols (1), il comprit tout ce qu'il pouvait avoir à craindre de la part du pacha victorieux. Il se fortifia donc de son mieux dans la montagne, et rassembla le plus de monde possible. La mort du pacha, arrivée en 4556, fit cesser toutes ses craintes.

Hassan ben Kheir ed-Din revint à Alger en 1557 occuper de nouveau le poste de pacha (2); 'Abd el-'Azziz, qui avait été jadis en fort bons termes avec ce fils de Barberoiasse, lui envoya

(1) Haedo dit (p. 68, colonne 4e) que le roi de Koukou avait fourni un contingent pour ce siège.

(2) Marmol fait succéder Hassan ben Kheir ed-Din immédiatement à Salah, ce qui est une erreur.

de grands présents pour renouveler leur amitié. Cependant, le chef des Béni 'Abbès n'osa pas se hasarder à aller visiter le Douletli dans sa capitale. La bonne intelligence qui s'établit entre eux, à distance, dura un an pendant lequel Hassan lui donna les contributions de la ville de Msila et les trois pièces d'artillerie que Salah Raïs y avait laissées. Le chef des Béni 'Abbès n'eut pas plutôt pris possession de ce nouveau territoire, qu'il assembla une armée de 6,000 hommes pour se faire donner l'impôt par les tribus des environs de Msila, et qui dépendaient directement du gouvernement turc. C'étaient les Oulad Maadi (1), les Oulad Slï— man, les Oulad Saadi et les Oulad Yahya.

Le pacha, indigné de ces usurpations, et encore enflé de sa victoire de Mostaganem (1558), marcha contre lui avec 3,000 Turcs (2), dont 500 à cheval et un contingent arabe. Beaucoup de ces prétendus Turcs étaient des esclaves espagnols pris, l'année précédente, lors de la

(1) Les Oulad Maadi sont encore à l'ouest de Msila, sur Oued Lh'am.

<2) Llaedo compte G, 000 arquebusiers turcs, andalous ou renégats, 600 spahis, et un contingent de 4,000 cavaliers arabes, avec huit pièces de canon.

défaite du comte d'Alcaudete, et à qui le fils de Barberousse avait promis la liberté s'ils consentaient à renier leur foi et à le suivre dans cette campagne (1559). Un grand nombre acceptèrent la proposition, et ce furent ses meilleurs soldats. Selon Marmol, le Douletli alla camper à la ville de Migana (Medjana) afin d'y construire une forteresse (Bordj Medjana), parce que les habitants refusaient de lui payer le tribut, si on ne leur laissait une garnison pour les protéger contre les attaques d' Abd el-'Azziz. Après avoir élevé cette fortification à la hâte avec des pierres et de la terre, et y avoir laissé 200 Turcs, il alla construire un autre fort à Zammoura, puis il retourna à Alger, ayant perdu plus de 300 hommes que les Béni 'Abbès lui tuèrent en diverses escarmouches.

Il laissa , dans le pays, le contingent arabe sous les ordres du renégat corse Hassan , frère du Douletli intérimaire de même nom que le Chérif Mohammed avait fait empaler (1 ) ; et

(1) Après la mort de Salali Raïs Pacha, en juillet 1556, Hassan Corso lui succéda comme intérimaire. Le pacha envoyé par la Porte, Mohammed Teklerli, arriva à Alger quatre mois après et fit empaler Hassan. C'est ce pacha que Marmol appelle le Chérif Mohammed.

il lui laissa quatre cents Turcs pour appuyer les Arabes. Mais il ne fut pas plutôt parti qu'Abd el- Azziz descendit de ses monlagnes, et , dans une seule rencontre, tailla en pièces ces hommes et leur chef. Cette triste nouvelle parvint au pacha à son arrivée à Alger. En apprenant ce désastre, la garnison turque du Bordj Medjana se retira ailleurs, et le chef des Béni 'Abbès vint le démolir et enlever quelques pièces de campagne qui avaient été prises sur les Espagnols, à la déroute de Mostaganem, et que le pacha y avait laissées.

Cette guerre entre 'Abd el-'Azziz et les Turcs dura encore une année , après laquelle il se fit une trêve. Hassan ben Kheir ed-Din, voulant s'attacher le chef kabile par des liens plus puissants , lui demanda en mariage sa tille , qui était fort belle. Sur son refus , il épousa, plus tard (1561), celle du cheikh de Koukou (1), mortel ennemi d'Abd el- 'Azziz.

Le pacha vint ensuite, avec son beau-père, ravager les terres des Béni 'Abbès ; mais le chef de ces Kabiles accourut , à la tête de

(1) Marmol l'appelle Ben el-Kadi.

4,000 hommes à pied armés de mousquets et de 5,000 cavaliers, près d'un village (1) de son territoire, où il avait fait construire un fort avec un retranchement qui coupait tout le chemin. Hassan ben Kheir ed-Din avait 3,000 arquebusiers turcs à pied, 500 à cheval, 2,000 cavaliers arabes, et le contingent du cheikh de Koukou, qui était de 1500 fantassins armés de mousquets, et de 300 chevaux. Il fit battre le fort; et, lorsqu'il y eut une brèche praticable , le chef de Koukou déploya son monde sur la gauche , marchant enseignes au vent , avec tant de hardiesse que la garnison, craignant d'être coupée, se retira dans la place voisine , avec l'intention de s'y fortifier. Mais les Turcs ne leur en laissèrent pas le temps et les menèrent jusqu'en dehors du village. 'Abd el-'Azziz voyant ce désordre commanda à son monde de gagner, à toute vitesse, le haut de la montagne, afin de s'y rallier et d'arrêter l'ennemi ; pour lui, il prit position, avec sa cavalerie, sur

(1) Tezli, selon Marmol. C'est peut-être le village de Tazla que M. Carette indique chez les Djebalia ou montagnards de Boni, qui sont près de Kalaa.

une petite colline , où il combattit vaillamment de sa personne.

Le pacha voyant . que le chef de Koukou était maître du fort et que, cependant, ses Turcs passaient outre et allaient s'engager dans la montagne, leur envoya l'ordre de revenir en arrière , le reste des troupes étant déjà campé et ne pouvant leur porter aucun secours dans le terrain difficile où ils allaient pénétrer. Mais, comme cette troupe faisait volte-face, 'Abd el-'Azziz la chargea en queue, et la serra de si près que la plupart jetèrent leurs armes pour mieux courir; de sorte, qu'après avoir tué une soixantaine de ces fuyards, il regagna le village et le fort. La nuit étant survenue, chacun reprit ses positions.

Le lendemain, le pacha fit monter ses gens sur une montagne (1), où les cheikhs des Béni 'Abbès ont leurs sépultures et y combattit depuis le matin jusqu'à midi. A ce moment, le chef des Kabiles fit gagner les hauteurs aux siens et lui tint tête en personne avec deux drapeaux seulement et quelque cavalerie.

(1) Marmol l'appelle Coco du Telela.

11 s'opiniâtra longtemps à soutenir la lutte contre les Turcs; mais, à la fin , comme il s'avançait pour darder sa lanee dans leurs rangs , ils lui tirèrent tant de coups de feu qu'ils le tuèrent , lui et son cheval ; puis ils chargèrent son monde, afin d'empêcher qu'on s'emparât de son corps, qu'ils emportèrent et auquel ils coupèrent la tête.

