LES ESGHOLIERS
— M«i6,4it un autre homme dû {peuple» on^dit ' que le père de la iillette l'av^-eiumence. "
^ Oui, iftè}s le chevalier du guet n'a pas voulu . le croire. * ' . «
— Ah! .
Il dit que ce sont les bourgeois qui ont fait le coup. ■ ' . ' . * -
Messire^François Gornebut ne voulut pas en éntendre davantage.
n s'élanca vers la rue aux Ours.
Le chevalier du guet avait fait venir des archers pour cerner la rue.
En- outre, il y avait des reitres. à cheval au nombre de^inq ou six.
Le prévôt se fit reconnaître et sauta sur, le cheval de Tun des reitres en s'ëcriaot :
' ^ — (lace 1 place au prévôt des archers I ^ C'était en ce moment que frère Ignace, redevenu moine , s'acheminait vers la niaison de la Bi^ haigue. . '
Place i place I criait le prévôt ded archers.
— C'est le prévôt 1 murmurait la foule.
n parait qu'en dépit de son humble origine, de sa paillardise et de son goût prononcé pour la bonne chère et le bon vin , messire François Gomdrat avait toujours pris très au sérieux ses redoutables fonctions, car les bourgeois de Paris le craignaient comme le ièu, la grêle et le mauvais temps.
Aussi, lorsque ^on nom eut, circulé parmi la foule, la foule s'écarta.
Messire Cornebut longea toute la rue aux Ours et arriva à la porte de la Bréhaigne.
Le chevalier du guet s'y trouvait.
ttô LES ËSCUDLIËRS
11 reconnut son chef et s'empressa de venir audevant de lui. '
Messire François Gornebut était devenu menaçant :
— Que se passe-t-il donc ici ? demanda- t-il. Et il mit pied à terre.
Le chevalier le conduisit au premier étage de la maison, où uné douzaine d'archers entouraient le' cadavre de Maurevers.
Car Maurevers était bien mort, et le moine lui avait fort galamnient perfdté les QèUt i^ôttttittnsr
Quant à Main-îiardyie; qui réspirait encore et avait toute sà »»tthai^nbei dh ratiftit jliftlcésdi^ le lit où naguère était Odetie évanouie.
Gortiébnt fit ped d'attention à Matufev^ il allà droit à Main-Uardye.
Ce!oi-ci etit tin fibnirire en le voyant:
— La âliette m'a coûté cher, dit-il.
Le chevalier du guet vonlnt t^rendhi M pkrdlfe et. prouver au prévôt que c'étaient des bodrgëoii^ dû quartier qui avaient mis ces deux gentilshomines en cet état. .
Mais Gornebut lui imposa silence.
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D£ PARIS tl7
En iiiC'liie leiiips, Maiu-iiurdye secoua la télc, ce qui signifiait que le clievalier du guet se trtfiti{>ait:
Goraebut tit ua signe et tout ie monde sortit de la chambre du blessé, à Texception du barbier qiii lui avait donné des soins et lait le premier pansement
6bfnebut rinterrogea :
L'état de ce gentilhomme est-il désespéré?
— Je le crois, dit le barbier.
^ Peut-dtt le transporter h6H d'ici ?
Non, il mourrait lout de suite; ^ C'est bien; Yà-t-m;
Main-Hardye avait fait signe au prévôt qu'il avait une chose grave à lui confiffir.
Lorsque le prévôt fut seul au chevet du moribond, il lui prit la m&in :
^ i'è t'aimais bien, dit-il.
Mo{, je vous le rendais, répondit Main-Hérdye dont la voix était si faible que le prévôt avait été <^ligc de se pencher^sur lui, et je vais vous le prouva.
Ahl fit Cornebut étonné.
— G'èst Manrevers qui m'a frajipiéi dit-il..
— Et non les bourgepis?
S48 LBS ESCHOLIERS
— Il n'y avait pas de bourgeois. Nous nous som-* mes battus pour la petite.
— Mais alor», dit Goroebut, eoaiment se faji-ii que Maurevers soit mort. ■ *
' C'est le moine qui l'a .tuë.
» Quel moine? exclama le prévôt, au comble de la surprise.
~ Le moine deschauk.
Mais avec quoi?,., mais comment"? .
— Avec une épée.
Gornebut regarda Main-Uar dye d'un air de doute. -
Mou fils, dit>il, je crois que tu as le délire. -^Non.
— Hais les moines n'oqt pas d'épée. .
— D n'était pas habillé en moine, il avait un pourpoint de buffle et une rapière au côté. Demandez à la Bréhaigue. '
Gornebut cria : -
— Holà I qu'on m'amène la ^éhaigne t Le chevalier du guet accourut :
— Monseigneur, dit-il au prévôt, j'ai fait lier les mains à la Bréhaigne et deux archers la gardent à vue.
AmeDez-^a-moi ! ordonna Gornebut.
On amena la Bréhaigne, qui pleurait et criait,
protestant qu elle était innocente de la catastrophe dont sa maison venait d'être le théâtre.
