Corpus inscr. lat., t. n

nalis * ; l'ancien esclave affranchissait à son tour celle-ci et contractait avec elle un mariage l(*gal, devenant ainsi, comme disent tant d'inscriptions, « son patron en môme temps que son époux, » patronus idem conjux. C'étaient là les heureux; mais qui dira les souffrances des autres? Les jurisconsultes du m'' siècle n'y furent point insensibles, et tentèrent de diminuer par une interprétation humaine des actes juridiques les causes de séparation des esclaves mariés. Sur deux points Ulpien présente des solutions favorables au maintien de leur union. Quand une exploitation agricole a été léguée, les esclaves qui y exercent divers métiers sont compris dans le legs : il faut supposer, dit le jurisconsulte, que, dans l'intention du testateur, leurs femmes et leurs enfants habitant avec eux y sont compris également; car on ne peut présumer chez le testateur la volonté de leur imposer une séparation cruelle ^. Cette solution est bien timide ; elle ne va point contre l'intention qu'aurait formellement exprimée un testateur; elle tente seulement de faire triompher à la faveur de son silence une présomption d'humanité. Une consultation inspirée par les mêmes principes, mais plus hardie, est donnée par Ulpien en matière d'action rédhibitoire. Plusieurs esclaves ont été vendus ensemble; ce sont des parents et des enfants, ou des frères, ou « des personnes unies par le lien du contuhernium, » personis coiitubernio sibi conjunctis; si l'un des deux esclaves objets de la vente était, lors du contrat, atteint d'une maladie, et que

1. Sc.tvola, au Dig., XXXlI,iu, 41, y2. CI. l'etrone, .Satyric, 71