On trouva qu'il portait deux cottes de maille, l'une sur l'autre , et qu'il était armé d'une lance, d'un bouclier et d'un coutelas. C'était, d'ailleurs, un homme dispos et qui paraissait fort et robuste.

Après sa mort , les Turcs, poursuivant leur victoire , achevèrent de gravir la montagne jusqu'à un village où les Kabiles (1), pour les amuser* leur envoyèrent dire qu'ils leur remettraient les clefs de la forteresse , à de certaines conditions. Pendant ces négociations , ils élurent pour chef, le frère du défunt et retournèrent aussitôt au combat. Mais les Turcs, réfléchissant qu'ils étaient là depuis huit jours

(1) Marmol, comme la plupart des écrivains de l'époque, appelle ces Kabiles Azouugues, quoique ce nom semble appartenir plutôJfe aux Zouaoua de Koukou.

sans rien faire , et que les difficultés du terrain paralysaient toutes leurs forces et leur faisaient éprouver , chaque jour, des pertes sans compensations , se décidèrent à reprendre la route d'Alger. La nouvelle, qui leur parvint de la marche du Chérif de Maroc, contre Tlemcen , contribua aussi à hâter leur retraite. Ils rentrèrent dans la capitale du pachalik, apportant , pour tout trophée , la tête du brave 'Abd el-'Azziz.

Les chroniques indigènes résument cette expédition de 1559 , dans la courte phrase que voici : « En 967 de l'hégire, on coupe » la tête à el-'Abbès , ou el-Abbessi. »

Haedo la raconte en quelques lignes (p. 74, colonne \), Nous avons préféré le récit de Marmol , plus étendu que le sien et plus circonstancié. Les deux versions s'accordent, du reste , sur les points essentiels.

A l'époque où Marmol écrivait son ouvrage, qui parut en 1573, le successeur d'Abd el- 'Azziz faisait des courses sur le terrain des Turcs , soumettait leurs Arabes , recueillant des contributions dans toute la partie du Sahara , qui est au Sud et au Sud-Est des Béni

'Abbès ; le tout en dépit du Gouvernement d'Alger et du chef de Koukou , avec qui il était en guerre perpétuelle. Quant au nom de ce successeur, il y a, dans Marmol , en marge du passage où il raconte son élection, le mot Mocoran. Mais ce mot est-il le nom du nouveau chef ou celui de sa dignité ( Amokran, répond au Kebir des Arabes)? Davity tranche la question, en appelant Mocoran le successeur d'Abd el-'Azziz. S'il a eu raison d'adopter cette hypothèse, il en résulterait que , dès cette époque , la famille des Mokrani commandait au canton des Béni 'Abbès (1).

(1) H. court sur les Mokrani nne tradition que M. Henry Cauvain a donnée dans le Constitutionnel et qui a été reproduite par VÂkhbar du 23 mai 1852. Nous la mettons sous les yeux des lecteurs dans la citation suivante, en en renvoyant la responsabilité à qui de droit:

« Si-Lakhdar-ben-Mokrani , caïd des Beni-Abbès , descend » d'une famille illustre qui a longtemps habité le Maroc, et qui » offre cette particularité curieuse qu'elle se vante d'une ori- » gine commune avec la maison française des Montmorency. » D'après les traditions, un des Montmorency aurait embrassé » l'islamisme et aurait été admis au litre de Chérif (parent du » Prophète). Les Mokrani portent une croix dans leurs armes. » Quoi qu'il en soit, cette famille s'est fixée depuis longtemps » dans la Medjana, et elle commandait dans le pays sous les » beys de Constantine. Le maréchal Yalée avait reçu la sou-

On a déjà va que le fils de Kheir ed-Din , pour étendre ses alliances dans la Kabilie jurjurienne, avait épousé, en 1561 , la fille du chef de Koukou, femme d'une rare beauté. Ce mariage mit les Kabiles en si grande faveur auprès de lui, qu'il les laissa acheter des armes à Alger, malgré la prohibition rigoureuse qui existait à cet égard. On voyait alors une trèsgrande quantité de ces montagnards circuler incessamment par la ville; leur nombre et le motif qui les attirait, inspirèrent de l'ombrage aux Turcs et aux renégats, et leur firent craindre qu'il y eût entre le pacha et son beau-père quelque accord secret dans le but de changer la forme du gouvernement. 11 semblait assez naturel, en effet, de supposer que le fils de Kheir ed-Din regrettât que son père se fût fait vassal du grand seigneur, de souverain indépendant qu'il était d'abord, et qu'il cherchât, dans une alliance clandestine avec un chef indigène trèspuissant, le moyen de rétablir les choses sur

» mission du père de Si-Fiakhdar, qu'il avait nommé khalifa de

» la Medjana. Si-Lakhdar, qui est le type de la race che-

» valeresqne de la frontière saharienne, est fort honoré parmi

» les tribus de la subdivision de Sétif. »

l'ancien pied. Pour éloigner ce péril, qui était peut-être imaginaire, les janissaires firent remettre en vigueur la défense de vendre ou de donner des armes aux Arabes et aux Kabiles. Puis, pour mieux assurer l'effet de cette mesure, ils se saisirent du pacha (septembre 1 561 ), lui mirent les fers aux pieds ; et, le mois suivant, le renvoyèrent en cet état à Constantinople.

Ce fut une leçon pour Hassan ben Kheir ed- Din ; et lorsqu'il revint pour la troisième fois comme pacha d'Alger (au commencement de septembre 1562), il s'abstint soigneusement de donner de l'ombrage à la milice en se montrant trop bienveillant pour les Kabiles. Il alla même plus loin et répudia la fille du roi de Koukou, quoiqu'il en eût eu un fils.

D'après un esclave chrétien, — dont Haedo reproduit les informations, — un fils du roi de Labez (Béni 'Abbès) vint à Alger, le 16 septembre 1580, pour féliciter Djafar, pacha nouvellement arrivé de Turquie, et lui offrir un présent de 6,000 doubles d'or, valant 2,400 écus d'or d'Espagne (19,512 fr.), quatre cents chameaux et raille moutons.

Ces bonnes relations ne furent pas de longue durée, car en 1590, les Béni 'Abbès étaient en état de révolte contre les Turcs. Kheder Pacha, pour les réduire, dut former une armée de 12,000 fusiliers, 1,000 spahis, auxquels 4,000 cavaliers arabes se joignirent en route.

Le chef des insurgés l'attendait à la tête de 30,000 cavaliers, nombre qui fait supposer que son influence s'étendait sur les plaines de la Medjana et du Hodna, seules contrées qui pussent lui fournir une aussi grande quantité de chevaux. Cependant, sa principale force était probablement son infanterie berbère et surtout la situation d'El-Kalaa, sa capitale, qui était bâtie dans un lieu élevé et de très—difficile accès. C'est là qu'il se tenait en personne; et comme le pacha voulait surtout s'emparer de la tête de la rébellion, il prit ses dispositions en conséquence.