— • Gomment cela s'est-il passé? demanda le prévôt.
La Bréfaaigne raconta de point en point tous les
événements de la nuit^ et son récit se trouva con- * . forme à oeluf de Main^Hardyc
Seulement elle ne put dire que celui qui avait tué Maurevers fut un moine.
Et comme Maîn-Hardye persistait à soutenir que le meurtrier de Maurevers était bien un homme d'église déguisé en gentilhomme, frère Ignace entra.
Il avait sa capuche rabattue et on ne voyait que ses yeux.
— Heureux, dit-il en entrant, heureux ceux qui vont mourir, car il le^ir sera donné de contempler Diai dans toute sa gloixB.
-* Que nous veut ce vendeur d'eau bénite? fit messire Comebut.
Mais le moine alla droit à lui.
itb LES ÈSGHOLIERS
-r On m'a dit qu'il y avàit id iifi hbiiitiie i^ai va ilioui'ir: dit-ii frtiidetiieat.
tl èki ireMdildHk.:. dit lè ^tèkôï.
Le moine ârréttt èOr lô i^é^ôt bë i^àHi câliiict êt
fascinateur dont tout le inonde subissait lascendant.
— Je le souliaiië, dit-ii; îiiaiâ, eh ïÀik ^liàlilé de ministre de Dieu, je lUi apporté les consolations de l'Église...
— Youlez-Vouà tous coni|sser, Màiii-Hàrdyë? dit le prévôt espérant se débarrftsëeb aiiist âii hibiiië:
oui; fit Main-Ûâirdïë d'Uii slj^: .
~ Au diable i les esprits faibles quQ la liiort bojjtmem\ muMiiui^a Gdiiiëtttti:
Ët il ordonna qu'on mît la Bréhaigne en liberiS; ^U'oiî transportât le càdâvrè de Mâurèvëré au Louvre, et qu'on cessât de molester les l)ourgébi§ dti quartiel?. .
Httfè céihnie il sdry le iUbtnë i»èvi3ft bipte^ ' et Main-Hardye jeta un cri:
C'est lui, dit-il, c'est bieti Idl.
A ce cri, Gornebut rentra.
— Hein ? dit-il, qdë vôisHU 1
PAfllS m
-rr Le fpoioe) répë^ J^ain^ar^ye avec on gesta d'épouvante.
— Un homme va mourir, clit frère Ignace.
Le moiiie... le moiQe... disait toujonn Main* Hardye*
Frère Ignace le regardait avec compassion •
— Mais quel moinef fit Cornebat impatienté. Celui qui...
£n ce moment, Main-Hardye vomit une gorgée de sang et ne put acheter.
La Bréhaigne était demeurée au seuil de la cham* bre^ et, elle aussi, elle avait reconnu frère Ignaçe. Mais le regard de ce diable d'homme l'avait pétrifiée.
Ce pauvre seigneur a le délire, balbutia-t-elie en désignant Main-Hardye.
L'impatience gagna Cornebut.
Allez-vous-en tous au diable I dit-il» ear je ne
comprends rien à cela.
£t ii s.en alla, en etfet, et laissa le moine ot la Bréhaigne seuls au chevet du moribond.
Alors, frère Ignace prit son moudtolr et essuya
252, LES ËSGHOLIERS
délicatement les lèvres ^sanglantées dé Main*' Hardye.
— Parle, maintenant, lui dit-il.
^ C'est vous..., dit Main-Hardye qui retrouva l'usage de la parole. . '
--Ouï. '
«- C'est vous qui avez tué Maurevm.
— Je t'ai vengé...
Le moribond secoua la tête.
Ce n'est pas à cause de jsxoi, dit-ii» que vous l'avez tué. ^
— Que t'importe I
Vous êtes Tenuemi du prévôt.
— Tais-toi! •
— Et du baron de Cardailban.
A^ce dernier mot, le^moine se pencha sur lui :
— Si tu dis un mot, je t'étrangle, dtt-il. Main-H^dye se tut.
DK PAHiS
te moine entraîna la Brëhaigne dans un coin de la chambre. ,
— Ce n'est pas pour ce soudard que je suis reveau, lui dit41«
— Pour qui donc? fit-elle effrayée.
— Pour toi.
£ile le regarda avec stupeur.
-~ Si tu ne veux mourir de maie mort» continua frère Ignace, il faut que tu ^ois à moi corps et âme. . -'Que voulez-vous donc de moi?
. Tu as vu l'enfant volé?
— Ôh! souvent... '
— Le reconnaitrais-tu?
—Certainement.
m L£S£SGHOLI£RS
— Eh bien 1 reprit frère Ignac à mi-voix, on a tué cet enfant.
La Brébaigne jeta un- cri et se signa.
Et il faudra en trouver un autre, reprit frère Ignaoe; et quand on l'aura trouv », si tu ne veux périr misérablement en ce monde et brûler dans Tautre»*.
