TOUS

Hors du Louvre. Votre place est au pays latin^ * *

maintenant. . ** *

m ■ LES ESCIIOLIERS

• Castélnau m'avait fait un nouveau signe et je me mis à le suivre. .

II donnait le bras au clefc qui trébuchait en ma^ chant.

Au bout du cc>rridor, nous trouvâmes une porte que Gastelnau ouvrit et derrière cette porte un autre corridor.

— Passez devant, dit alors Gastelnau au clerc. Quand vous serez au bout du corridor, vous trou-

verez un escalier.

— Où conduit-il?

— Âu bord de Teau. Âdieu*

Le clerc fit dix pas encore; puis tout à coup le sol céda sous ses pas, une dalle tourna, un trou béant apparut, un cri terrible retentit, et je m ar-

rêtai frémissant en regardant Gastelnau.

Le pauvre clerc Simon Lehardi avait disparu.

. DE PAKIS • 181.

Alors Gaslelnau me regarda et me dit : , . . Grois-tu qu'il fait bon pour toi d'être mon cousin? Mes cheveux s'étaient hérissés et je tremblais de tous mes membres.

Il m'entraîna jusqu'au bord du goutlre et me dit :

«—Regarde!

Je me penchai.

Un air glacé vint jusqu'à moi des profondeurs ténébreuses de cet abime dont on ne voyait pas le fond, et avec Tair glacé monta un bruit étrange, le . clapotement de Teau coulant sur des rochers.

— C'est la Seine, me dit Castehiau, qui se.charge

d'emporter les cadavres.

182 * LES ESGHOLIERS

Tout à coup rabimè s'édaira.

~ Regarde, me dit encore Gastelnau.

Je vis alors une sorte de puits, de forme ronde et au milieu duquel, à peu près à mi-chemia du fond et de l'orifice, il se trouvait une ouverture semblable à une fenêtre.

Par cette ouverture passait le bras et Tavantr 4îorps d'une femme qùi, comme moi, regardait au fond du puits. Le bras tenait une lampe, et c'était la clarté de cette lampe qui montait jusqu'à nous.

Au fond du puit gisait inanimé le malheureux clerc Simon Lehardi.

Il s'était tué sur le coup.

La femme qui regardait, je k Reconnus, et sa

voix monta j usqu'à mon oreille.

C'était ht reine mère»

La reine mère qui disait :

— Vois-^tu, René,* voilà le meilleur moyen de garder un secret*

La lampe disparut, l'ouverture qui donnait sur ToubUette se referma et tout rentra dans l'obscurité. £n même temps la dalle qui avait cédé sous le poids

de Simon Lehardi remonta et reprit sa place accou-

Alors, Gastelnau m'entraîna hors dtt cette 'galène funèbre.

Garde For qtie lu ai en poche, aw dtl41^ et

va-t'en. Si jamais tu revenais au Louvre et que la reine te vit et te Moimèl^ tu 9ênk peikhil 11 me conduisit lui-même jus(|u'à la poterne du bord de Teau, et je m'esquivai.

Voilà, seigneur^ dit Amaury le Sage en terminanl son rédt, la féHié tout entière*

£st^ce tout ce que tu as à me dire? demanda sévèrement le moine* — ^Tout.

Pourtant quel rapport y a-t-il entre cette his* toiie et l'opinion que tu la émiee que la iile de maître Ramus n'était point sa iUle.

Aht dit Amàuify, tdtts aves raisdn de élire que je ne mérite point mon surnom, car je suis un franc ëKmrdi. roabliafs..i

Quoi donc?

<îa'étant entré un matin dans la diambre d'Odette tandis qu'elle* peignait ses beaux dteveux '

184 LES £SCUOLIËKS

blonds .qu elle porte ordinairement en bandeaux, j'avais vu ses tempes à découvert* ^'Ehbien?

— Et sur Fnne une empreinte qui n'était autre

que cette Heur de lys dont il était question dans la confession que j'avais recueillie à Melon. Ët c'^était sur la tempe gauche?

— Oui. .

Le moine parut réfléchir.

— Mon garçon, dit-il entin, après tout ce que tu viens de me révéler, tu comprendras une chose, n'est-ce pas?

— Laquelle?

— C'est que si la chose me plaisait, je pourrais bien te faire pendré avant ce soir.

— Mais j'ai votre parole.

— Sans doute.

— Vous m'avez dit: Foi (de gentilhomme 1 je te garderai le secret.

— £h I dit frère Ignace, voilà justement où est ton erreur.

. — Gomment cela? dit Amaury tout tremblant.

«— Ta me crois gentilhomme?

DB PARIS iSB

— Oui.

Frère Ignace ùta son toquet et montra son crâna tonsuré à Tescholier.

Un prêtre, exclama celui-ci.

— Un moine» dit frère Ignace. Be mes deux ba- • bits, le vrai est celui que j'avais toutà l'heure, c'està-dire la robe.

• — Ah I miséricorde divine 1 murmura le pauvre clerc, je suis perdu I

— [C'est bien possible ! dit froidement le frère économe.

. . — Vous irez tout raconter à la reine? : — Peut-être ..

— Et je serai pendu 1

^ Haut et court. Quand je te le disais, mon garçon, que tes compagnons avaient été fous de te donner le surnom de sage. Tu contes tes affaires à tout venànt; tu trinqué^ le verre en main, ai^ec un homme qui a une épée, et tu n'a pas le moindre stylet, le plus petit couteau pour te défendre.. . Enfin, tu prends un serment de moine pour un serment de gentilhomme.

— Ayez pitié de moi, dit Amaury.

~ Gela dépendra, dit frère Ignace, r- Qii» youlez-vous Hiw^ft ' — Tu vas me suivre* • ^ " .

— Où?

r- Tu verras... £t si tu m'obéis, je ^ djf^ FWI ^ 1^ yeii)p fn«rÇ> quoique...

Ici, frère Ignace prit Tattitudg 4'}^ )|9n^ine

— Quoique, acheva-t-il, je la voie tous les jours. Vous voyez la f^lu^f vous...

Un mensonge de plus ou de moins p*it^H pas une affaire pour frère Ignace. ' ^ |P suis SOI) confesseur, dît-il.

|.e mmp reprij rqh^ Q( s'ei;oag}jcliOïij|j| (ip

»^iS, cpjiiiBe ils spr^iept a@ la ^ajle y^Ffe, ttJi flot d'escholiers criant, jurapt» ypoiféf^l; Q| ijCfl^i^tion dans le cabaret. .

CXgilizedby Goog! î

Ignace. • Uq esélu^Bc disait :

>«~ûii a profité de ce qne iiai|s étîooa tous eux

funérailles de Gotlieb.

— Pour sûr, disait un antre, o'eat les gens du roi qui ont fait le coup.

Mo|!t s^v^ genlilshoi^paes, hurlait 1^ phpeur des éscholiers.

yi x))ûi;i§s'avaac^ au milieu d'eifx :

— De quoi s'agit-il, donc, mes enfants? dij-il

91^ m ficcent d'autorité.

-7- Qft a polevé ptlette.

— Qu*est-ce qu'Odette? demanda feftra Ignace, jllii flM' WP?apt, : ^

— ,£i'est la.fille du maîtr0.

çirrOdet^ et Qodefroy, dit ^ aatcOt

— Le fils ad^ptif du maître et le fiancé de la belle Odette/

^ Qui donc les a enlevés ? demanda encore le moine. -

LES KSCHOLIfclu'S

— On ne sait pas, mais jon soiipçojsne les getf'da

j*— Eh Mea I mes enfants, ditfrère Ignace qui, au . oesoip, ne manquait ni. de forfanteri^, nté'oulrecj^ance» je le saurai, idoi. * '

^. ^* Vive le moine! cria là fottle. ' »

^ Ei^e yous les rendrai.

— Vive le moine 1 vive le mojne 1 [r^|itèreat les clercs. , ' ' .