On ne pouvait arriver au camp du cheikh que par un sentier escarpé, où l'on devait monter un à un. Kheder se garda bien de tenter une escalade qui n'eût pas réussi et l'aurait placé dans une position très-périlleuse en face de la nombreuse cavalerie des insurgés qui tenait le

plat pays. Il se borna à cerner le pied de la montagne, au moyen d'un retranchement fait de terre et d'arbres coupés; puis il attendit les effets du blocus hermétique qu'il venait d'établir , et qui lui parut devoir être moins meurtrier et plus efficace qu'un assaut. Pendant ce temps, les troupes turques ravageaient la campagne environnante à loisir, et sans que la nuée de cavaliers auxiliaires des Béni 'Abbès paraissent y avoir mis aucun empêchement. Du haut de son rocher de Kalaa, le cheikh assistait à ces dévastations, sans pouvoir faire autre chose qu'envoyer ses fantassins contre les Turcs chargés de la garde et de la défense des retranchements, et, ce qui était encore plus gênant, sans pouvoir recevoir aucunes provisions de guerre et de bouche.

Les janissaires coupaient sans pitié les arbres à fruit et se livraient à tous les actes sauvages de destruction, qui ont toujours constitué la partie essentielle de leur système militaire dans ce pays. Cependant , ils n'avaient pas encore obtenu d'avantages marqués, lorsqu'un marabout kabile vint s'interposer entre les parties belligérantes. « Des musulmans — leur dit-il,

» — ne doivent pas se faire la guerre entre » eux ; ils doivent réserver leurs coups pour » les infidèles. » Ce langage conciliant fut écouté de part et d'autre, car les hostilités qui duraient depuis deux mois fatiguaient également les Kabiles et les Turcs. La paix se fit donc à la condition que le chef des Béni 'Abbès paierait 30,000 écus (244,000 fr.).

L'état d'insoumission presque constante des cantons de Koukou et de Béni 'Abbès , ne permettait pas aux Turcs de communiquer facilement avec leur province orientale , par les deux voies les plus courtes , qui sont la vallée de l'Oued Sahel ou le passage des Portes de Fer. C'est , sans doute , pour remédier à ce grave inconvénient qu'ils élevèrent (en 4594, selon des chroniques indigènes), le fort de Sour R'ozlan , ou rempart des Gazelles, sur les ruines de l'antique Auzia, qui ont servi , de nos jours, à édifier la ville française d'Aumale. De cette position, ils pouvaient gagner Sétif par le Ksenna , ou , si les circonstances leur interdisaient même cette route , aller à Constantine par le Hodna.

L; Epitome des rois d'Alger, par Haedo, finit

en 1596, A partir de cette époque, jusqu'au commencement de noire siècle , les documents sont très-rares. C'est ce qui explique pourquoi tous ceux qui ont entrepris de publier l'histoire de ce pays ne nous en donnent , par le fait, que le commencement et la fin. Pour justifier cette très - grande lacune dans leur travail , ils ont inventé une formule commode : « Ce sont , disent-ils , des annales de boue » et de sang qu'il n'y a nul intérêt à exhumer. » 11 en coûte tant de dire : Je ne sais "pas ! Heureusement, il s'est trouvé un homme laborieux et instruit, M, le capitaine de corvette Sander Rang , qui a repoussé le bénéfice de cette excuse devenue banale, et qui , sous le titre de Précis analytique de l'histoire cT Alger, sous l'occupation turque, nous a donné une œuvre consciencieuse, faite surtout à l'aide de documents européens. Nous y puiserons souvent et nous nous efforcerons de la compléter, quelquefois, par des renseignements puisés à des sources indigènes inédites , ou empruntés à des ouvrages rares et peu consultés.

C'est ainsi que nous prendrons, dans i'His-

toire de la Barbarie, du père Dan , le récit d'un événement arrivé en Tannée 1603, et qui montre que la soumission des gens de Koukou n'avait rien de bien sérieux et ne fut pas très-durable.

Un religieux de St-François , nommé le père Mathieu, avait été longtemps esclave à Koukou ; il s'était familiarisé avec la langue du pays et avait eu de fréquents rapports avec le grand cheikh qui le gouvernait. Exploitant l'inimitié naturelle de ces montagnards contre le Gouvernement d'Alger dont les prétentions menaçaient leur indépendance , il avait amené ce chef à promettre de donner l'entrée, dans son pays , à quelque garnison espagnole. L'endroit choisi pour un prochain débarquement des Chrétiens était le petit port de Mersel-Fham (port au charbon), à Zeflbun, chez les Zekhfaoua , à moitié chemin entre Dellis et Bougie, sur un point de la côte où les Ka« biles de Koukou faisaient un commerce assez considérable. Les Européens appelaient cet endroit Tamgout , du nom de la montagne qui domine le village kabile, établi en cet endroit ,é près de ruines romaines. On devait

livrer, en même temps, une petite forteresse, qui s'élevait près de là.

Le divan d'Alger, ayant eu connaissance de ce complot, fit partir, sans délai, une armée qui assiégea cette forteresse où commandait 'Abd Allah, neveu du grand chef de Koukou. Ce jeune homme, sommé d'en ouvrir les portes, se rendit lâchement à composition et fit connaître tous les détails de l'entreprise à Sliman, alors pacha d'Alger, qui l'engagea à tenir leur accord secret et à laisser débarquer les Espagnols , lui promettant un soultani (environ 11 f.) par tête de chrétien, et deux cents pour celle du père Mathieu.

Ce dernier, qui n'avait nul soupçon de ces événements , ne tarda pas à arriver devant Zeffoun (?), avec quatre galères commandées par le -vice-roi de Majorque qui amenait avec lui bon nombre de soldats, et apportait une somme de cinquante mille écus (1 ). 'Abd Allah se tenait sur le rivage, avec

(1) Dan ne dit pas s'il s'agit d'écus de France ou d'écns d'Espagne. Dans ce dernier cas, la somme s'élèverait à 406,500 f . ; et, dans l'autre, à 260,000 f. seulement. Nous ferons remarquer que si ce sont des écus français, ce sont des écus d'or ; car ceux d'argent n'ont été frappés qu'en 1641 et Dan publiait dès 1637.

beaucoup de Kabiles et faisait de grandes démonstrations de joie en voyant les Espagnols. Le père Mathieu, trompé par ces apparences favorables, descend aussitôt à terre avec quatre-vingts des personnes principales des galères. 11 demande où est le fils du grand chef de Koukou , qui , d'après les conventions, devait leur être remis en otage. 'Abd Allah répond qu'il est près de là, dans la forteresse, oii il attend les Espagnols, et il engage le père Mathieu à l'y suivre. Le Religieux conçoit alors des soupçons et veut retourner aux galères ; mais le perfide Kabile, levant le masque, se jette sur lui et le tue. Ses compagnons éprouvèrent tous le même sort.

Le vice-roi, qui de ses galères assistait à cette scène tragique , voulut d'abord faire débarquer son monde ; mais la réflexion le retint. 11 comprit que ce ne serait qu'ajouter de nouvelles victimes à celles qu'il n'était déjà plus possible de sauver, et il se décida à lever l'ancre le plus promptement possible .

