Apulée, Mctam., IX

« Là pleurent les méchants esclaves qui mangent la polenta; là retentissent le bruit des fouets et le cliquetis des chaînes; là le cuir des bœufs morts déchire la peau des hommes vivants ^ »

Ce sont là des châtiments domestiques, des peines purement disciplinaires, qui rentraient dans les attributions des maîtres, et qu'ils avaient le droit d'ordonner sans recourir à d'autres autorités. De même l'emprisonnement, temporaire ou perpétuel^ ; les entraves au cou, aux pieds, aux mains ^; la flagellation sous ses diverses formes, avec des bâtons, des lanières, des fouets de corde ou de métal, armés quelquefois de pointes ou de balles ' ; la torture par le chevalet, par le feu ^. Mais des maîtres allaient plus loin, sans l'intervention du juge. Plutarque nous montre le vieux Caton condamnant des esclaves à mort, en présence de leurs compagnons convoqués pour l'entendre ^. Sénèque parle de maîtres condamnant, pour des faits dignes tout au plus « de quelques coups de fouet, » des esclaves non seulement aux fers, à la prison, à la faim, mais encore ad capitalia supplicia'' .he supplice terrible imaginé par la féroce gourmandise de Védius Pollio, jetant des esclaves au vivier pour engraisser ses murènes, offrait lui-même un semblant de légalité, car il avait