~ Grand Dieu I
— Il faudra bien que tu affirmes que c'est bien celui qui a été exposé, il y a quinze ans, sur les marches de Téglise Saint-Germain l'Auxerrois. *••••••••••'«••••••
Cependant, Amaury le Sage, prisonnier du sacristain, méditait tristement sur les vicissitudes^ humaines et se tenait le discours suivant, dans ce caveau sombre qui lui servait de cachot :
— Cette nuit, j'ai enlevé le corps de Gotlieb, et plus que jamais, j'ai été digne de ce surnom de Sage que mes camarades m'ont donné. Mais la sagesse a ses heures de folie, et ce matin, au petit jour, j'ai été bavard, inconsidéré, j'ai livré une partie de mon secret à vingt escholiers, et mon secret tout .
entier à uq moine qui certainement en abusera, et à la merci duquel je me trouve désormais.
Évidemment) ce moine est un suppôt de ia reine mère, et je serai pendu comme Gotlieb.
Si encore je pouvais m'échapper. . .
Amaury avait fait le tour de sa prison en tous les sens; mais les murs étaient épais, la fenêtre garnie de gros barreaux de fer, et la porte trop solide pour être enfoncée.
Cependant Amaury chercha à en desceller les gonds ; mais il ût du bruit dans cette opération et maître Guillaume le sacristain reparut.
— Quevoulez^voos? Iuidit41é
— Je veux sortir.
Guillaume se mit à rire et referma la porte*
Amaury se livra alors à un violent désespoir ; il frappa de la tête^ des pieds et du poing contre la porte, contre les murs, appelant au secours.
Guillaume ût la sourde oreille.
Amaury continua son vacarme.
Il le continua jusqu'au moment où frèi*e Ignace ayant repassé devant la boutique, donna l'ordre à Gutllatfme de rosser Amaury.
286 LES KSCHOLIERS
Guillaume ne se le point répéter.
Amaury avait à peine vu la porte de sa prison s*ouvrftr, qu'une grêle de souflOets, de coups de poing et de coups de pied tomba sur lui.
— Grâce! disait l'étudiant, grâce !
— Te tairas-tu? demanda enfin Guillaïune.
— Oui.
Je tele conseille, dit le sacristain, car je suis prêt à recommencer.
A partir de ce moment, Amaury le Sage médita plus que'jamaissurrinstabilitédes choses humaines, mais il ne ût plus de bruit.
Une heure s'écoula. •
Enfin le moine reparut.
Cette fois, il avait bien son froc de carme deschaux et il ne restait rien en lui de ce vaillant gentilhomme qui s'était si bien escrimé contre
Maurevers.
— Mon garçon, dit frère Ignace, avec un accent de dédain, je suis de plus en plus converti à l'opinion que j'ai émise ce matin.
Amaury le regarda.
— Je t'ai dit ce matin que tes compagnons les
Oigitized
DE PARIS S57 * escholiers étaient des bélîtres de l'avoir surnommé le Sage ; c'est le fou qu'ils auraient dû' dire. Amaury soupira.
— C'est le fou qu'ils auraient dû dire, reprit frère Ignace, car tu entasses sottises sur sottises. Je t*ai laissé ici ce matin en te promettant de venir te prendre,' et tu cries à ameuter le quartier.
— L'homme à qui tous m'avez confié m'a battu^ dit Amaury tristement.
— Il t'a battu parce que tu faisais du bruit.
— Pourquoi m*aviez-vous enfermé ?
' — Parce que je ne voulais pas que tu pusses m'écbapper.
— Ati I dit Amaury, je le vois bien, vous voulez me livreu à la reine mère.
— Imbécile 1 dit fîrère Ignace, je n'aurais pas eu besoin de t'enfermer pour cela.. Il m'aurait suffi d'appeler un archer et de lui enjoindre de te conduire au Louvre.
— Mais enfin, que voulez-vous faire.de moi ? ~ Rien, ou tout, cela dépend.
— Que voulez^ous dire ?
1- D'abord, je vais te faire quelques questions. Tu te nommes Amaury ?
— Oui. ■' ^ ' ,
— Be quel pays es-tu?
— Du pays de Touraine.
— Ah 1 ah I... Et quelle est ta famille ?
L Je vous rai dit: une famille de gentilshom-
mes.
— Tu tiens beaucoup à ton Hom î
— Mais... damet .
Si on t'en trouvait un autre... ^
Amaury leva de nouveau les yeux sur ce diable de moine. .
• — Et si, avec un autre nom, je te donnais une
* grande fortune... *
Pour la première fois depuis le matin, Fescholier
eut une lueur de bon seiis.
* — Pourquoi donc vous gaussez-vous de moi ? de-
manda-t-il. * ^
— Je ne me gausse pas, dit le moine, je parle sincèrement. Veux-tu être baron, veux-tu être riche?
— Si je le veux ! dit Amaury.
Eh bien! suis-moi...
DE PARIS m
— Mais ob me conduisez-vous encore ?
— A mon couvent.
Vous êtes donc un vrai carme deschaux?
^ Mais certainement.