Frhï» tgn^Lce fendit la foulé et* prit Atq^uj%par le

bras. / . '

iri*Mes 'amis, disait-il, j'emmène le plus sage d'entre vous avec moi, et bientôt il vous donnera de >

mes nouvelles. • -•'^ '

Amat^ey se i^ntait à la m^i âe frère Ignace, et '

il 1q suivit sans i^sist^ince. ^ 't^^

* * ff

Qi^ère Ignace prit la prel|yft*e tiien€^i dfe^çen-

dait au bord de l'eau et bientôt il eui été p^u de/ vue, lui et son compagnoj), par les ^scholiers^uî continuaient à faiie grand brujt .et gr^d tap^ dè

l'enlèvement d*Odette jet de la disparition da-^ode-

DE PARIS- • i89

. ^ne fois au bard de l'eaji, frère Ignace pressa le pas.

\ Mais où me conduiae2-i^u$? demanda le clerc. Viens toujours.

— Vous n'allez pas me livrer à la reine; au moins? . » > ' '

— Non, si tu m'obéis.

Us traversèrent la Seine au bac de Nesles.

— Mais nous allons au Louvre ! s'écria Âniaury e£frayé.

— Non, mais à côté.

. Âmaury avaiVmaîntenant si grand'peur d'être reconnu par la terrible reine mère, qu'ayant vu une 'croisée du Louvre ouverte, et à cette croisée une - femme qui respirait l'aii* du matin, il se couvjcit le visage de sa cape.

Lé moine le conduisit non point au Louvre, mais derrière Saint-Germain l'Âuxerroiî', dans la rue des Prêtres; cette rue étroite et solitaire, où l<%eaient les vicaires et les desservants de l'église, et qui ii'ataii qu'une seule boutique.

Et encore cette boutique était celle d'un fripier dont le principal commerce consistait à louer des

LES S8QHPI.IERS

lepu mondains aux occléMastiQJUia qui vm-

it courir la ville aj)rès le couvre-feu. . .

âtte boutique était tenue par un aiici|»îi 9acris-

1, grand gaillard de près dâ lix pi^(lâf (i)buâte à /■enant et qui e&t fût un ffàttà auperbe. V aU la resse tient^ies gens d'église, et le sacrists^ii^ ^ys^t •éféré au rude métier de. la guerre le$ douceurs un joli commerce à moitié daadeatia- Frère Ignace connaissait maître QuiU^^(ne de longue main.

Maître Guillaume était sur Iti pas de ^ pprte et Mconnut fiUBsitOt le canne deaebaux*

Il le salira même avec un respect qui ac^U^y^ 4^ corroborer cbez Amaury l'opinion que fvtee IgUllf^ était le confessQur de la ceine.

Bonjour, mon fils, lui dit-il d'^n top^aMÇQ#. Mon père, soyef le bienvenu, Ci^PQadU Qpillaume le sacristain.

— ^e viens vous, demander un aenfice» pnon ei)- . fant.

— Parlez, mon père. •

— Ce garçon est de ma compagnie et je ne voudrais me séparer de lui pour rien au momie. Gepen-

I)£ PARIS 49i

dant, y ni jçi près uiîft clam^ à (^nHimr Je m imîs

— lîien! dit Guillaume en w^ardant çuv'mz

gem^Qt Amaury, quei ce jeun^ homipe reste ici.

— Onais, dit frère Ignace, mais vous m'en répondez, Gi^illaume. .

— Oui, mon père.

— Sur votre salut?

— £t sur ma tête, ajouta .e sacristain qui tenait encore plus à sa téte qu'à sou salut.

Puis il dit à Amaury :

— Entrez donc, mon garçon, je vais vous loger. Où donc? fit l'escholier avec un sentiment de

crainte.

^Dame 1 dans mon arrière-boutique.

Et il le poussa en effet dans une sorte de petite •salle assez noire et d'où s'échappait une odeur presque fétide.

' Puis, se penchant à son oreille, il lui dit :

Avec frère Ignace, mon jeune coq, on sait ce que parler veut dire. Vous' êtes mon prisonnier, et j'ai ordre de.vous assommer d'un coup de poing, si vous essayez de vous échapper. Comprenez-vous?

i92 L£S ESCHOLIEHS

Amaury continuait à trembler.- H entendit une serrure et des verrous crier successivement, et se demanda si àon dernier jour n*étalt point venu;

Cependant, frère Ignace avait de nouveau dépouillé sa robe et rejeté son capuchon.

U apparut à maître Guillaume en parfait gentilhomme, et le sacristain, que cette transformation n'étonnait pas du reste, outre mesure, lui dit en souriant :

•7- Est-ce bien là le costume d'un confesseur ? -

— Peut-être... répondit frère Ignace.

£t posant ht main sur la coquille de sa rapière :

— £t voilà, dit-il, le goupillon dont j'aurai peutêtre à me servir.

Au revoir, maître Guillaume, et ne laissez pas échapper^mon prisonnier.

i^ LES B^CHOUERS

Et frère Ignace redevenu gentilhomme inelina son toquet sur 1-oreille droite, jeta son poing suç la hanche et s-en alla le nez au vent par les rues,

comme un galant en quête de jolies filles.

Il gagna ainsi la rue aux Ours où logeait eette femme qui devait donner ^es renseignen^e^ts sur l'enfant que le baron de Cardailhan avait fait disparaître,

La Bréhaigne, comme l'avait nommée frère Eu-, sèbe avant de rendre Tâme.

Un honnête bourgeois ouvrait la devanture de sa

boutique comme frère Ignace entrait dans la rue aux'Ours.

— Hé 1 l'ami ! ùi le moine déguisé.

Le bourgeois ôta son bonnet fourré,

— Que désirez-vous de moi, mon gentilhomme?

— Sais-tu où demeure, la Bréhaigne?

A ppm, le boiirgepis eut vin malicû^ux sourire etre^ar44fr^9lgQa(^* '

— Âht ahl dit-il, votre Seigneurie esit ^ H^/i^ de choses galantcts?, ' •

— Peut-être,

rendez-vous chez la Brcliai^jne...

^ Eh bien ?

— Elle a peut-être mal pris son temps.

— Pourquoi donc ça?

— La Bréhaigne a déjà chez elle deu]L ^ptilshomipes.

— Âhîahl

— - Qui ont enlcvë une fille cette nuit. Frère Ignace tressaillit.

— L'as-tu vue ? dit-il.

— Qui^lafiUe?

— Oui.

. » Non, je ne l'ai pas vue» mais on disait ça dans

le quartier.

— £h bien I justement, dit frère Ignace, c^est à

ces gentilshommes que j'en ai.

Frère Ignace n'était plus jeune; il âvait des poils . gris dans sa barbe et des cheyeux blancs sur m tète.

Le bourgeois le regarda.

— Seriez-vous le père de la petite ? dit-il,

Oui, lépiHidil fràr« Ig|i»cp illumiiaé p§i! une

196 LES ESCIIOLIERS

inspiration soudaine. Voyons, pariel Où est la*fifâiion de la Bréhaigae? ;* '

. — Là bas, tout au bout de la rue.

— Bon!

— Celle qui a des volets jaunes. •

— Merci. . ' .

£t frère Ignace doubla le pas 4 arriys^ jusqu'à la liaison désignée. ' La porte était iérinée.

Mais OQ entendait au dedans des cris sourds, des iTOcifératîons et des menaces.

Frère Ignace frappa trois coups du pommeau de »on épée.

Une vieille f^me vint ouvrir.

— £s-tu la Bréhaigne ? dit le moine.

— Oui, mon gentilhomme.

Qu'est-éé que tout ce tftpage que j'entends là*

laut?

^ Ahl ça, répondit la vieille^c'estdeiuc mignons eigneurs qui se querellent, - . ^

^Pourquoi?

— Pour une fille qu'ils ont enlevée de com^

DK PARIS . " -aUff

^^lief et que, maintenant, cliacùn*vevut avoir tout seuït * ' . .

— lis auraient di* la jouer, dit froid^ent le frère Ignace. * ^

> C'est ce qu'ils ont fait..

£h bien ! il y' en a ùn qui af»erdu.

— Non.

. — Gomment cela?