'Abd Allah se rendit aussitôt à Alger, emportant les têtes des Espagnols au bout des

lances de ses Kabiles. Après avoir promené ces hideux trophées par toute la ville, il s'empressa d'aller réclamer la somme convenue auprès du pacha Sliman , mais le traître eut affaire à un fourbe, qui le paya de sa monnaie. <( J'entendais des têtes vivantes , dit le » Douletli , car, alors, elles auraient été bien » chèrement rachetées , surtout celle du père » Mathieu. » Sliman se retrancha derrière cette fin de non-recevoir, et 'Abd Allah n'en put rien obtenir. [Dan, Hist. de Barbarie, p. 114-116).

Dapper prétend (p. 164), qu'en 1618, le roi de Koukou , Hamart , étant mort , son frère le remplaça sur le trône, et renouvela l'alliance avec l'Espagne, à qui il donna des otages pour garant de sa parole , ce qui lui attira la haine des Turcs. Ce fut, sans doute, à l'instigation du Gouvernement algérien que le neveu du cheikh de Koukou fit mourir son oncle et prit sa place. 11 conclut ensuite la paix avec Alger et y envoya des otages qui périrent dans les supplices, ce qui fait supposer qu'il y avait eu quelque reprise d'hostilités.

Un passage des chroniques indigènes pa-

raît s'y rapporter : on y lit qu'en 1624, sous Khosrof Pacha p les Turcs entrèrent à Koukou, sans plus de détails. Il faut se résigner, trop souvent, au silence des documents européens sur l'histoire intérieure de ce pays, comme aussi à la désolante concision des sources locales.

D'après le père Dan (Histoire de Barbarie, p. 132), deux camps turcs, commandés, l'un par Mourad, bey de Gonstantine, l'autre par le kaïd Youcef, sont défaits, en septembre 1 638,

par les Kabiles du Sahel de , dirigés par

leurs chefs Calet (Khaled?) et Benaly (Ben 'Ali). Ce dernier avait à venger la mort de son frère, tué par le Bey, Le théâtre de ces deux défaites n'est pas autrement indiqué ; mais ce doit être dans la partie de la Kabilie qui répond au beylik de Constantine, puisque le Bey de cette province intervient.

Quoique la déroute des Osmanlis eût été complète, il ne paraît pas, dans l'histoire locale du moins, qu'elle ait amené de révolte dans la partie la plus occidentale du pays kabile. Cependant, on serait tenté de le croire en constatant que ce fut précisément dans cette

— in —

année 4638 que les Turcs fondèrent, au confluent de Oued Zitoun et de Tisser, derrière le Fondouk, la célèbre colonie de Coulouglis qu'Abd el-Kader dispersa un siècle après. Cette fondation est postérieure de dix ans à la fameuse révolte des Coulouglis, qui faillit enlever aux Turcs le gouvernement de la Régence d'Alger; et c'est, sans doute, pour prévenir le retour d'un pareil danger, autant que pour garder une des avenues de la Kabilie, que le Divan eut l'idée de les établir dans ce canton.

Le marabout Sidi 'Abd er-Rahman el-Taalebi avait dit au fondateur de l'Odjak, entre autres conseils : « Que vos fils, issus des femmes » indigènes (les Coulouglis), ne soient jamais » Kerassa;» c'est-à-dire, n'obtiennent jamais les grandes fonctions qui donnent droit à un siège d'honneur [Korsi). Les Coulouglis ne cessèrent de protester contre cet article rigoureux de la charte des Turcs, malgré son origine sacrée. Ils protestèrent dès l'année 1595, où il y eut une sérieuse collision entre eux et les Osmanlis. Mais leur plus formidable révolte fut celle de 1628, dans laquelle

beaucoup d'entre eux périrent, après un succès éphémère. On a vu qu'en 1638, ils furent exilés d'Alger; l'année suivante, on confisqua leurs biens. Mais ils ne tardèrent pas à rentrer (cette même année, sous le gouvernement de Youcef Pacha).

Tout porte à croire qu'en même temps qu'on établissait la colonie militaire des Zouetna (les Coulouglis de Oued Zitoun), on organisa aussi les Amraoua en tribu Makhzen, création qui complétait l'autre. Mais les manuscrits qui sont à notre disposition ne précisent rien à cet égard.

Au moment où les Anglais inauguraient leur éphémère occupation de Tanger, qui dura de 4662 à 4 683, la France songeait, de son côté, à se donner un point d'attaque solide contre les corsaires algériens, sur leur propre littoral. Nous y occupions déjà La Galle, il est vrai; mais ce poste, tout commercial, ne présentait pas les avantages maritimes et militaires que Ton avait en vue. On pensa successivement à Bône, à Stora, surtout à Bougie, qui fut aussi écarté, parce qu'il parut trop bien défendu et que Ton jugea son mouillage

trop mauvais (1664). On s'arrêta enfin à Gigelli, place située sur une presqu'île très-peu fortifiée et qui semblait offrir plus de facilité pour s'en emparer et s'y maintenir.

L'entreprise réussit d'abord : on s'installa à Gigelli ; et les Kabiles, rebutés de Tinsuccès de toutes leurs attaques, étaient bientôt rentrés dans leurs montagnes. Mais les Français négligèrent de former leurs lignes et de se fortifier dans la position conquise. On laissa aux Turcs le temps d'arriver d'Alger et de Constantine avec de l'artillerie. Dans ces conditions, la place n'était plus tenable et il fallut songer à la retraite, qui se fit en assez grand désordre et avec beaucoup de pertes en hommes et en matériel (13 octobre 1664).

Cette audacieuse entreprise, formée contre le berceau même de la domination turque en Algérie, produisit, malgré son insuccès, un salutaire sentiment de terreur parmi les corsaires barbaresques, qui étaient alors arrivés à leur maximum d'insolence et de mépris du droit des gens.

Le manuscrit 984 de la Bibliothèque d'Al-

ger, nous offre ce passage à Tannée 1668 : « Au commencement de Tannée hégirienne » 1079 (1668), dans la matinée d'un mardi, » à la fin de Safer, on tue le Mézouar, qui » avait élé chaouche des Zouaoua. On le » brûle en trois endroits de la ville; il est » traîné par la populace et brûlé à Bab Az- » zoun ainsi qu'à Bab el-Djedid, puis on le » traîne autour des murailles d'Alger et on » le jette sur le fumier de Bab el-Oued »

On lit dans une autre chronique, également manuscrite, qu'en 1669, Redjeb Bey (de Constantine) soumet les Béni 'Abbès.

D'un autre côté, les documents européens nous apprennent, qu'en 1671, le pacha 'Ali Aga fut assassiné, parce qu'il s'était jusqu'alors plus occupé de faire la guerre aux Indigènes que d'entretenir sur un pied respectable la course maritime, celte mère nourricière des forbans algériens. En rapprochant ce fait 'des deux précédents, on est amené à penser que le Pacha sacrifié avait fait contre les Kabiles Béni 'Abbès et Zouaoua une guerre plus glorieuse que profitable; car l'exécution de l'ancien chaouche des Zouaoua, dont le chroniqueur

n'indique pas la cause, présente un caractère atroce, tout-à-fait exceptionnel de musulmans à musulmans, et paraît motivée par quelque vengeance politique.