Amaury ne se le lit pas répéter deux fois ; il suivit de fort bonne grâce le carme deschaux, qui lui fit traverser la rivière au bac de Nesles, éviter soigneusèment le pays latin, et gagner la rue 'd'Enfer par derrière les jardins du couvent.
£n route, frère Ignace avait coutiiiué :
— Tu ne te nommes plus Amaury.
--Bout
lu te nommes Raoul. - ^tt n'es plus gentilhomme du pays de Toutiine ; mais tu es né dans le Blaisois»
— Très-bien.
~ A ceux qui te demandm)nl ton Age, tu diras dix-neuf ans» au lieu de vingt-trois.
— Et puis, que faut -il faire encore ?
— Tu raconteras que tu es né dans un château et que tu as ^té élevé jusqu'à Tâge de cinq ans par un grand diable de seigneur à barbe grise qui te faisait peur..
200 LES ESGIIOLIEUS
Et quand on te demandera son nom, tu répondras qui! se nommait le baron. Je te dirai le nom
quand il sera temps.
<^ Après ? ût Amaury qui prenait goût à la substitution.
— Après tu raconteras que tu es venu à Paris, en compagnie du vieux seigneur ét de son ccuyer qui t'avait prison croupe, que celui-ci s'est séparé du
* vieux seigneur et qu'il t'a conduit le soir dans une maison où était une femme à qui il fa confié, que cette femme^ le lendemain, t'a exposé sur les marches d'une église.
— Mais, dit Amaury, quand j'aurai dit tout cela, comment serai-je baron ?
— C'est mon aâaire.
£n ce moment, ils arrivaient à la porte du cou* vent des Carmes.
Gomme frère Ignace soulevait le marteau pour
frapper, Amaury l'arrêta ;
— Mon père, dit-il, pour la preoiière fois, j'en suis certain^ je vais vous paraître un garçon de sens. .
DigUizoa by CoOglC
DE PARIS m
— Voyons» fit le moine qui ne souleva point le
marteau.
— J'admets que les gens à qui vous aurez intérêt de persuader la vérité de l'histoire que je vais débiter soient édifiés et parfaitement crédules, il y aura en revanche, tous les escholiers nies camarades, et mon eousin le favori de la reine mère qui diront en me voyant :
. — Ça, mais c'est Amaury.
Frère Ignace répondit :
Ta réflexion est, en effet, pleine de senj, mais elle ne prouve rien.
• — Pourquoi ?
— Parce que dans le monde où tu vivras désormais, c*est-àdire quand tu seras riche et baron, tu ne rencontreras ni ton cousin ni tes compagnons les escholiers du pays htin.
Et frère Ignace souleva le marteau de la porte.de . son couvent
£n ce moment, dix heures sonnaient au befi'roi de
la paroisse de Sainte-Geneviève.
m LES ESGHOLIERS
' ^Parsaintlgnacede Loyola, mon vénéré patron,
murmura le respectable économe, il faut convenir que je n'ai perdu ni ma nuit, ni ma matinée! £)t il lit passer Amaury devant lui.
Depuis qu'ils avaient quitté la boutique de maitre Guinaume le sacristain, frère Ignace, qui s'était jusque-là montré hautain, dédaigneuxetimpërieux, s'était singulièrement adouci vis-à-vis d'Amaury.
Il lui parlait d'un ton affectueux^ il s'était même plusieurs fois appuyé sur. son bras, comme un père sur son enfant.
Le frère portier en voyant rentrer l'économe suivi ' d*un mondain, comme on disait alors, témoigna quelque surprise. Mais frère Ignace ne daigna point lui donner la moindre explication.
11 passa droit son chemin, conduisant Amaury, qu'il avait pris par le bras, et il le mena jusqu'à sa cellule,
Digitizoa Ly Li(.)0^le
261 LES FSCIIOLIERS
Mon garçon, lui«dit>ii alors, tu dois avoir faim et soif. '
— Dame! répondit naïvement Amaury. en secouant ses membres contusionnés, les coups creusent l'estomac.
<— Gomme je ne puis te conduire à l'office en ce costume, poursuivit frère Ignace^ tu vas endosser cette robe.
£t il lui donna un froc de moine.
En même tertips, il se débarrassait de ses habits de gentilhomme ,* que le Iroc avait dissimulés jusque-là.
En même temps aussi, Âmaury endossait une robe de moine.
Ûuand ce fut fait, frère. Ignace conduisit lescholier à Toffice.
Le frère <;ttisiniér accourut prendre les ordres du frère économe.
Gdui-ci lui dit :
— Mon frère, voici un jeune néophyte qui désire se vouer à Dieu et faire son salut parmi nous. Or, pour qu'il n'ait point une mauvaise opinion de
l'existence des carmes descbaux, servez-nous à dé-
jeûner comme si notie vénérable supérieur^ dom Bufîle, se devait mettre à tablo avec nous.' . Le cuiskiier s'inclina en homme qui avait compris sutiisamment.
Mais, dit Amaury, je ne veux pas être moine.
