Ulpien, au Diy., XXXIII, vu

Faction rédhibitoire soit exercée par l'acheteur, la vente ne sera pas rescindée pour le seul esclave malade, mais aussi pour ceux qui sont unis avec lui par des liens de parenté ou de contuberni(im;les séparer, en retenant l'un et en rendant l'autre, serait, dit le jurisconsulte, « un acte impie, » ad pietatis rationem offensante Belle parole, presque chrétienne, digne du ministre d'Alexandre Sévère. Il n'en faut point cependant exagérer la portée; les causes de séparation des contubernales étaient innombrables, et sur deux points seulement, en matière de legs d'une villa exploitée par des esclaves et en matière d'action rédhibitoire, Ulpien fait entendre de généreuses réserves. On va voir dans les rapports des pères et des mères esclaves avec leurs enfants cette « piété » dont parle le jurisconsulte souvent offensée, et quelquefois par des solutions d'Ulpien lui-même.

En droit pur, les enfants des esclaves étaient un produit, au même titre que les fruits des arbres et les petits des animaux domestiques. Gains énumère parmi les choses futures susceptibles d'hypothèque « les fruits pendant aux branches, l'enfant d'une esclave enceinte, les petits que donneront les brebis^. » Paul déclare que « les fruits, l'enfant de l'esclave, le petit de l'animal, peuvent être usucapés ^. » Mais les choses volées ni leurs produits ne le peuvent être; c'est pourquoi, dit Ulpien, « l'héritier du voleur ne peut devenir propriétaire par usucapion du petit de la vache ou de l'enfant de