Le meurtre du pacha 'Ali, devint l'occasion d'un changement dans la forme du gouvernement algérien : les agas furent dorénavant exclus du pouvoir; et la milice turque, à l'imitation des Tunisiens, élut un dey, ou douletli, qui fut chargé de l'exécution de ses commandements, de l'administration intérieure et surtout de la paie de l'armée.

L'ordre des temps appelle ici un fait trop remarquable pour être passé sous silence. En 1672, Leibnitz écrivait à Louis XIV : — « La » France semble réservée par la providence » pour guider les armées chrétiennes dans le » Levant, pour donner à la chrétienté des » Godefroy de Bouillon et, avant tout, des St- » Louis; pour envahir l'Afrique qui lui fait » face ; pour détruire les nids de pirates qui » l'infestent ; même pour attaquer V Egypte, » un des pays les plus heureusement situés du » monde. » (V. France maritime, t. 4, p. 242.)

Un passage des Mémoires du chevalier

d'Arvieux (t. 5, p. 236) montre que si les Turcs avaient obtenu quelque succès en Kabilie, sous 'Ali pacha, leur domination sur cette contrée n'y gagna pas beaucoup. Ce voyageur, qui visitait Bougie en 1678, le dépeint comme un misérable village de cinq ou six cents habitants, avec une garnison de 150 Turcs qui n'osaient franchir les portes des châteaux, où l'état permanent d'insoumission des tribus environnantes les tenait rigoureusement bloqués.

Cependant lorsqu'en 1691 le dey Chaban fit l'expédition du Maroc, il y avait dans son armée un contingent de Zouaoua, fait qui n'implique nullement la soumission de celte tribu, comme on le verra bientôt.

M. Sander Rang dit, dans son Précis analytique, à Tannée 1693, que le dey Chaban, au retour de sa glorieuse expédition contre le Maroc, découvrit une conspiration ourdie par les Maures, soutenus par le bey de Tunis et l'empereur de Maroc, dans le but de chasser les Turcs de la Berbérie. Maures est, chez les anciens auteurs , une expression très - vague, qui peut s'appliquer également aux Kabiles, aux Arabes ou aux musulmans des villes. Quant à

ces derniers, à moins que leur caractère n'ait beaucoup changé depuis 1693, on ne peut leur attribuer l'idée d'une entreprise quelque peu dangereuse. Il ne reste donc que les deux premières hypothèses. En tous cas, le dey fit périr les principaux chefs du complot, et frappa les Maures en général d'une très-forte contribution.

Il faut sans doute rapporter à cette conspiralion la mention suivante qui se trouve dans trois chroniques inédites : « Massacre des h Arabes, hors de la porte Bab-el-Oued, un » jour de fête, le 12 de Hadja, 1104, après » midi. » Cette date nous reporte à la fin d'août de l'année 1693.

C'est avec la même sobriété de détails, qu'une autre chronique manuscrite donne celte indication à l'année 1707 : « Les Kabiles de » Koukou, enlèvent un dey à Tamentfoust » (Matifou). » Mais, ici , des documents européens nous permettent de suppléer à cette trop grande concision. Ils nous apprennent qu'à cetle époque, le dey Hossaïn, surnommé Khodja et Chèrif, n'ayant pu payer la milice, fut déposé et embarqué avec son Khaznadar ( tré-

sorier) pour Bougie; qu'un coup de vent les ayant jetés à la côte près de Ténès, les Maures se saisirent d'eux et les entraînèrent à la montagne.

II est évident, par la liaison qui existe entre ce fait et le précédent, qu'au lieu de Ténès il faut lire Tedlès (Dellis); comme il est trèsprobatfle aussi que Tamentfoust figure dans la chronique indigène au lieu de TamgouL Car il est difficile d'admettre que les gens de Koukou soient venus enlever un dey à Matifou, et il serait absurde de supposer qu'ils l'eussent enlevé à Ténès.

La Grande Kabilie n'eut pas seule le privilège de conserver son indépendance à peu près complète sous le gouvernement turc : les montagnes du littoral qui la continue à l'Est jusqu'auprès de Bône, on jouit presque constamment du même avantage. En voici un exemple entre plusieurs.

Le 30 octobre 1719, Mme la comtesse de Bourk, sa fille et leur suite, se trouvant à bord d'un corsaire algérien, qui les avait pris quelques jours auparavant, furent jetés par une violente tempête dans le golfe de Collo. Au lieu

de rester à l'ancre dans cet endroit sûr, le Raïs voulut reprendre la mer pour se rendre à Alger , mais un vent contraire ne lui permit pas de doubler le cap occidental de ce golfe, et le jeta 5 la côte où sa frêle tartane fut bientôt brisée en mille pièces. Les personnes qui échappèrent au naufrage furent prises par des Kabiles du littoral, qui les conduisirent dans la montagne à leur misérable (lâchera de cinq ou six gourbis.

Le bey de Constantine, sur les terres duquel la catastrophe avait eu lieu , fit réclamer les prisonniers , menaçant , si on ne les lui remettait pas, d'aller les chercher avec son camp.

» A quoi les Maures (Kabiles) répondirent » qu'ils ne le craignaient ni lui ni son camp, )> quand il serait joint à celui d'Alger. Ces » Maures ne reconnaissent pas la puissance » d'Alger, quoiqu'enclavés dans le royaume et » naturellement du nombre des sujets, ils )> vivent dans l'indépendance sous le nom de » Cabaïls, qui veut dire gens de cabale ou ré- » voltés (1), et les montagnes de Coucou (le

(1) Cette élymologie, que nous n'adoptons pas et qui fera sourire plus d'un lecteur, n'est cependant pas aussi ridicule qu'elle le paraît d'abord ; car le mot cabale est d'origine hébraïque : Il signifie tradition occulte, et on l'a appliqué aussi aux

» Jurjura) leur servent de remparts inacces- » sibles à toutes les forces d'Alger. » (V. Voyage pour la Rédemption des captifs, fait en 1720, 1re partie, p. 31).

On voit, par la suite de ce récit, que Mlle de Bourk et ses compagnons d'infortune furent transférés au bout de trois semaines, « au » milieu des hautes montagnes de Koukou, où, » apparemment , dit l'auteur, le commandant » chek de ces révoltés, faisait sa résidence. » [Ibidem, p. 35).

Ce fait caractéristique a été recueilli , à Alger, l'année d'après l'événement, par un vénérable père Trinilaire français, qui put en apprendre les détails de la bouche même de ceux qui y avaient figuré à un titre quelconque.

Le médecin naturaliste , Peyssonnel , voyageur français, écrivait de La Calle, à la date du 15 février 1725 : « Ces troupes (la milice » turque), si redoutables dans tout le royaume, » sont obligées de baisser leurs étendards et

associations occultes. Le berber appartenant de même que l'hébreu au groupe des langues sémitiques, il n'y a rien d'absurde, au fond, à chercher dans l'un les étymologiesdes mots de l'autre.

— 12< — * » leurs armes, en passant par un détroit fà- » cheux, appelé la Porte de Fer, entre des » montagnes escarpées. La nation dite Benia » Beid (Béni Abbès), qui habite ces monta- » gnes, les force à cette soumission. »

Le 19 juillet de la même année, Peysson-

nel avait l'occasion de vérifier, par lui-même,

la vérité de ce qu'il écrivait par ouï-dire ;

car il entrait, avec le camp turc, dans le pays

du sultan Bouzid , qui commandait dans les

montagnes où se trouvent les Portes de Fer.