— Tais-toi donc, répondit frère Ignace à mi-voix;
je dis cela à cause de nos projets.
— Mais vous ne me ferez pas prononcer* des vœux, au moins.
* Frère Ignace haussa les épaulesv
— Déjeunons d'abord, ditril.
Quatre moiniilons convers, qui faisaient Tofiice de marmitons, avaient dressé la table en un clin d*œil.
Amaury ébahi vit arriver successivement sur une nappe éblouissante comme la neige des Alpes, une superbe langouste, un jambonneau, des crevettes routes, une tranche de pâté de perdreaux et une demi-douzaine d'assiettes remplies de confitures sèches, et de ces menues pâtisseries qu!on ne savait alors confectionner que dans les couvents.
Aux quatre coins de la table, on plaça quatre . flacons, dans lesquels étlacelaient, jaunes comme
266 LES ËSCliOLIERS *
de l'ambre, rouges comme le pourpre, ou vermeils comme les lèvres d'une jeune fille, des vins de haut crû.
— Allons I à table... dit frère Ignace. Et il déplia sa serviette.
Amaury croyait rêver.
— Goûte-moi cela, mon camarade, dit l'économe en lui servant une'patte de langouste, qu'il couvrit d'une onctueuse sauce à Tail.
Et bois-moi deux doigts de ce firontignan, ajoutat^il en lui emplissant son verre.
Tandis qu' Amaury mangeait et buvait, les yeux fixés sur le pâté de perdreaux, frère Ignace demanda des nouvelles du supérieur.
Dom Bufile est-il levé ?
— - Pas encore, répondit un moinillon* Sa Grâce s'est couchée fort tard.
^ Et le frère correcteur?
— Il s'est donné la discipline ce matin, dit le moiiùilon.
— Ahl c'est juste, dit frère Ignace, c'est aiyour» d'hui Quatre-ïemps.
l)t il servit du pâté de perdreaux à Amaury qui,
en présence d'uu tel festin, se sentait pris d'une faim gloutonne et d une soif inextinguible.
Puis il lui versa d'un grand vin de Guienne qu'on • avait fait chauffer au degré voulu.
— Comment! dit Amaury, qui dévorait et buvait comme un faune, c'est la nourriture ordinaire du couvent, cela?
— G'est-àwlire, répondit frère Ignace , que c'est l'ordinaire du supérieur et des moines qu'il invite à sa table.
^ Mais si j'étais moine...
— Eh bien?
— M'inviterait-il î
— Sans doute, monsieur le baron.
— Ah I c'est juste, dit Amaury, qui commençait à se griser, je suis baron.
-*.Et riche, dit frère Ignace.
^ Mais m'inviterait-il souvent ?
— Tous les jours, si tu le veux.
— Ah I diable 1 murmura Amaury en vidant son verre d'un trait, mais il y a tout profit à être moine.
.968 LES ESCHOLIBRS :
' — C^a vaut toujours mieux que d'être escholier, dit l'économe.
^ Oh 1 certes, fit Amaury charmé.
£t il entama le jambonneau et finit flacon de muscat de Frontignan.
. — Mais cependant, dit-il après un silence, il y a une chose que les escholiers ont, et que peut-être les moines n'ont pas.
-r Quoi donc ?
— Les bachelières du pays latin.
Frère Ignace eut un sourire pétri d*induigence.
— 11 est avec le ciel des accommodements, dit-ÎK
— Vrai?
-7- Mais sans doute, dit le moine. Et il lui versa encore à boire.
— £n outre, reprit Amaury, si les^ moines sont bien nourris, ils sont peut-être mal couchés...
— Ils ont des lits de plumes, mon fils.
— Mais ils portent une vilaine robe brune et mardient pieds nus.
'•^ Baht au couvent... mais quand ils sont dehors... ne m'as-tu pas vu, moi, avec un pourpoint
DE PAUIS ^9
de bulïle, uti toquet 6uv i'ureille et une b.^uue rupière au côté?
— C'est vrai. Mais...
— Et puis , d'ailleurs , dit frère Ignace, qui te parle de te faire moine?
— Hé ! mais, fit Ainaury qui commençait à être tout à fait ivre, c'est que cela ne me déplairait pas...
Sa langue s'épaississait, et il avait le regard brillant et fiévreux de l'ivresse.
Ah ! dame i muriyura frère Ignace, c e^t que n'est pas moine qui veut.
. — Plait-il ? balbutia Amaury.
— n faut avoir des lettres de noblesse,
— Mais puisque je suis gentilhomme.
— £t un titre !.••
— Vous m'avez dit que j'étais baron...
£t Amaury, ivre-mort, roula sous la table.
Alors frère Ignace appela le cuisinier. * «—Qu'on ne laisse entrer personne ici, dit-il, et qu'on aille me chercher le frère correcteur.
Le moine qui exerçait les terribles fonctions de
correcteur, et que nous avons vu assister avec frère
KO LES BSGHOLIBRS
Ignace au trépas de frère Ëi^sèbe, se rendit aux or-
dres de son supérieur. .