^ Ils ont joué en partie liée et chacun a gagné

une manche.

^ Hais ils ont joué la belle ?

. Je ci^i^ bien qu'ils la jouent ent^e moment. Écoutez.^.

^ F/ère Ignace prêta l'oreille, et il entendit le

cliquetis de deux épées,

— Tu as raison^ iHt-il, mais la fille. ..

attachée, bâfulonnée et jetée sur mon lit. . Il paraitquej'arrive à temps, pensa trèreignace. £t il se mit à gravir l'esealier.

— Mais où allez-vous donc, mon gentilhomme? dit la Bréhaigne, qui. essaya de.ie retenir.^

LBS ESGHOUERS

«-r-£b ))ieul je vais conmtcr les poiat^ dp. l^iu: • partie, répondit le moine.

£t U repoussa la Irieille^ et^a'alla blottir contre la porte du premier étage, derrière laquelle avait lieu le combat.

La porte avait une serrure et la ^|:rure i^^ trou.

Frère Ignace se pencha et regarda.

Il vit les deux combattants..

L'un lui était inconnu, — c'était Maurevers; — mais l'autre, ii l'avait aperçu souvent en compagnie du prévdt des éÉchers, de messire Gornebut, go^ verneur du.Gbàtelet. ' ^ '

' fit frère Ignace ût dee'Tœaz pour lui. '

XTI

Pourquoi Maurevers et Main Jlai'ijye ^ baW

(f ^st ce quç no^^ allons voi^s f acpnter, e;) [ip^ia reportant au momepi où, guidés par ]^ çl^re Rpl* loi|, Us ^vaipijj péftéfré d^|>s la fiiaispû 4p Raw"*» 1^ grand pl^ilpsopb^, pelui que. les p^liqliprs 9ppet laient le maître.

On s*en souvient, le peti^ Go4erroy s'ëtait ay^qeé d9P9 te Pprri4or bmnide pour demander le .nom de celui qui entrait à Taide d'uac clef.

Tout aussitôt, on l'avait pris à la gorge, et, dap^ ^éni^hm^ il avait é\é lié et l)aillQqnc.

Odette, entendant le hmïi d'une lott^, 4kiH ^ courue. £lle avait eu le munie sort.

Tandi» que Maurevers et Iklaîn-Hardye se ren-

aient maîtres des deux enfants, Rollon faisait le uet sur la porte.

La rue était déserte.

Odette et Godefroy étaîeiit si bien bâiQomiés que ai l'un ni l'autre ne pouvait jeter un cri.

Maurevers prit le garçon et Main^-Hardye s'empara de la jeune fille.

Chacun chargea son fardeau sur son épaule et se précipita au dehors.

Rollon les conduisit à travers les rues étroites du

pays latin et leur fit gagner le bord de l'eau d'à-

bord, et ensuite le pont Saint-Michel.

. C'était sur ce pont que se trouvait la boutique

du fripier 9Ù les deux gentilshommes avaient pris des habî& de clerc.

£n route, Rollon et Main-Hardye causèrent.

^ Mais, dis^moi donc, fit Main-Hardye, pourquoi tu as voulu enlever Iç garçon?

•5- Que pouvions-nous en faire?

— Ma foi, dit Main-Hardye, je l'eusse étendu d'un bon coup de dague sur les dalles du corridor.

DE PAKiS 201

— Mon cher seigneur, répondit RoUoo, tous ne savez donc pas une chose...

— Quoi donc?

— C'est que Godefroy trouvé mort, c'était la révoite du pays latin.

r-Quémlimportet / •

Les gens du roi seraient venus et auraient mis

le quartier à feu et à sang.

— Le Wu malheur t fit Main-Hârdye.

— Ensuite» on aurait lait une enquête, et cette enquête \urait fait découvrir les ravisseurs.

— Bah I le roi est indulgent pour de semblables peccadilles.

— Soit ; mais on m'aurait pendu, moi.

^ Et tu crois que tu échapperas k ton sort ? — r Sans doute.

— Gomment cela ?

<— Godefroy ayant disparu en même temps qu*0dette^ c'est lui qu'on accusera.

— De quoi ?

Mais, dame ! de l'avoir enlevée.

.03 LES E^CUOLIERS

— Admettons cela, dit Main-fiardye; iâais tu ne me dis pas ce que nous allons en faire.

— M. de Maurevers et moi nous sûmmêè couve* venus de la chose.

'Âhlahl

— - L'enfant a Un bûiilbn dans la bouche, i^ pieds et les mains liés. Eu passant sur le pont, nous allons le jeter à l'eau.

Odette, que Main-liardye portait dans ses bras, ^ s'était évanouie , et ^1e n'entendit pâÀ la côndâm* nation à mort de Godetroy, que le clerc Kolioa venait de prononcer.

Celui-ci continua :

. La rivière l'emportera avant le jour bien loin du pays latiiu Mais Maiii-llardye s'arrêta brusquement.

^ Oh ! non, dit-il, je ne veux pas. .

— Pourquoi?

»Mais parce que je veux bien enlever une jolie tille pour mon plaisir, mais non assassiner un eofant.

Maurevers, qui marchait en avant, s'arrêta à son tour.

hE PARIS M

C'est-à-dire, dit-il, que tu préfères que cet enfant, redevenu libre, liou» dénonce. .

Non, certes.

— Prends-y garde t ajouta Maurevers, les.âdltsda i^arlement sont terribles pour les ravisseurs.

— £h bien 1 tant pis! dit Main-ilardye, fais ce que tu voudras.

Gomme ils parlaient ainsi, ils arrivaient sur le pont àaint-Hichel.

La nuit était noire, le brouillard épais.

Main-Hardye se pencha vers le parapet et essaya de voir la rivière.

Mais le brouillard la couvrait, enveloppant une barque de pêcheur qui, en ce moment, passait souâ le pont.

Godefroy ne s'était point évanoui comme Odette ; il avait entendu sa condamnation et se débattait en vain dans les bras neirveux du soudard Maurevers.

— Le clerc a raison, ditceluirci^ les morts ne parient pas...

£t il prit l'enfant, qui poussait des cris inarticulés au travers de son b&illon, l'éleva au-dessus de sa tétCi et le balança une seconde dans le vide.

m LES ESGUOLIËRS > ' > ;

— Un, d0ux..f et trois, dit-il, • . . | Puis il lâcha 1 enfant, qui disparut dans le brouii-

lard, tandis que le brait de son corps qui frappait | Teau montait jusqi\ aux oreilles du meurtrier.

Ce crime accompli, RoUon dit aux deux gentilshommes :

^ Maintenant, messeigneurs, vous n'avez plus besQin de moi, n*est«ce pas?

— Non, certes. Voilà pour toi, dit Main-Hardye.

Et il loi donna sa boarse. |

Rollon empocha le prix de son infâme trahison et rebroussa chemin. * - .

Alors Maurevers et Main-Hardye, qui portait toujours la jeune fille, s'en allèrent tout droit cbez la Bréhaigne.

La vieille était accoutumée aux visites nocturnes. £ile ouvrit sa porte aussitôt qu'ils eurent frappé. I

£n voyant la jeune fille évanouie, elle comprit | ce qu'on attendait d'elle.

Un flambeau à la main, elle conduisit les deux gentilshommes au premier étage, dans une chambre où il y avait un lit.

On y déposa Odette évanouie*

DE VAKIS m ^ Ç-d maintenant, dit Maure vevs, donne-nous à hôife, la vieille. •

— Et souviens-toi que nous sommes des amis du sire de Cardailhan.

Âoe notn, la Brjéhaigne sortit, comme si elle avaiC eu des ailes. *

Maiû-Hardye s'approcha d'une, fenêtre ouverte. La rue était déserte etfcore, mais le jour commeiv çait à poindre. * *

— Or çà, dit Maurevers, allons-nous laisser cette fillette endormie?

— Pourquoi pas! dit Main-llardye. Quand elle reviendra à elle, elle criera joliment.

— Soit; mais ce moment -là viendra tôt ou tard.