« C'est ici, dit-il (t. 1er, p, 374, Peysson-

» nel et Desfontaines, Voyages, etc.) que la

» peur fit bien changer de ton à Messieurs

» les Turcs. Nous étions au milieu des douars

» et des monceaux de paille , sans oser en

» prendre; les moutons venaient boire auprès

» de nous et personne n'osait y toucher,

» quoique plusieurs n'eussent que du pain à

» manger. Sultan Bouzid, chef de cette nation,

» ne permet pas que l'on fasse la moindre in-

» suite ; il ne paie aucun tribut, et l'on s'es-

» time encore heureux d'être en paix avec lui,

» sans quoi il faudrait aller passer dans le

» Sahara, pour aller d'Alger à Constantin

Certes , nous sommes loin de connaître , avec suite , l'état de la domination turque dans la Grande Kabilie, depuis 151 6 jusqu'en 1830 ; mais on ne peut s'empêcher de faire remarquer cette circonstance très-significative : c'est que toutes les fois qu'un témoignage vient à se produire sur la matière , il ne manque presque jamais d'établir que cette contrée était dans un état d'indépendance à peu près complète.

Un autre fait non moins caractéristique , c'est que les insurrections de la Kabilie jurjurienne , mentionnées dans les chroniques indigènes des deux derniers siècles, partent toujours du pays des Flissa, qui n'en est, pour ainsi dire, que l'avant-garde du côté de l'Ouest. Après les tentatives de conquête faites par les premiers pachas, le Gouvernement turc semble avoir pris son parti, quant à l'indépendance des cantons de Koukou et de Béni 'Abbès. On cesse de leur attribuer des révoltes, parce que, pour se révolter, il faudrait d'abord être soumis ; ou bien, si l'on emploie ce mot, ce n'est plus que pour caractériser des hostilités exercées par ces tribus , en dehors de leur territoire,

sur des populations voisines qui avaient accepté l'autorité des Osmanlis.

Les Flissa, qui se trouvaient plus rapprochés d'Alger et dont le pays avait des abords plus faciles , n'ont pas toujours joui d'une indépendance aussi complète et aussi continue que leurs voisins de Koukou et de Kalaa. En 1767, à l'avènement du dey Mohammed ben 'Osman, ils secouent le joug des Turcs qui , pourtant , ne paraît pas avoir pesé bien lourdement sur leur tête.

Voici comment les chroniqueurs indigènes racontent cette grande insurrection : « En 1181 » de l'hégire, insurrection des Flissa. » — Puis, un peu plus loin : « En 1182, Ouali » Aga va chez les Flissa ; il leur tue 3,000 » hommes et en perd 600 . »

Les chroniqueurs musulmans n'ont pas, en général, du moins ici, la prétention d'écrire de l'histoire; ils prennent des notes pour euxmêmes, et sans s'inquiéter des difficultés qu'ils lèguent aux lecteurs d'un autre âge avec ces obscurs points de rappel, très-suffisants toutefois pour les contemporains des faits auxquels ils s'appliquent.

Mais > fort heureusement , il y avait ici une compagnie royale d'Afrique , dont les agents établis à La Galle, Bône, Collo, Alger, etc. , inséraient , quelquefois , au milieu de leur correspondance commerciale, des détails très-curieux sur l'histoire du pays ; il y avait surtout des consuls qui en rendaient compte à leurs ministres. C'est à ces sources aussi précieuses qu'authentiques qu'il faut puiser les éléments du récit de cette insurrection des Flissa, racontée par les chroniqueurs du crû avec leur concision habituelle.

Donc, en 4767, les Flissa s'étant mis en état d'insurrection par un refus de payer l'impôt, le pacha fit marcher contre eux 1 100 hom^ mes de la milice turque, commandés par l'aga. Cette petite troupe, abandonnée par son chef au plus fort du combat, fut battue et perdit 300 hommes. Le camp reçut l'ordre de rentrer ; l'aga déserteur fut étranglé et eut pour successeur le khodjet et Icheil (écrivain de la cavalerie), Ouali. Mohammed ben Osman, que cet échec avait rendu furieux, envoya Tannée suivante un camp beaucoup plus nombreux que le premier; il en donna le commandement au bey

de Constantine, qui eut sous ses ordres celui de Titeri. Malgré ce grand déploiement de forces, les Osmanlis furent encore battus, après avoir eu l'aga et 1200 hommes tués. Les vainqueurs perdirent 3000 hommes outre leur chef. On voit que la rencontre avait été chaude.

Le dey se décida alors à faire de la diplomatie : il envoya, pour négocier, un nouvel aga que les rebelles ne voulurent point écouter. Les succès obtenus par les Flissa propagèrent la révolte de l'Est à l'Ouest ; et Alger ne tarda pas à en être enveloppé. Les Kabiles vinrent jusque dans la Mitidja qu'ils ravagèrent à loisir. Ils ne songèrent à se retirer que lorsque le pays, complètement ruiné, ne pouvait plus fournir à leur subsistance, lis firent alors des propositions d'arrangement et consentirent même à continuer de promettre , sinon de payer le tribut.

Si Ton considère que cette révolte tint Alger pendant deux ans en échec, on ne doutera pas que les rebelles n'aient pu renverser le gouvernement turc. Mais les divisions qui déchiraient les tribus kabiles et qui rendaient impossible l'unité dans le commandement, ne

leur permettaient pas d'agir jamais avec à propos ni longtemps avec suite.

En 1775, lors de l'expédition dO 'Reilly, on vit ces mêmes Kabiles accourir, non pas au secours d'Alger mais au butin qu'ils se promettaient sur les Espagnols ; espérance qui ne fut pas tout-à-fait réalisée (1).

Les auteurs européens qui ont écrit sur l'histoire de l'Algérie pendant la période turque, ne s'en sont presque jamais occupés que dans ses rapports avec l'Europe, et ont généralement ignoré ou dédaigné les affaires intérieures de ce pays. Quant aux annalistes indigènes, ils se contentent presque toujours de mentionner, en peu de mots, les événements les plus remarquables — ainsi qu'on a déjà pu le voir — et passent entièrement les autres sous silence. De ce que nous ne trouvons rien de relatif à la Grande Kabilie ni chez les uns ni chez les autres, entre 1775 et 1830, il ne faudrait pas conclure que la contrée ait été paisible et soumise pendant tout ce laps de temps. Nous avons déjà fait remar-

(1) Le même fait se produisit lors de l'expédition française de 1830. Les nombreux Kabiles accourus ici pour faire la guerre sainte, s'occupèrent surtout à piller les maisons de campagne des Maures d'Alger, concurremment avec les Arabes.

quer qu'à mesure que de nouveaux documents inédits nous parviennent, nous avons à constater d'importantes lacunes, à cet égard, dans ces deux ordres de sources historiques. En attendant des découvertes ultérieures sur l'état réel de la Kabilie, pendant la fin du 18e siècle et le commencement du 19e, nous allons parler d'une révolte, qui débuta dans le Sahel de Gigelli et paraît s'êlre étendue jusqu'au Massif jurjurien. En1219del'Hégire(1804deJ.-C.), unChérif apparut dans la Kabilie orientale. Cet agitateur, nommé Mohammed bel-Harche, était né dans le Maroc. Il débuta par faire la course, pour son propre compte, dans les eaux de Gigelli ; à l'aide de quelques fourberies familières aux gens de son espèce, il parvint, plus tard, à réunir un assez grand nombre de Kabiles pour aller mettre le siège devant Constantine, où il échoua misérablement. Cet insuccès ne lui enleva pas tout son crédit, car nous le retrouvons, au mois de février 1806, soulevant les Kabiles des montagnes de "Bougie, afin d'assiéger cette place, qu'il ne prit pas plus que l'autre. Mais avant de tenter cette entreprise, il avait fait éprouver, dans la vallée du Zhour, aux Turcs

commandés par Osman, bey de Constantine, une des plus cruelles défaites que jamais les Kabiles leur aient infligées.