Car si, eh apparence, et dans la hiérarchie, frère Ignace n'était que Féconome de la communauté, il en était, par le fait , et par des raisons mystérieu- . ses, le véritable supérieur.
Sur un signe du frère Ignace, le correcteur fenna porte du réfectoire et se vint asseoir auprès delà table, sous laquelle Amaury ronflait déjà.
— Vous voyez, mon frère, dit Féconome, que je n'ai pas perdu mon temps. ' *
— Gomment 1 dit le correcteur, c'est là le ûls du neveu de messke de Cardailhan ?
— Oui. .
— L'enfant exposé ?
«— Justement.
— Eh bien! qu'allons-nous en faire?
— Un moine, dit froidement dom Ignace.
— Et puis?
— Et puis le couvent réclamera la fortune de la branche aînée des Gardailhan.
— Voilà qui est à merveille, dit le correcteur.
DË PARIS 271
— MainleaaiU, ajouta frère Ignace, écoutez-moi bien, mou frère.
Je vous écoute, fit le correcteur avec l'accent ' de llobéissance.
Pour mener cette affaire à bien, il serait peut* être nécessaire que la communauté eût un autre supérieur, î— Ah f vous croyez?
— Moi! par exemple, car dom Buûle est un ivrogne qui n'est pas à la hauteur de sa mission*
— Mais comment le déposer?
— C'est ce dont je me charge*
— Vous le pourriez ?
— Oh i très-facilement.
— Commeut cela ? *
Monseigneur le cardinal de Lorraine, notre vrai maitre et supérieur, est à Paris en ce moment, et il tient du pape les pouvoirs nécessaires. Mais j'aimerais autant me débarrasser dedom Bufile sans * le déposer.
— Vous pourriez cela?
— Oui, avec quelques petits préparatifs...
— Lesquels ?
m LES ESGHOUERS
— D'abord^ il faut maintenir dom Buftle en état
d'ivresse.
— Oh I c'est faciter dit le correcteur; justement
il vient de s eveiUer, et il a demandé à déjeuner.
— Voilà qui tombe à merveille I
— * Mais... ce garçon... allons^nousie laisser là ?
1- Oh 1 non pas, répondit le frère Ignace, et je vais vous confier mes instructions en ce qui le concerne. Écoutez-moi.
Or, tandis que le frère Ignace et le frère correcteur conspiraient pour la prospérité et le bien-être de leur couvent, le seigneur dom Bufile avait, en effet, demandé à déjeuner.
Gras, bouffi, les yeux demi-clos, enseveli jusqu'à .
son triple menton sous ûn moelleux lit de plumes,
le digne abbé ne laissait sortir de la courtine que
sa belle main blanche qui venait de frapper sur
un timbre.
Il n'avait pas plutôt ordonné qu'on le servît, que
deux petits moinillons l'étaient venu habiller, laver et parfumer.
Il avait changé de linge, épilé sa barbe^ rafraîchi
D£ PAHIS 273
sa tonsure, lavé ses mains dans une eau biancliie à la poudre d'amande : puis il s'était recouché en disant que les Romains, qui étaient connaisseurs en
matière de bien vivre, ne mangeaient jamais autrement.
Le déjeuner qu'on lui servit était digne du souper
de la nuit précédente, .
Mais, en revanche, les vins étaient plus capiteux encore...
Si capiteux même que dom Bufile qui, cependant,
les portait à merveille habituellement, se sentit^ au bout d'une beure, plus ivre que jamais, et, repoussant le guéridon, chargé des débris de son déjeuner,
il.s'ccria:
— Quelle siij^'^Hère fantaisie a donc le couvent de se mettre en marche et de s'en aller chercher une
autre place t
Il était pourtant admirablement situé dans la rue d'Enfer.
Gonune le bon moine faisait à voix haute cette réflexion saugrenue, il entendit sonner les cloches du couvent,
m LES ESGMOLIERS
Elles sonnaient à toute volée, et dom BuMe, de plus en pins ivre, s'écria : • ' H
— C'est les cloches qui ne veulent pas s'en aller t ^ £n ce moment, frère Ignace entra. « Le moine s'était -fait un front sévère et chargé de
nuages. * t
- Mais dom BufUe raccueillit en riant.
— £ntendéz-TOus les cloches? dit-il.
— Oui, mon p^e. I
— Elles ne veulent pas... elles ne veulent pas... ^ Mon père, dit frère Ignace, Votre Grâce n'est
pas dans son bon sens.
— Mais si fait bien t balbutia dom Bufile, c'est le couvent qui quitte la rue d'Enfer. Ne voyez-vous pas que les murs tournent... tournent... tournent...
Je vois, dit frère Ignace, que Votre Grftce est ivxe et hors d'état de recevoir dignement monsei* gueur le cardinal de Lorraine qui vient nous faire une visite pastorale^
» Ah i mon Dieu 1 s'écria dom Bufile...
Et, un peu dégrisé, il sauta hors de son lit.
