Querolus, H, iv
LDS KSCLAVES. 135
dormeurs » que préféraient les maîtres, à qui des serviteurs de corps robuste et d'intelligence éveillf'e faisaient peur '.
Des satisfactions plus relevées étaient, cependant, réservées aux esclaves. On sait Fimportancc prise chez les Romains par l'idée d'association. Dans la plèbe des villes, qui, n'étant soutenue ni par l'intérêt économique, ni par l'intérêt politique, semblait une poussière d'hommes, sans cohésion et sans lien, des groupes existaient, qui lui donnaient quelque solidité. Innombrables sont, à Rome et en province, les corporations, les confréries, les collèges. Les pouvoirs publics les surveillent d'un œil jaloux, mais les laissent vivre, ou les autorisent soit expressément, soit tacitement, f.e plaisir de se réunir, d'avoir leurs repas de corps, leurs dignitaires, leur règlement, une ombre de vie publique et sociale, anime ces groupements, divers de dénomination et d'apparence, dont le but dernier est, comme nous l'avons montré à propos des corporations industrielles^, la sépulture de leurs membres. Combien cet intérêt suprême devait être précieux pour les esclaves! A défaut d'un moyen quelconque de s'assurer une sépulture, ils n'avaient d'autre perspective que la fosse commune, « le pourrissoir, » où l'on entassait pêlemêle les cadavres de ceux qui n'avaient pu se payer un iombeau-^ 11 leur fut permis de s'associer, eux
1. ColumeUe, I,K; Plularque, Cato major, -20: rallu'lius, De Rc rusl.. \U. l'rooemiurn; Hb^hée, F lori lot/., XVIH, ;VJ; SUal)i»n, Ucogr.. V, 8.
^. Varroii, De lingua lati7ia, V, 2.;; Kostiis, De verb. sii/nif., v" Puliculus; nora<e, I Sut., viii, 10. Voir De Ros.si, lîoma sottcvrniiea. t. , ISlia. 2' partie, p. il; Maniuardl. bas Privnllchen drr lUhner. t. I.
136 L'ESCLAVAGE ROMALN.
aussi, dans un but funéraire, dont la tristesse finale était masquée, chez les Romains, par les fêtes, les profits et tous les multiples incidents de la vie corporative.
Les maîtres semblent avoir favorisé ces associations. Soit dans les palais de l'empereur et des membres de sa famille ^ soit dans beaucoup de maisons opulentes , les esclaves étaient assez nombreux pour former un ou même plusieurs collèges funéraires^, qui s'administraient eux-mêmes, nommaient leurs dignitaires, touchaient les cotisations de leurs membres, et leur assignaient des tombes dans les terrains ou les édifices que la munificence des maîtres avait mis à leur disposition^. Les esclaves appartenant à des maîtres moins riches ou moins généreux avaient une autre manière d'assurer leur sépulture : ils entraient dans quelqu'une de ces associations composées de petites gens, collegia tenuiorum, auxquelles la loi permettait de se former sans auto-
1. Collèges funéraires et sépultures d'esclaves de la l'amille impériale; Corp, niscr. lat., t. VI, 3926-4326; 4327-4413; 4414-4480; 21383; 21418.
2. Collèges funéraires d'esclaves des particuliers, ibid., t. Y, 4340; t. VI, 9145, 10256, 10260,10261, 10262, 10263; t. X, 1588, 2(>54, etc. Voir De Piossi, La villa di Silio Italico ed il collegio salutare nel Tuscolo, extrait du Bull, délia comm. arch. comunale di Roma, 1882.
3. Voir l'indication des colombaires destinés aux. affranchis et aux esclaves de plusieurs grandes familles romaines, dans le Dict. des antiquités, art. Columbarium, t. I, p. 4355-1358. Énumération des colombaires destinés à la domesticité de beaucoup d'autres familles, dans Bull, délia comm. arch. comunale, 1897, p. 58; 1899, p. 63-70. Quelques-uns de ces colombaires étaient possédés ou administrés par un collège funéraire, formé de gens de la même maison : des tombes ou des cases y sont marquées comme ayant été concédées par les administrateurs, ex decurionum decreto, ou coinme appartenant aux socii [Bull., 1899, p. 67 et 69). M. Waltzing, Éttide historique &ur les corporations professionnelles chez les Romains, t. III, p. 221 et suiv., a reproduit celles des inscriptions de colombaire romains qui contiennent des indices de collèges funéraires.
risation spéciale en vue des lionneurs funèljres à rendre à leurs membres \ ou môme dans les corporations professionnelles ayant le même but.
On connaît la célèbre inscription de l'an 136, contenant les statuts du collège de Diane et d'Antinous, à Lanuvium^. Aucun document ne fait mieux comprendre les avantages que les esclaves trouvaient dans ces humbles associations. Alimentée par les droits d'entrée et les cotisations mensuelles de ses membres, les amendes prononcées contre eux dans certains cas, les dons de bienfaiteurs^, la caisse du collège consacrait une somme de trois cents sesterces aux frais des funérailles de chaque associé'. S'il mourait à plus de vingt milles du siège social, le collège désignait trois de ses membres pour se transporter au lieu du décès et prendre soin des obsèques. Si le maître ou la maîtresse d'un esclave, dominas domUuwe, refusait son corps et le jetait à la fosse commune, le collège réparait de son mieux « cette iniquité, » en faisant à l'esclave, devant un cénotaphe, des funérailles imaginaires, fii/ius iinaginariunij qui suHisaient pour assurer le repos à ses mânes. Si l'esclave avait institué un héritier, le collège remettait à celui-ci la prime funéraire, à charge de faire les frais des obsèques : c'était reconnaître à l'esclave un droit que la loi lui refusait, le droit de
' \. Marcieii, au Dig., XLVH, \xii, 1.