• La Bréhaigne revint avec du vin et des verres.

Maui*evers s'attabla.

— Tout cela est bel et bien, dit-il ; mais enfin i faut savoir à qui elle est...

^ A celui qui la gagnera.

• C'est j uste ; j ouons.

Et Maurevers tira ses dés et son cornet de sa «

poche. *

m LES ËSCHOLlËRS.

— • £n combieu de points jouou3-uouâ? dilMain- Hardye.

. — £u trois parties et en vingt points.

— Soit. '

Màurevers agita son coriiet et ie* vida.

Neuf 1 dit-il.

Main-Hardye abattit à son tottr.

— J'ai mieux que cela, fit-il. Onze.

— Onze aussi! dit Maurevers, qui abattit pour ia seconde fois. J'ai gagué. * .

Main-Hardye avait pâli de colère.

— C'est trop de bonlieur, dit-il.

Et il amena sept.

Mauvais point, dit Maurevers.

Mais le garde jeta un cri de colère, il avait abaitd à son totir et n'avait que six.

Au coup suivant, Maurevers prit neuf points et Main*Hardye cinq, t .

•Celui-ci, en lui passant les dés, lui dit : * — Si tu gagnes encore, je suîà capable de te passer mon épée au travers du corps.

Maurevers haussa les épaules, vida son coriiet èt » ■ ■ eut un geste de dépiti

DE f âRIS M.

U noyait fluetfoU. ^ \

Maîh-Hardye avala un verre de vin.

Tout cela, dit-il, ne fait que dix*Qf^if|

Et il abattit onze.

» Manche à manchel dit Maurevers qùî ffij^rit les dés.

Mais Main-Hardye se leva.

— Nou$ plions jouer belle autrement^ dit-il, - Et il tira son épée»

— Tu es fou, dit Alaurevers.

—Je veuit la fillette.

— £h bienl faisons la belle, et si .tu gagnes...

— Je veux gagner sûrement. Défends-toit

— Mais nous sommes amis^insista Maurevers.

— Deux hommes ne sont jamais amis lorsqu'il y a une femme entre eux, répondit le favori du gouverneur du Chàtelet.

Et il porta la pointe de son épée au visage de Maurevers.

^1ui<ci jeta un cri de pa§f6 et dégaina à son tour.

Tandis que Maurevérs et Jtf9iQ-Darfly# |q bat-

taient, le moine et la Bréhaigne étaient derrière la porte.

£t tout en appliquant de temps à autre son œil au trou de la serrure, frère Ignace iate'rrogei|jt la

vieille.

— Gonnais-tu frère Eusèbe? lui dit-il. ^

A ce nom, la Bréhaigne tressaillit.

— Pourquoi me demandez-vous cela? fit-elle avec une sorte d'effroi.

— Réponds.

— Oui, je le connais. ^

— £t Tancien ëcuyer du sire de i^dailhan ? La Bréhaigne étouffa un cri.

— Mais, qui étes-vous donc, vous? fit^fHe en re- gardant le faux gentilhomme. "

— C'est frère Eibèbe qui m'envoie. ^ .

— Luil ^ . râ^our te demander ojù est 1 enfant

-—Non, dit la Bréhaigne, ce n*est pas frère Eusèbe qui vous envoie. * •

— Ahl tu crois?

— C'est le baron. * ✓ .

r DE PARIS . ÎW

~> Sur le salut de mon àme^ jura frère Ignace, je t'àffinnft le contraire.

— Il me faut une preuve.

' • Alors, frère Ignace tira de sa poche la médaille qu'il avait prise au cou du mort.

Et, à cette vue, la Bréhaigne sMnclîna.

Je vous croi?, dit«elle; mais pourquoi frère Eusèbe il*est-il pas venu lui-même ?

— Parce qu'il est mort.

— Mortl

— £n me suppliant de veiller sur Tenfont que le

baron de Cardailhan sait vivant.

— ÂhtmoniHeut

— Et qu il fait rechercher pour le mettre à mort. —Et vous le protégerez ?

— Oui.

. — Vous êtes donc bien puissant? fit la Bréhaigne

ayec .défiance.

— Regarde, dit-il. • ^ ' * • — • Un prêtre 1 exclama la Bréhaigne, comme tout

à l'heure ^maury le Sage.

Et elle s'inclina en femme qui sait la toute^puissance du monde ecclésiastique.

HP LB8 RSCHOlilERS

— Oui, seigneur.

.— Où est l enfant?

*^ Au pays latin,

— Gomment vitriJÎ

— En esçhpli^ri I

— Chez le maître prQ^crit, le prpfuiimi! f ^gmut* A ces mots, frère îgnaco IWQftiUil*

— El sous quel nom vit-il au pays latin? jjgfji^nda- !

— Sous le nom 4§ Qpdeff$]iy.<«

— Ahl

fr^r^ §P souvint flil'oii ^y^\i les

deux enfants qui se trouvaient Ran^m* £t il se dit que peut-être il voyait en ce (Upm^nt ^ lf}s rayis^iirs l'eRtrptpftr.

• En effets Maurevers et Main-Q^r()ye g'p,sp||||iaient

de \p^v mm*

C'étaient deux tireurs h^tite^, ^ît il§ étiignt iRTOéi

tous deux par un^ p48$iaa (TAP ftrdpntp PQnr M pas

se battre à outrance,

. rnc^**-*

— Ah I tu veux la petitel disait iMain-Hardye, et lu avais compté sur ta chanche au jeu I

— Et tu comptes sur ton épée, toi, murmurait Maurevers.

— Elle te frappera en plein cœur.

— Nous verrons biei^, Riposta Maurevers, qui se fendit à fond et atteignit Main-Hardye dans la poitrine.

Main-Hardye jeta un cri et tomba en vomissant un Aot de sang et un blasphème.

Jlaiirevers dçpaewra pa moi;iep| ^Hfiéf^t AP m Yiçtqire, puis il murmura :

-rr de dpuxi Go^^ïcjûy. tc^t à \'hfmt Hardye à présent.

4Iaii^ 1^ 0^ npn^ d^ fipdçiffQy q^'\l yg^^lf ^ prononcer, la porte fut enfoncée rt'Hfl cppp et frère Ignace apparut l'épée à la ipain.

n% L£S Ë^i^IIOLlËB^

Maurevers fut quelque peu stupéfait à la vue de

ce nouvel adversaire qui fondait sur lui, au moment où il venait de triompheir de l'autre et se croyait assuré de la possession d'Odette.

' Mais frère Ignace avait Tépée haute^ et Maurevers. comprit qu'il fallait d'abord ferrailler, sauf à. s'expliquer ensuite.

Il se mi^ douQ en garde et para tout d'abord Ja botte tèrrible que frère Ignace lui avait portée.

' Ge diable de moioe était vraiment surprenant; il buvait'et restait calme, il se défirôquait pour s*ha* biUer en gentiltM>mme , et s&udain il avait belle mine et grand air, malgré son visage anguleux ; il

' • . , '. rwi— ;i

mettait flamberge aftiarént, et iK tkait comme un bretteur de nrofessi<ïp.; s ^ . .

Maurevers eut- tant de mal à ^ra^coup ^ur coup

los vaillantes estocades du moine, qu'il ne put que

•^"Oufl si vous riviez figure daxuistrfe, et si le jâiâC d'Àa|oti»n'^it roi ^js^Polc^è, je croirais

lavoir affaire à lui. ** , 'V r

^. Ah t ahl rican^^llQ moisf^. ^ >

^ ous tirez de l^j^Ue lu^èret mon compère,

ajouta Maureverst - ."^ h v**" '''V

— £n\^|jplaprein'i| jrif>o.s(^ , •

Ef il lia répéb <jke Maureyçrs tierce attiftiercè et la fit ^tev^iQ^jffi^Oi0^\pjg^ poignet..

même temps, il appuya la poipte de la^sieçne sur la ' i i

poitrine du gan^ du roi. . * * . '

— Vous voyez, camarade, dit-il^ cjiiÇ si je voulais • . * VOUS envoyeMlans l'autre nionde^4a elioâë serait -

** facile. ^^'^ ♦ i^^./'. • - '

— Tue^of, AtMaureveni aveoi rage. " ^ " ' ^ t* ^ • - ' — Non, diï%^èr^Jgpace. ' 'À^ ^ t

Et il se baissa, r^|^4'é|^ë€hdè Maurevers, la Jui ^ ;

rendit etwiit : V : ii, " . -1

LES K^UOUERS

Maurevers ne se piquait p99 ^ ffttoPMitl il H fiffinit en gard0, et le combat ountinaa. «— Seulement, reprit le mnine, je ne nieoneait

rien de i>ête comme de se battre sans mol àti». • G'est bon pour les reitrea qui ne savent pas le fran- 9eia. Oeuaopa ^our un pm...