Frère Ignace poursuivit d'un ton sévère:
— Votre Grâce est hors d'élat de se montrer.».
*rMais si... mais si...
Dora Bufile voulut faire un pas, trébuclia et n'eut que le temps de s'accrocher à un meuble pour ne se point étendre tout de son long sur le parquet.
— Vous voyez bien que vous êtes ivre, reprit frère Ignace.
, — Eh bien I fit le supérieur, tant pis i
—Tant pis pour vous, monseigneur, reprit frère Ignace, car le cardinal a des pouvoirs.
— De qui ?
— Du pape.
^ £h bien 1 il fera que le couvent né s'en aille
pas, alors.
— n vous déposera, et vous condamnera à redevenir simple moine.
. — Oh f fit dora Bufile en joignant les mains.
*- Simple moine, répéta frère Ignace, et enfermé pendant six mois..
— Enfermé! s'écria dom Bufile avec eliroi.
— Dans le cachot du couvent., au pain et à
feaul...
Dom Bufile jeta un cri et tomba sur ses genoux.
276 LES ESCIIULIKUS
— 0 mon frère 1 mon frère! mon cher frère I dilil avec raccent de la terreur» sauvez-moi I
— Je ne le puis, dit frère Ignace.
Dites au cardinal que je suis malade...
— Le cardinal viendra ici et verra que vous êtes ivre.
— 0 Seigneur Dieu t murmura le pauvre supé- * rieur, ne me sauverez-vous donc pas de ce péril où je me trouve ? . ' ,
— Il n'y aurait au*un moyen, dit. frère Ignace.
— Ah 1 je le savais bien ! s'écria dom Bufile, que vous me sauveriez.
^ Mais, le voudrez- vous?
— Oui, oui.
— Eh bien 1 écoutez.. .
—, J'écoute, j'écoute, balbutiait l'ivrogne... mais là, vrai, vous m'assurez que le couvent ne change
pas de placé?
— vous l'assure. Écoutez; vous savez que notre communauté a une succursale?
A- Oui... à Palaiseau... Est-ce qu'eUe a changé
de place aussi ?
— Non, il faut y aller.
— Quand?
Tout de suite. On vous mettra dans uue litière, et vous partirez avant que le cardinal n'arrive.
— Mais que lui dira-t-on, au cardinal? ^
— Que vous étiez malade, que votre santé exigeait, pour se rétablir, le grand air des diamps... ' et..
• — El... quoi encore? fitdomBufile que laperspective du painr et de l'eau avait consterné et livré à toutes les aitres de répouvante.
— Et que vous m'avez laissé vos pleins pouvmrs pour administrer le couvent pendant un mois.
— Oui... oui... administrez i dit dom Buiile, mais ne permettez pas que le couvent s'en aille.
— Il ne s'en ira pas, répondit frèse Ignace, je ^ vous le promets... mais il me faut vos pleins pouvoirs par écrit.
— Donnez-moi une plume.
Frère Ignace fit asseoir son supérieur devant une tablé et posa devant lui de l'encre, une plume ^
. et une belle feuille de parchemin.
Hais la main de dom Bufile tremblait si fort qu'il * s'écria: - •
278 LES ESCIIOLIEUS
— Bon t voilà la plume qui s'en va avec le couvent.
— £h bien 1 dil frère Ignace, mettez simplement votre nom au Las de la feuille, je la remplirai.
Dom Bufile se laissa prendre la main par Téconome, et celui-Kîi, lui assujettissant .la plume entre . les doigts, lui fit tracer son nom et sa croix d'atrbé mitré assez lisiblement.
Ce dernier effort épuisa dom Bufile.
Il ferma les yeux, renversa la tête sur Tépaule de
firère Ignace et s'endormit.
Une heure après, une litière à rideaux de cuir, hermétiquement fermée, sortait du couvent des carmes deschaux et se dirigeait vers Palaiseau. Cette litière emportait dom Bufile simple moine, car frère Ignace avait rempli la feuille par une belle et bonne résignation des fonctions de supérieur, avec désignation de son successeur.
Ce successeur, on le devine, c'était frère Ignace, qui dit au frère correcteur :
— Maintenant, messire le baron de Gardailhan n*a qu'à bien se t^ir, car il va avoir à jouer conti^ nous une rude partie»
DK PARIS 279
Grâee aux vins capiteux et peut-être sophistiqués qu'il avait hus, Amaury le Sage dormit trqnte-six heures.
Un rayon de soleil l'éveilla.
. Ce rayon entrait joyeux dans une jolie ciiambrette bien gaie, avec des meubles et des tentures comme ^ un logis de roi.
Amaury n'était donc plus couché sous la taljle du réfectoire, théâtre de ses exploits et de ôa défaite gastronomique.
Amaury était couché dans un bon lit, bien moel- i leux ; il avait un édredon sur les pieds et sa courtine de fme toil^ de Hollande était d'une blancheur â>louissante. ^
2âO LES ESGHOLIËRS
 la portéelll sa main était un.hanap et un flacon qui renfermait un vin jaune comme de Tambro.
