Verberibus muta admonentur. » Sénèque, Ep

4. « Servile caput nullum jus habet. » Paul, au Dig., iv, v, 3.

Le premier signe de la personne humaine, la marque de son individualité, c'est le nom. Cette propriété que l'homme ne perd pas, même en mourant, et qu'il transmet à ceux qui continuent sa personne, l'esclave ne la possédait pas. Il n'avait pas de nom de famille, mais un simple surnom. « I^e prœnomen, le nomeiiy le cognomen, sont propres aux hommes libres, dit Quintilien; quiconque n'est pas libre n'y saurait prétendre ^ » L'esclave était désigné par une sorte (ïngnomen qui ne passait pas à ses enfants, mais mourait avec lui.

A l'origine de Rome, quand on n'avait dans sa maison qu'un seul esclave, celui-ci ne recevait même pas de surnom qui lui fût propre : on l'appelait « l'esclave de Marcus, l'esclave de Lucius, o Maroipor, Lucipor'^. Plus tard, quand les esclaves furent devenus si nombreux qu'il y avait, dans certaines maisons, un nomenclator spécial chargé de retenir leurs noms •^, il fallut varier ceux-ci à l'infini. On les emprunta soit à la mythologie et à la fable : Eros, Anteros, Phœbus, Hermès, Calliope, Memnon, Diomedes, Perseus ' ; — soit à l'histoire positive ou légendaire : Pharnaces, Phraates, Mithridatcs , Priamus , Achilles , Patroclus, Homulus , Ptolemaeus, Antiochus, Midas, Cresus, Artemi^ia, Arsinoe, Semiramis, Dido^; — soit à l'astronomie : Lucifer, Hesperius *• ; — soit au lieu d'origine do l'cs-

1. Quiiililieii, lnsl. orat., VII, 3, :* -2G; cL Declam. CCCXI.

■2. Pline, Nat. Hist., XXXUl, (i.

a. Ibid.

4. Orelli-Henzcn, -2784, 28-28, i!)3'é, -2983, 309O, ilO-'i, Vi63, 'r271, '»377, •1417, 4463, 4()7:i, '«82;i, 4927, fi801, 6203, 6284, 6387, <m88, 7279, 7286, 739:..

«. Orelli-Hcnzeii, *278:(.