— Alors, hâtez-vous, dit Maiireveïs qui {ie fendil à fond et crut slvw iué le moine.

A quoi bon? répondit frère Ignace.

Il avait esquivé le coup, et, de nausetu, il |e trouvait maître de 1^ vie de Maurevers.

Maurevers eut une exdaination de colè^.

8i voua ne vous battex avec paoi que pour cau« ser, dit-il en ee remettant en position, nous fenont aussi bien de faire monter la Bréhaigoe et de lui en? yoyer quérir du vin.

p-9 Non, répondit frère ignaee, je veun eauser peur savoir bien des choses, et je vous occuperai assez avec mon épée pour que roût n'ayez pas le tmps de mentir.

*— Causons donc, dit If aurer ers. Que iroulea-ireus

savoir?

•—VoMiic»! d'abord? ^

— Maurevers.

— Vous êtes garde dii roi?

— Mou habit vous l iiidique

— Et eêt homme ifitô vom tenef de mer...

£n pariant ainsi, le moine poum du pied le corps de Main-Hardye qui s' agitait eiieere en d'impcreeptibles soubresauts, au milieu d'une mare de sang.

^ M'estHse pas M. delUla-Hahlye?

— Oui.

' — Un oUicier du prévôt des arclierA i — Justement.

— Et pourquoi vous étes-vou« battus f

jà cette queatioii Maure^ere para mal ttfi eoup d'épée; le moine lui dit :

Prenez garde 1 VotM ailes Toiis foiré tuéif.

Puis il recommença &a demande :

«— Pourquoi voiis étes-rottft battus Y • Maurevers lui dit :

— Je vous en ferais bien l'aveu si je savais qui VOUS êtes.

- — Que vous importe ! *

*^ tte»-votji8 paf tiard f

' — Non, dit lé moine. Je suis ambitieux etae^me suis jamais occupé des femmes. > '

Maurevers respira. ^ ' ■ . '

— Alors, fiUil, je vais vous dire la cbose. Hain-

Hardye et moi nous avons enlevé une liliette. f . \

— Bon! fit le moine. * * . . .

Puis,, nous Tavons jouée aux dés.

— Et vous avez perdu ? . . -

<— Nous avons fait deux parties et nous'en avons | gagné une chacun. Alors, Main-Hardye s'est mis en colère et il a voulu faire là belle à Tépée.

— Mais... la fillette... où est-elle?

Maurevers hésita. » '

— Je n'en veux pas, dit le moine, c'est curiosité pure,

— E^le est là 1 dit Maurevers.

Le moine fit un pas en arrière et cessa le coiâbat.

— Je veux la voir, dit-il.

— Mais puisque vous n'en voulez pas.*.

Je suis curieux.

— Non, non, dit Maurevers, je préfère me bat- ^

tre. - " .

Ët il se plaça résolument devant la porte de la |

Seconde pièce où Maia-Eardye et lui avaient laissé

Odette évanouie.

^ Gomme vous voudréz, dit le moine qui se lemit en garde. ARiis causons toujours. Où avez-vous pris cette fillette?

— Au pays latin.

— Son nom ? •

— Odette. • •

— C'est bien cela. £t elle n'était pas seule?

— Non. II y avait avep elle un jeune homme.

— Son nom?

— Godefroy.

— Qu'en avez-vous fait ?

— Nous l'avons enlevé pareillement.

— Camarade, s'écria le moine, si tu as fait cela, et si tu me rends le jeune garçon, tu peux garder la fillette.

— Malheureusement, c'est impossible, dit Mau-

revers.

— Pourquoi ?

— Parce que je l'ai jotu à l eau.

Le moine jeta un grand cri .

m LES ESGHOLIERS

— Et où donc? iit-il ea roulant de^ yqu^ furibonds.

— Au pont Saiût-Michel.

— Tu as eu tort, dit-il. *

Et il se fendît à son tour, et son épde disparut tout entière dans la poitrine de Maurevers.

Maurevers tomba et couvrit de son corps le corps du sire de.Main^Hardye. •

Alors le moine se précipita daqs la c))^qit{|'e où | était Odette.

Odette n'était plus évanouie,

Odette^ en revenant à elle, avait entendu le bruit de la lutte; elle s'était glissée à bas du lit et était venue coller son orei^e à la porte.

En entendant les vociférations et les blasphèmes des deux soudards qui se disputaient sa possession, elle s était mise à genoux, demandant à Dieu de la . protéger.

Au moment où le moine entra, elle se relevai

vivement et se réfugia à l'autre extrémité de la cbambré en demandant grâce.

Mais le moine lui dit : ' .

DiQitized bv Gpogle

OB PARIS m

— K6 cr^igncfz rien, mon enfant, ja suis ici pour vous protéger, n avait repris un ton paternel qui, allié à sa Iai«

deur et à ses cheveux grisonnants, rassura la ûIIq ^ Ramii^.

^ Ah ! ces hommes t dit-eile avec \^ tç^iff {^^^Pi*

— Ils sont morts, répondit le moine.

£t il prit la main de la jeu^e fiUe :

— Ne craignez rien de moi, dit-il, je vous protégérai et je vais tout d'abord vous emmener hors de cette maison maudite.

— Ramenez-moi chez mon père, dit-elle.

— Soit, lui dit frère Ignace.

Il appela la Bréhaigne qui mourait de peur dans l'escalier.

LaBréhaigne joignit les mains et poussa de grands cris en voyant Maurevers et Main-liardye couchés . un sur l'autre.

— j ^igpçuy Jé^^.» §*é<îçiaTtî?He, yq^l l^'avez perduç, x^on gçntîlhoqaffie, ^n m^s^^çrant c^s (jp.u^ seigT|ÇHrs. fes geqs ro^ ffiÇttrpn^ m W^m h

^ Bah ! lui dit frère Ignace, on n*a rien en}€^c|H

aaO l'Es BSGHOLIERS

du dehors. Tu attendras la nuit et tif les jetteras par la fenctre avec leurs épées. De cette façon ils auront Tair de s'ôtre battus dans la rue, et le chevalier du

guet en fera son atïaire.

11 prit Odette dans ses bras et enjamba lestement les deux cadavres.

Puis il se rajusta un peu, remit son épée au fourreau, et laissa la Bréhaigne consternée, sans prendre garde que le corps de Main-Hardye se trémoussait toujours, tandis que celui de Maurevers était raide.

Main-Hardye n'était pas mort; il avait même rouvert un œil, et* cet œil avait suivi avec une effrayante fixité les péripéties du combat, et n'avait pas quitté le visage du moine.

Odette se laissa emmener par le moine.

La rue aux Ours était pleine de monde.

La ccmûdence mensongère de frère Ignace au bon

bourgeois, qui lui avait raconté, en lui indiquant lu maison de la Bréhaigne, que deux jeunes gens s'y étaient enfermés avec une fillette, avait porté ses fruits.

DE PARIS 9ii

Frère Igoace avait dit que la jeune liiie eolevée était sa fille.

Le bourgeois ravait dit à son voisin, et le voisin

à la voisine.

On s'était attroupé dans la rue, et tandis que la

porte de la Bréhaigne demeurait fermée, on avait attendu l'issue du combat, qui, sans doute, allait s'engager entre le prétendu pèx*e et les ravisseurs.