Amaury rassembla ses .souvenirs épars, grâce à Taspéct de ce vin, et il se remémora soudain frère Ignace et les aventures ^'ilè avaient eues de compagnie. ' -,
» Mais ob suis^je donc ? se demanda-t-il. . £t commè il était parfaitement seul, il se versa ^ un verre du vin jaune qui n'était autre que du vin des îles Canaries, et Tavala d'un trait
Puis, guidé par le rayon du soleil, û se 4eva et alla reconnaitre le paysage en s'approchant, de la fenêtre. . •
La fenêtre donnait sur le jardin du couvent.
Amaury vit deux frères convers qui bèch^i^t une plate-bande.
Le temps était beau, Taîr presque doux, malgré la irigueur de la si^jlson. Mais Amaury jugea qu'il était de très-bonne beure.
— Diable ! se dit-il, mais il paraît que j'ai dormi longtemps!
. Gonrnie il faisait cette réflexion, le frère Ignace entra.
DE PABIS
— Bonjour, Amaury, ditrii.
— Bonjour, mon père, répondît reacboHer. ^ Tu peux dire mon supérieur...
— Hein? fitAmaury.
— Je suis supérieur du couvent, dit modestement dom Ignace.
— Ah 1 fit l'escholier.
— As-tu bien dormi?
Oui, mon père.
— Appelle-moi : « Votre Grâce, » dit Éfère Ignace,
qui tenait à ses nouvelles prérogatives.
— Eh bieal Votre Grâce, dit Amaury, j'ai bien dormi; seulement je ne sais pas combien d'beures.
^ Trente-six.
Allons donci exclama l'escholier, est-ce possible?
— Tu t'es endormi avant lûer mercredi^ jour de Qttatre-Temps.
— Et... je m'éveille
— > Tu t'éveilles vendredi à huit heures du matin. Ah ^^a, mon camarade, qontinua le nouveau supé-* rieur des carmes deschaux, est-ce 4ue tu vas te gri<»
ser souvent comme ça?
m LES ËSCUOLIERS
— Mais, balbutia Âmaury, ce n'est vraiment pas ma faute... et puis, voUs m'avez fait boire et manger comme un prince.
— On ne t'a pourtant servi que l'ordinaire du supérieur.
— Peste! : ' .
— Et si tu étais supérieur, tu déjeunerais et tu dînerais comme ça.
— Mais hélas I soupira Amaûry, je ne suis qu'un pauvre escholier.
Pujs se ravisant :
— Ah I mais, pardon, àiUiU ne m'avez-vous pas dit que vous me feriez baron ?
--Oui.
•—Et riche...
Très-riche. Seulement, il faut que tu m'aides un peu en cela.
— Que dois-je faire ?
— Habille-toi, tu viendras déjeuner avec moi et nous causerons de cela.
•Don Ignace frappa sur un timbre et au bruit accoururent deux moiiiillons.
moinillons apportaient sur un coussin 4e
beaux habits de velours noir dont la coupe, semilaïque, semi-cléricale, étonna beaucoup Amaury.
~ Ces habits sont pour tgi» dit le nouveau supérieur.
— Vous ne me donnez dono pas une robe de moine ? fit-il étonné.
— Non.
— Alors t)Ourqttoi ne me laissez-vous point ma souqueniile de clerc?
~ Parce qu'elle ne convient pins & ta nouvelle situation. Tu es un grand seigneur momentanément
réfugié du monde dans un couveiit..
— Ah t c'est différent» dit Amaury.
£t il s'habilla.
Ce ne fut point au réfectoire, cette fois, que l'exéconome conduisit Amaury.
Il le mena tout droit à la cellule du supérieur, qui se composait de trois pièces.
C'était là que, dans une douce ivressé perpétuelle, dom Bufiie avait si longtemps administré d'uu index paternel Ie.couvent des bons moines deschaux.
Bans la première pièce, on avait dressé la table. Il n'y avait cjue deux couverts.
m LES EsenoLifiRs
Le buisson d'écrevisses, la tranche de pâté, le jambonneau, rien n y manquait.
Seulement, il n'y avait qu'une sorte de vin, un g;:and crû de la côte Saint-Émîiion en Qascogne, . qui avait bien dix ans de futaille.
— Ça, mainteftant, causons, dit frère Ignace en dépliant sa serviette.
— Oui, dit Ainaury, vous allez m'expliquer corn- Aient vous pouvez me foire riche,
— Et baron, ajouta Ignace.
— Je vous écoute, dit Amaury alléché.
Dom Ignace reprit :
— Il y a quinze ans que le vieux seigneur Va- fait exposer par son escuyer.
Ah t oui, c'est juste, fit Amaury, du moins • c'est ce que je dois raconter. '
— Précisément.
Le vieux seigneur m'a donc fait exposer...
— Ouî^ pour s'emparer de ton bien. j Ah 1 ah t et il me croit mort...
— Non, il te croit vivant et il te recherché activement, c
— Pour me rendre^ma fortune?
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