Sénèque, De Ira, UI

été précédé d'une sentenoe du maître, et c'est a des damnata mancipia qu'il était infligé'. Ce fait, qui indigna Auguste, mais que l'empereur n'osa punir^, est antérieur aux lois du second siècle retirant aux maîtres le droit de prononcer eux-mêmes la peine capitale. Mais il leur resta, même après cette époque, bien d'autres droits. Un contemporain des Antonins, Galien, montre « encore maintenant ^ >•> des maîtres «jugeant leurs esclaves coupables de quelque délit', » et les punissant par la mutilation ou par la brisure des jambes'', par la bridure ou l'amputation des mains, de la langue, d'autres parties du corps '^. On voit quelle largeur de marge les lois de ce temps, celles d'Hadrien et d'Antonin, laissaient encore aux souffrances des esclaves et à la justice domestique.

Ce qui n'est plus permis aux maîtres, c'est de condamner, comme autrefois, à la peine capitale, c'està-dire à celle qui doit, par elle-même^, entraîner la mort. On ne voit plus — ou au moins on ne devrait plus voir — après le second siècle des esclaves crucifiés par Tordre du maître, dans son propre

1. Pline, l^at. Hist., IX, 39; Sénéque, De Ira, Hl, 40; De Clementia, 1, 18; Dion Cassius, LIV, 23.

2. Auguste ordonna seulement de briser tous les cristaux de PoUio, parce qu'un esclave avait été jeté aux murènes pour punir le bris d'un cristal, et lit combler le vivier.