Quand on vit paraître frère Ignace donnant la maia à Odette, ce furent des bravos, des trépignements.

On les entoura, on les applaudit; le populaire.

s échaulla et cria : . .

— A bas les muguets! A bas les gens du roi \ Frère Ignace, tout ravi ^ de cette petite ovation,

saluait à droite et à gaucbe.

Mais il comprit qu'il serait dangereux à lui de séjourner plus longtemps dans la rue aux Ours, et reprenant la jeune tille dans ses bras, il la chargea sur son épaule.

. Puis, tirant son épée :

— Place I place! cria-t-il.

Les bourgeois n'aimaient point voir une épée

ifs L£S K8CU0Uli:US

ilue-; ils s'écartcreiiL fort respctLueusemcnt et livrèrent passaf^c à frère Ignace.

Celui-ci prit ka coursé vers ia rivière et ne s ari^ta que lorsqu'il y fut arrivé. ,

Alors seulement il déposa Odette sur uue étroite bande de p;azon qui couvrîdt la berge, et \ûi dit :

— Maintenant; où faut-il vous conduire ?

— Chez mou père, répondit-elle; choi mon père qui vous bénira» taion gentilhomme;

— Et où demeure-t-il, votre phvQ'l demanda frère Ignace qui joua l'ignorance.

Au pays latin, messire.

Ah I c'est impossible alors, dit le nioine, Ifui se àottviht une fois de plus que le mensonge est permis quànd il est utile à la cause qu'on sert .

— Et pourquoi? iit-elie ingénument.

— Parce que les gens du toi vont investir le pays

latin; :

— Moii Dieu ! .

— - Et qu'ils sont à la recherche d'un , professeur du nom de Ramus.

Odette jeta un cri : - G'est mon père^ dit-elle;

bE PARIS ^ 813

— Ah i pauvre enfant 1 fit hypocriiement le moine. 11 nOcSera pas dit que je vous auitai arrachée à un danger pour vous exposer à un autre.

— 0 moapère! mon père! iriurmurait Odette tout en pleurs;

•i^. Venez avec moi, lui dit le moine.

— Mais... où me tiOnduisez-vous?

— . En lieu sur.

— Hais ils vont tuer mon père ?

— Non, dit frère Ignace, il est en fuite. .

— Vrai ) s'ëcria-t-elle.

<— Je vous le jUré, venez.

Ét il l'entraîna.

Âu lieu de gagner les ponts et d^ traverser la

rivière, le moine lit rebrousser chemin à la jeune fille et s'enfonça avec elle dans un dédale de petités rues boueuses et noires, à l'extrémité desquelles il troùvà là rue Ides Prétres-Saint-Germain TAuxe^ rois. . » • .

Le colossd qui cumulait les fohetions de saéristain et de marchand fripier était revenu s'asseoir trauquillemeht sUr le pas dè sa poirte:

. Quand il aperçut le moine ^n compagnie d'une

m LES ^SCliaÊIERS

iiilette, le Siacri:slaiu Guillaume eut uii large iiourire.

Ëhl eht dît-il, frère Ignace n'a point p6|^u sa matinée, ce me semble. . . ^ * .

— Mon ami, dit frère Ignace en ra])orda^t et lai faisant un signe mystérieux qui voulait dire- sans doute : « Ne parle pas du jeune homme que tu liens, prisonnier, » mon ami, ta soior habite-t-elle toujours dans la rue de l'Oratoire?

• . — Oui, messîre.

— £lle y continue son commerce d' objets de sainteté,.sans doute?

— Toujours, répondit Guillaum^.

— C'est bien, je vais lui confier œtte jeune fille. ^ Elle y s^a bien gardée, répondit Guillaume. Et frère Ignace continua son chemin, emmenant

la confiante Odette, qui ne songeait guère à elle, du reste, et avait son cœur et sa pensée tournés vers son père, que le moine menteur prétendait être traqué par les gens du roi.

' De la rue des Prêtres à la rue de l'Oratoire, il n'y avait que quelques pas. , ^ ' Frère Ignace marchait rapidement, et Odette avait peine à le suivre. .

' A Titrée de la rue de l'Oratoire était ane petite boutique dont la porte était surmontée d une pluque de fer-blanc sur laquelle un peintre de hasard avait peint un animal qui finissait, en le regardant Irien, par ressembler à un mouton.

C'était l'agneau pascal, et cet emblème était renseigne du pieux commerce exercé par la sœur du sacristain.

En elfet, derrière les vitrines, on apercevait des statuettes en plâtre représentant la Vierge et les saints, des médailles à leur effigie, des croix de différentes couleurs, des rameaux de buis, des palmes en bois peint et des bénitiers de formes diverses.

Il y avait même sous verre des os de saints et 'de saintes et quelque menus morceaux de la vraie .croix.

Au fond de la boutique était assise une grande et spolie créature embéguinée dans une grande coiffe blanche^ portant au cou un rosaire à gros grains et un léger duvet sur la lèvre supérieure.

Cette lemme s'appelait soeur Schoiastique.

» £lle connaissait sans doute frère Ignace de longue

main, et ne s'étonna ni de son pourîMunt de gentil-

8 LEâ E$tCnOLlBRS

)nime, ui dé cette lonfçue rajnète qui vettàii de

.er Maurevcrs. . ,

Ëile s'iv^flç^ d'un air iâvëiîàiit, piiis lid^k tBiHbèr ir Odette pâle et toUi en pleurs un regard d'diseâu e proie apercevaill tihé bolômbe.

— Ma sœiir, lui dii lé itidiàè kn blighani dé 1 oeil, oici une pauvre jeune fille qui a côuru leé pliis rands dangers...

— Ahl la chère enfant, geignit sœur Scholàsti-

^ue d'une voix de fausset. ^

— r Je vous la confie,

— Pauvre petite.

— Jusqu'à ce soir, ajouta le moine.

Odette regardait la marchande de sainteté avec me vague terreur.

— Mon enfant, dit frère Ignace, je vais tâcher l'avoir des nouvelles de votre père «t j'espère vous •éunir à lui dès ce soir.

La jeune fille geignit.

— Aht soyez béni| monseigneur, ditHsUe.

— Restez auprès db cette sainte femme, poursuivit frère Ignaee; elle aura soin de vdus.

Dfe PAiiis n?

Et se penchskat vers, sœur Scbolasti(|iie, il lui dit

à l'oreille :

Si vous he voulez pas i)û6 le curé de Sàint-

Germain l'Auxerrois vous retire votre boutique, vbiis j[iirefadrê^1^arde à laisser écttapt>ét cbtte enfant. Il y va de la fortune de l'Église...

Et sur ces mots il baidil ^Ûsmikilàit Ift lâaili d'Odette et s'en alla.

Il s'en retourna rue des Prêtres:

Ahl mon père, dit le sacristain Guillaume, vous paraissez grandement occupé ce matin.

Oui, fit le frère Ignace avec modestie, j'ai éU quelque besoj^ne ce matin.

11 entra dans la boutique èl repHi sa robe de

moine.

' ^ Kt lé jeuiie Hbhiiiié, qûë (Étti-il ett làire? de-

manda Guillaume.

—Le garder.

— C'est qu'il fait un tapage d'enfer...

— Tant pis pour lui. Entre dans la caverne où tu Fas enfermé.

-~Et puis?

— £i rosse-le d'importance; il se taira.

18 LBS ESGHOUERS

— Mais juâqu a quand le garderai- je?

— Jusqu'à ce que je vienne le prendre.

£t le moine, qui venait de se refroquer, s'en alla nunnurant :

— Puisque le vrai Godefroy est mort, il faut que j'en trouve un faux. Je ne veux pas laisser échapper la fortune du Gardailhan •

U reprit le chemin de la rue aux Ours, et lit encore cette réflexion ;

— L'histoire de cet imbécile, qu'on appelle Amaury le Sage, n*est pas non plus à dédaigner, et j'ai le pressentiment que cette petite Odette sera, elle aussi, une source de fortune pour notre sainte communauté des carmes deschaux.