Les chroniques indigènes annoncent ainsi la fin de cette révolte : En 1222 de VH (1807), le jour de l'avènement d' 'AU pacha Ben Mohammed, Mohammed bel-Harche est tué (1).

Mais tout ne fut pas fini avec lui ; car, dans cette même année, les Flissa préludèrent à la révolte par le refus de l'impôt. Ils se mirent ensuite à ravager les environs d'Alger et se constituèrent en état complet d'hostilité. Le pacha Ahmed, qui était sur le point de marcher à la tête du camp contre les Tunisiens qui approchaient de Constantine, dut s'occuper d'abord de réduire ces rebelles. Fort heureusement pour lui, les Flissa, avec cette mobilité d'esprit qui caractérise les Indigènes, offrent d'euxmêmes un accommodement, mais sans parler d'impôt. Les nécessités de la circonstance obligèrent d'accepter cette soumission bâtarde; et nous voyons les Flissa, devenus amis des Turcs,

(1) Nous avons publié {Akhbar, 'è mai 1855), une notice sur Mohammed bel-Harche, dans un article intitulé: Un ehèrij habile en 1804.

prendre part au pillage de l'immense matériel que les Tunisiens, battus bientôt après devant Constanline, abandonnèrent à leurs vainqueurs. 11 est très-probable que les Flissa ne s'étaient soumis si spontanément que dans l'espoir de participer à la riche proie que promettait une guerre contre l'armée de l'opulente Tunis.

On trouve celte menlion dans une des chroniques arabes de la Bibliothèque d'Alger : Le camp de l'Est sort et est défait par les Kabiles, en 1225 (1810). C'était, sans doute, quelque nouvelle affaire avec les Flissa, car, pour les tribus situées un peu plus à l'Est, les Turcs ne se hasardaient plus sur leur territoire depuis bien longtemps.

Quatre ans après , les Flissa se soulèvent de nouveau et se livrent à des brigandages sur le territoire d'Alger. Le kaïd de Sebaou les surprend et leur coupe une soixantaine de têtes qu'il envoie au dey pour être placées sur la porte Bab-Azzoun . 11 ne put atteindre quelques tribus arabes qui s'étaient jointes à ces rebelles, parce qu'elles gagnèrent le Sud ; mais il en châtia plusieurs autres qui avaient refusé le tribut.

En 4817, le dey el-Hadj 'Ali Pacha imagina, pour se soustraire aux caprices de la milice turque, d'abandonner le palais que ses prédécesseurs avaient habité pendant trois siècles, pour aller s'installer à la Casba. Voici comment un annaliste indigène raconte cet événement , qui aurait profondément modifié la forme du Gouvernement algérien, s'il n'avait pas été suivi sitôt de la conquête française :

« Un jeudi, 11 du mois de Hadja 1232, » 'Ali Pacha s'établit à la Casba, avec tout » son makhzen ; il s'y fait garder par des » Zouaoua. Cela vaut mieux ! »

Prenons note de ce que notre auteur se hasarde à faire une réflexion , hardiesse bien rare chez ses pareils, et remarquons cet emploi des Zouaoua, tribu la plus indépendante de la Grande Kabilie. Dès les temps les plus reculés , ces montagnards servaient comme fantassins dans les camps des Turcs, auxquels, pourtant, ils n'auraient pas manqué de tirer des coups de fusil , si ceux-ci s'étaient avisés de visiter leur territoire. On les voit encore , de nos jours, vendre leurs services militaires au bey de Tunis.

Cel 'Ali Pacha, non content d'avoir échappé à la turbulence des Janissaires, en se réfugiant à la Casba, avait résolu de détruire le danger dans sa source , en se débarrassant de la milice turque, qu'il voulait remplacer par une garde nègre, à l'instar des 'Abid el~ Boukhari , créés par Moula lsmaïl, empereur du Maroc. Mais il craignait le retour du camp de Constantine ; et , après avoir essayé vainement de le retarder, il fit dire aux Kabiles sur le territoire desquels ce camp devait passer, probablement ceux des Portes de Fer, de massacrer tous les Turcs qu'ils trouveraient sur la route de Constantine à Alger. Le camp échappa à ces embuscades , en prenant une route plus méridionale, celle du Hodna.

On ne peut pas induire de ce fait que les Kabiles de l'Est fussent alors bien soumis à l'autorité turque ; car une occasion de meurtre et de pillage devait toujours être acceptée par eux, de quelque pari qu'elle vînt.

On lit dans Shaler ( Esquisse de l'état d'Alger, p. 217) : « Le 21 octobre 1823, » on apprit, à Alger, que les Kabiles qui » habitent les montagnes de Bougie s'étaient

» révoltés contre les autorités de cette province, » qu'il y avait eu plusieurs tués des deux » parts, et qu'un mufti hanefi avait été fait » prisonnier par les rebelles et emmené dans » leurs montagnes. » 11 ne nomme pas cette tribu, et ne la distingue que par les circonstances suivantes : « Cette petite tribu, d'après ses » traités avec la Régence , fournit beaucoup » d'ouvriers à Alger, et , surtout , des do- » mestiques pour les familles des consuls , » dont ils se font aimer par leur fidélité et » leur propreté. » Le Gouvernement turc voulut , selon son habitude , réduire cette tribu en faisant main basse sur ceux de ses membres qui se trouvaient à Alger. De gré ou de force, il obtint presque tous ceux qui étaient chez les consuls : ceux-ci firent , à cette occasion, une protestation collective.

Il est facile de reconnaître les Béni 'Ahbès dans le portrait tracé par Shaler. M. Carette fait remarquer que , chez ces Kabiles r la propreté est une qualité générale. L'identité est, d'ailleurs, formellement établie par ce passage du Tachrifat (Trad. de M. De Voulx) :

« L'aga étant sorti pour combattre les Ka-

» biles de la tribu des Béni 'Abbès, les alta- » qua le 20 Hadja 1239 (1823), leur brûla » douze habitations (dachera), coupa sept têtes » et fit seize prisonniers, qui ont été conduits » à Alger et employés aux travaux des car- » rières des pierres, sises près Bab-el-Oued. » 2 Moharrem 1240 (4824). » (1)

Voici deux autres passages du Tachrifat (pages 32 et 37), qui remontent à la même époque et semblent indiquer que l'insurrection des Béni 'Abbès avait trouvé des imitateurs :

« Yahya Aga est allé châtier les Kabiles » des environs de la ville de Bougie ; il leur » a brûlé trente habitations (dachera), a coupé » six têtes et a fait vingt-sept prisonniers, » qui ont été conduits à Alger et employés à » casser des pierres , près Bab-el-Oued. » Trente femmes furent également liées et » placées dans la maison du cheikh el-Belad. » Hassan Pacha daigna ensuite accepter la y> soumission qui fut faite , et pardonner la » révolte , et fit mettre les prisonniers en » liberté, 21 Redjeb 4240 (1824). »

(1) Nous ferons observer que Dachera signifie village et non habitation, en kabile.