La rue aux Ours était cernée par les archers du prévôt, messire François Gornebut lorsque le frère Ignace y arriva.

Et messire François Gornebut lui-même était à leur tète.

XIY

M essire François Gornebut, prévôt des archers et

gouverneur du Châtelet^ meaaitfprt joyeusement le veuvage.

Il ne regrettait ni sa première femqie, qui l'avait fait noble et riche, ni la seconde, qui, jeune elbelle, Jtti avait donné de l'amour.

Mcbsire François Gornebut était un joyeux compagnon, le verre à la màin, comme on Ta pu voir pendant le souper où il avait pour convives messire le baron de Gardailhan et le jeune aire de Main-* Hardye, son lieutenant.

• On se souvient que celui-d était parti lorsqu'il avait entendu retentir sous la croisée la chanson du

S30 LES ESCBOLIERS

clerc KûIioQ, puis que CardaiihSn^ demeuré seul avec le prévôt, lui avait conté comment il avait fait disparaître son neveu, comment il l'avait cru mort, et ce qu'il alisrit faire pour le retrouver.

Après le départ du'baron, messire François Cornebut était donc demeuré seul.

Seul, en face d'une dizaine de cruches vides et et des restes d'un copieux repas.

il était de belle humeur comme un hojnme qui digère bien.

Or, au lieit de iregagiièr son lit, il demeura dans son grand fàtiteûii, les yeux demi-dos, réviint àsa vie agitée et si bien remplie, à ses aventures et à ses amours. ^

— Ce diable do Main-Hàrdye 1 nmrmura-t~il , à cette heure il a enlevé la petite... Mais commeiit vont-ils s'arranger, Maurevero et lui"? On a beau être frères d'armes, il y a des choses qu'en ne partage pas... au moins de gaité de cœur.

*El il ëut an gros rire ëgrillàhl sur 'ses lèvres pUpelardes. '

Puit il se prit k soiigër à celui des. deuxquiv de gré ou de force, serait l'heureux de l'aventuré. 11

. DE FiltllS 931

avait bu de bon et vieux viu, il b élait ccUaulié ie * cœur au souvenir de sa jeunesse; son ima^âuation s'ëchaufia parèlilemetit.

— Cornes de Satan! se dit-il, il ierait beau voir, en vérité» que lorsque ses lieutenants eourent les fillettes, le haut et puissant sei^ueui* Cornebul de-, meurât dans son fauteuil I

Sur cette belle réilexion, il prit une baguette d'ébène et frappa sur un timbre. Un page accoiirut.

Ki plus ni moins que le roi, les princes et les gens de haute qualité^ messîre François Gomebut, prévôt ddSt archers» a vai t ses pages.

Celui qui se présenta était un joli mignon de seize ans, au rire gouailleur, à la mine effrontée , et qui, pour deux pistoles, eût Tait la nique au bon Lieu.

On le nommait Landrinet.

. Landrinet demanda en entrant :

— £st-ce que Votre Seigneurie désire se cou-

cher?

— Non, piirdieù ptis f s'écria Ib prévôt. Landrinet était Uatteur et insinuant.

^ — Votre SeigxieùHd a bibh sbtipé, bb le voit, dit-îL

131 LES £SCUOi.I£aS '

— Ueu î lieu! répondit le prévôt d'un air debéatitade achevée.

Et Votre Seigneurie se trouvant spule*.. ^

— Ma Seigneurie s'ennuie, dit Gornebdl.

B^ifr-j^ essayer de la distraire?

— C'est pour cela que je t'ai fait venir. Landrinet salua. '

^ Dis donc, reprit le prévôt, tu es un garçon de

sens et d'esprit, et je te vais consulter.

— Votre Seigneurie me comble...

— Que penserais-tu donc d'un saint qui. serait plus honoré que Dieu...

Je penserais que c'est impossible.

— D'un connétable qui serait plus puissant que le roi...

C'est difficile.

— D un lieutenant qui s'amuserait quand son général s'ennuie?

Ah t dit Landrinet qui saisit Tailusion au vol, ce serait absurde. i

— £h bien ! cela est, cependant.

— Plaît-il ? fit Landrinet. .

DE PARIS i33

— Le lieutenant dont je parle se nomme Main- Hardye.

Ahl ahf ^

— Le gaillard, avec ma permission, du reste a quitté la table, pour s'en aller courir jes âvep-* tures.

Où cela? demanda Landrinet, qui avait tous les vices d'un page accompli et, par conséquent , étaH eurieux.

— - Au pays latin, où, de compagnie avec un garde du roi nommé Maurevers, il va enlever une fillette.

"«-Veuh ! fit dédaigneusementLand^QOt, les filles . du pa^s latin sont morceaux de lie commune et non de chère lie. Que Main-Hardye pas^se la rivière; rien de mieux; mais un homme de qualité comme ytSiie Seigneurie ne saurait Timiter.

— Hélas 1 soupira mesâire François Gornebut., je n'en ai nulle envie.

— Cependant Votre Seigneurie n'a pas dit son dernier mot.en galanterie.

— Hé t hé t qui sait, mon pauvre Landrinet?

— On donnerait vingt-cinq ans à Votre Seigneu-

rie, tant elle est bien conservée.

LES ESCHOLlERS

— Yràiment? fit le prévôt.

— Et de belle prestance, ajouta le page. Messiro Gornebut se rengorgea et songea à la eille dame qui , jadis , L'àtait trouvé si beau

arçon.-

— Votre Seigneurie n'aurait cpi*à vouloir, pour

Ire adoré, murmura le tlatteur Laudrinet.

— Tu crois?

— £t je connais deux belles dames...

A ces mots Gornebut dressa l'oreille comme un destrier àu son du cor.

— Des femmes de qualité, morbleii ! poursuivit Laadriiiel, qui, l une ou Tautre, et peut-être toutes les deui^ tomberaient de mal d'amour pour Votre Seigneurie.

— Et quelles sont dô#kC ces belles dames? demanda le prévôt qui se leva de son fauteuil et se mit à promener son ventre énorme par la salle.

— Deux sœurs. . ,

— Ahl ahl . . .

— Y'éuves ii»utes deux et logeant au m^me logis.

— Tu les connais donc?

DE PARIS 23tS

— A bë Heû céler à Votre Seigneurie, je liii dirai

que je courtise l'une d'elles.

— Ah ! drôie I fit Goroebut.

» Mais je sais trop le respect qiie je dois à Votre

Seigneurie pour iie point respecter ses désirs et ses

Volëhiëâ:

— G'est-à-dire que si celle que lu courtises me plaisait..:

Je m'adresserais à la sœiir.

— Tu 68 uû page accommodant, Landrinet; mais

où les peut-on voir, ces dames ?

— Ën leui' logis.

— Quand?

— Si Votre Seigneurie était un simple mortel, je lui dirais qu'il faut attendre demain ; mais le prévôt des archers peut aller où bon lui semble au mépris du couvre-feu et des édits.

— C'est parfaitement vrai, dit Gomebut.

— Et si \(4re Seigneurie voulait s'encapuchonner de foçonner à n'être point reconnue et sbrtir, en mon humble compagnie, du Chutelet par la poterne du bord de l'eau. «•

Sa6 . LES £SGHQLI£RS

— Mais, mon mignon, observa le prévôt, sais-tu qu'il 68t près de deux heures du matin ?

— Oui, certes.

-i- Elles seront couchées, tes belles dames. Landrinet eut un sourire protecteur.

— Je pourrais, dit-il, conter à Votre Seigneurie que ces dames seraient trop flattées de la visite d'un homme tel que Votre Seigneurie, pour ne point se lev6r sur-le-champ, mais. . .

. — Mais? fit Gornebut anxieux.

— J'aime mieux dire la vérité. Ces dames ni'a^ tendent.

— Hein? comment ? dit le prévôt stupéfait.

— Quand j'ai fini mon service auprès de Votre Seigneurie, reprit Landrinet, je m'esquive du château.

— Ah! ah!

— D'ordinaire Voire Seigneurie se met au lit bien

avant minuit.

-r C'est vrai*; mais cette fois, c'^t la faute de Gardailhan, qui ne se pouvait plus en aller.

— Alors, je m*en vais voir ces dames.

— Fort bien, dit le*prévôt.

DK PAHIS 237

— Et elles me doivent attendre ce soir, comme les autres nuits, et même je ne répondrais pas, ajouta le page avec un grain de fatuité, que mon retard ne les inquiétât fort.

— Mais enfin, demanda le .prévôt, comment sont*, elles? • •

— L'une a vingt- trois ans, l'autre trente. La première est blonde, la seconde est brune.

. — J'aime mieux la blonde, dit Gornebut.

— Que Votre Seigneurie soit l>énie pour ee mot,dit le page. C'est la brune que j'aime.

Messire François Gornebut retrouvait tout à coup ses vingt ans et son esprit d aventures.

Il 86 fit apporter son épée et son manteau, suivit le conseil de Landrinet et s'encapuchonna.

Puis, il descendit l'escalier qui était fermé par la poterne du bord de l^u.

La sentinelle, qui reconnut Landrinet, laissa passer le prévôt sans le reconnaître*

— £t où logent-elles, ces belles dames ? demanda

messire Gornebut, lorsqu'ils furent hors du Ghâte-

let, sur le bord de l'eau. , .

Dans la rue Saint-Denis* * ^

*-Ahlahl

m LES ESpHOlilERS

— Tout à l'angle de (a nie aux Owr».

.Le prévôt se frappa le front. '

^ Mais* dit-il, est-ce^ guc^ ce p'eat pas \s\ cu^ ' aux Ours que loge une fpmn^e .nommée la firé-

— Ah! -dit Landrinet, je crois bien. C'est uufi gaillarde.;, et une femine bien util^.

Maître Gornebut se. prit à rire :

» G^est justement chez la Brébaigne, dit-il, que

Maia-liardye doit conduire sa fillette.

—Eh bien t fit Landrinet, nous serons voisins. .

£t il ût.prendre le pont au Change au prévôt des

archers et le conduisit tout droit rue Saint-Denis, malgré le brouillard qui allait s'épaississantde plus en plus.

En effety et en dépit du couvre-feu , Landrinet

avait eu raison.

Lès belles dàmes n'étaient point couqhées.

Le page n'eut qu à laisser relomber une seule l'ois le heurtoir sur la porte d'une petite maison qui n'avait qu'un (Uage, pour que cet^ porte s'ouvrit^ Est*ce toi, mon bien-aimé? dît une voix dans l'ombre.

DE PARIS tag

— C'est moi, et je vous aipène de la eompagaie, mes belles^ répondit Landrinet.

Le prévôt a'était glissé derrière le page, dans Fa!*

lée humide, et la porte s'était refermée.

— Cornes de Satan! dit-il; mais il fait noir comme chez le diable I

— C'est par rapport au couvre-feu, dit une voix de femme dans Tobscuri té. Les édits...

— C'est moi qui suis chargé de les faire respecter,

répondit Gornebut, et je vous autorise à rallumer vos lampes.

On lui répondit par un éclat de rire.

En même temps, une inaiii mignonne et douce comme da satin prit la sienne et Fentraina douce^ ment.

Pais une porte s'ouvrit et le prévit se trouva au seuil d'une chambre à tentures rouges, qui n'avait ai portes ni fenêtres.

Un gra^d feu pétillait dans la cheminée, et il y avait, suspendue au plafond, une lampe c)ui projetait autour d'elle une clarté mate et voluptueuse.

Alors messire François Cornebut regarda ces

m LES ESGI10I.1ERS

deux femmes de qualité tant vantées par le page

Landrinet.

£n effets l'une était blonde et l'autre brune. La

première était frêle, délicate, assez jolie; l'autre était blanche, grasse, rebondie et rondelette.

C'était la vraie femme de trente ans, qui aime^ l'adolesoence avec fureur.

£lle .prit Landrinet par la taille et le baisa ten» drement sur la bouche.

La jolie blonde caressa les joues empourprées du

prévôt et lui dit :

' A la bonne heure, tu es un honmie raisonnable, toi.

— Mais, s'écria mesure François Gomebut, tu es un naïf, Landrinet..

— Pourquoi, monseigneur?

^ Parce que tes femmes de qualité sont des Hbaudes et que nous sommes en un clapier. Landrinet se prit à sourire.

— Votre Seigneurie s'y trouvera toujours mieux, dît-il, que par les rues, où le brouillard est froid...

— Amen ! dit le pi^ôt.

Digiiizcd by G

Et iU^installa au coin du feu»

Mëssire François Cornebutj comme tous les vieillards, dormait peu.

Le premier rayon de soleil 1 éveilla.

La beauté blonde somineillait, la beauté brune pareiliemeiit, et sur son sein demi-nu, le page Landrinet avait laissé tomber sa tète bouclée, rêvant sans doute des voluptés célestes que Maliomet promet à ses disciples.

. ^ Cornes du diable ! holà 1 cria Cornebut.

eette voix retentissante, qui était celle du maître, le page se leva tout d'une pièce, tandis que les deux femmes de qualité s'éveillaient en sursaut.

— Comment 1 déjÀ? Qt la beauté blonde. Landrinet avait doiiiié le prévut pour sou oncle. — Âh 1 dit la beauté brune, qu^il nous laisse donc

dormir, ton bélitre d'oncle.

Tout beau, ma jolie ribaude, dit le prévôt, j'ai bien d'autres choses à fouetter maintenant. . ' Landrinet s'était vêtu à la hâte. .

— Mon mignon^ dit le prévôt, il ferait beau voir

un homme comme moi s'en aller à pied par les I U

^% LES fiSG^Of.|ERS

rues-, au matin, et r^ji^lfer au p)i^(e|et cqqime

un cuistre qui n'a qu'un haut-de-chausses. Ya-t'en

Et il posa deux pistoles sur un çlr.e§§pir dj^aut à la jolie blon<il§ :

— YqilH» ma .«lie, rie m9h H^^^^ HB Uôl m^-

tenient poq? k io.uy 4ft Sai^t^M^delfi^i^e, \^ p.§.

Landrinet s'ep alla^ laissant le pcévô^ çonPips^-: gnie des deux femmes de qualité.

Mais il revint au bou| dq cinq iniqutfi^ tout efbré.

— ^ qui çianc en as-tu? demapd^ Ifî p.rfv^t.

» On % faU 4e . hieUes dan$ fliwMlir» 4»t te page, tandis qup nous dovuiioas.

— Et qu'a^t-on fait? demanda Çprnelttqf? <{|U^ de paillard çt d^ ribauçl qu'il é^ait rt^vç^y, rç^trouva tout à coup prévôt des archers.

— Les bourgeois q;H ti^é uft garde lin rvi. —Où cela?

— Chez la Bréhaigpe.

— lilais ce n'est pas un g£(r(ïf> yoj* ç*fst Main* Hardye I §\icria le pr^vo.t.

Digitizeci b

— Ndti| cé n'est pas Main-Qardye. €'4ft Maurevers.

^ËtMàin-ltàrdyet

— ^ Il est si grièvement blessé, qu'un barbier qui irient de le panser dit qu'il n'en reviendra pas.

^ Et tu nie dis que ce sont les bourgeois?

— > On ne sait pas... Les uns disent que c'est un prentiiliomme qui a pris la fuite, emmenant la fil« lette.

Messire François Goruebut, en eiitendaut ce récit, se soucia fort peu qu'on le vit sortir d'une maison douteuse. .

Il s'élança au dehors, et alla donner du ne^^ et du ventre contre un rassemblement de populaire.

On causait avec aaimàtiôn; il écolita.

— Le ctievàlier du guet, disait un bourgeois, faisëtit là roiidë du inatin, ëst ëiltlré dâiis là ^nè àux Ours. Oii lui à dit ce qui s'était passé, et il a fait, enfoncer h porte de la Bréhaigne, qui ne vouliiU pàs ouvrir.

Alors, on a trouvé le garde du roi mort et son ami qui n'en vaut guère mieux.