« Le 13 Chaoual 1240 (1824), Yahya Aga » est parti avec un corps d'armée, pour chà- » tier les Béni Djennad, qui se sont révoltés. » Puisse Dieu lui accorder la victoire ! »

Le fait par lequel nous terminons cette revue historique de la Grande Kabilie , sous la domination turque, a une signification trèsclaire et qui n'échapperait pas au lecteur, quand môme il ne serait pas accompagné des explications que nous nous proposons d'y ajouter.

Dans le courant du mois de novembre 1824, une goélette américaine, The Harriet , fit côte sur le littoral de la Grande Kabilie, et l'équipage fut pris par les populations riveraines. En même temps que cette triste nouvelle parvenait au consul Shaler, par une lettre du capitaine naufragé, il en recevait une du chef de ces montagnards ^indépendants , ainsi qu'il les nomme. Celui-ci demandait environ 6,000 fr. de rançon pour rendre ses captifs.

« Le consul , dit 81. Shaler, en parlant de » lui-même (V. Esquisse de l'état d'Alger, » p. 293), — «le consul s'est donc rendu » chez le ministre de la Marine (d'Alger) ,

» pour offrir la rançon exigée, et faire pren- » dre des mesures promptes pour rendre ses » compatriotes à la liberté. Le ministre Ta » assuré qu'on n'avait rien négligé pour les » délivrer; que les Kabiles, au pouvoir des- » quels ils étaient dans ce moment, ne recon- » naissaient ni la juridiction , ni l'autorité » du Gouvernement algérien ; et que , même , » si les prisonniers étaient des Turcs, il » faudrait, ou payer la rançon, ou les aban- » donner à leur destinée »

Le consul , ayant été obligé d'entretenir le pacha, lui-même, de cette fâcheuse affaire,

ajoute : « Il était curieux de voir, en

» cette occasion , l'orgueil du souverain lutter )) avec l'avarice du Turc : // ne pouvait cacher » sa mortification pour l'insulte faite à son » autorité, par suite de la demande des Ka- » biles, » #

Quelques jours après cette aventure , les Kabiles de Bougie , ceux de la très-faible partie soi-disant soumise , pillaient et tuaient le kaid turc de cette province. Le consul d'Amérique , prévoyant que le Gouvernement algérien allait faire usage de son uni-

que moyen offensif contre ces montagnards , moyen qui consistait à emprisonner, bâtonner et même mettre à mort-ceux de leurs compatriotes que le besoin de gagner quelque argent, par leur travail, amenait ici, le consul s'empressa de congédier ses domestiques kabiles ; d'autant plus, ajoute-t-il (p. 300) , & qu'il était , en général , mécontent des Ka- » biles pour la manière cruelle avec laquelle » ils avaient traité ses compatriotes , quand » ils avaient l'ait naufrage sur ieurs côtes. »

C'est à peu près vers la môme époque que le kaïd de Sebaou fut assassiné dans sa Mahakma (prétoire), avec son khodja et son chaouche, par un des chefs kabiles placés sous ses ordres (Garette, Études sur la Kabilie , t. 4, p. 469).

Notons que toutes ces choses se passaient peu d'années avant la conquête française. On peut donc dire , avec raison , que les Turcs nous ont légué la Grande Kabilie aussi indépendante de fait, qu'ils l'avaient eux-mêmes reçue des Arabes, ainsi qu'on le verra bientôt. Au reste , les Osmanlis ne paraissent pas s'être beaucoup préoccupés de ces oasis

d'insoumission ; ils savaient qu'en général la race berbère n'est pas offensive et se contente de défendre son terrain. De plus, elle est rarement riche , du moins en richesses facilement saisissables et transportables. Il y avait donc peu à espérer de ces montagnards ; mais, aussi, peu à craindre. Ils ne les gênaient pas, d'ailleurs, dans l'application de leur système gouvernemental , qui consistait à piller les chrétiens sur mer, et à razier ou pressurer leurs sujets arabes sur le continent.

Au début de leur établissement , alors que l'élément chrétien, représenté par les renégats, était nombreux clans leurs armées et dans les fonctions publiques, y compris celles de pacha — leur apportant le tribut de nos connaissances, de nos aptitudes et de notre esprit d'entreprise — ils ont pu pénétrer jusque dans le cœur de la Kabilie, et y obtenir des succès plus brillants que solides. De fait , ils n'ont jamais élé maîtres à Koukou ni à Kalaa, ces deux citadelles de la Grande Kabilie, l'une au Nord, l'autre au Sud. L'historique qu'on vient de lire en est la preuve la plus évidente.

En somme, leur action dans cette contrée indépendante s'est bornée à la cerner par des forts et à la pénétrer, autant que possible, par des colonies militaires. Les forts étaient, en partant de Dellis, qui avait sa garnison turque, Bordj Sebaou, Bordj Menaïel, Bordj Bour'ni, Bordj Hamza, Sour Rozlan, Zammoura, Teklat, puis Bougie. On a vu qu'en 1603, ils eurent par capitulation le fort de Tamgout, mais rien , n'indique qu'ils l'aient gardé; et tout porte à croire qu'ils n'ont possédé aucune place intermédiaire entre Dellis et Bougie, sur le littoral.

La colonie militaire des Amraoua occupait la partie moyenne de la route d'Alger à Bougie, et s'appuyait sur les forts de Menaïel, Sebaou, Tizi Ouzzou et le village de Tamda el Blat, limite orientale et bien souvent disputée de leur domination dans la Grande Kabilie.

La colonie de Coulouglis de Oued Zitoun surveillait la partie moyenne de la vallée de l'Isser où passait la route d'Alger à Constantine, ainsi que le côté occidental du Jurjura observé par son avant-poste le Bordj Bour'ni. Ce sont là des positions plutôt défensives qu'offensives. Les Turcs n'ont donc fait, militairement

parlant, que juste ce qu'il fallait pour mettre à l'abri des dépréciations des Kabiles indépendants le terrain qu'ils possédaient en effet. Us ont complété ce système en entretenant et exploitant les rivalités des grands, et en s'appuyant sur l'influence de quelques marabouts vénérés dont ils payaient les services assez cher.

On a vu que, malgré toutes ces précautions, ils ont eu à subir, à diverses reprises, de la part des montagnards de la Grande Kabilie, des attaques qui ont mis l'établissement turc en péril. On peut donc dire que , pendant les trois siècles qui viennent de s'écouler, cette contrée est demeurée indépendante. Voyons s'il en a été de môme dans les siècles qui ont précédé la fondation du paehalik d'Alger.