Ulpien, au Dig., XXI, i, 17, |i

« ce qui est la mort ordinaire des esclaves, » dit l'auteur ^

Il fallait que leurs souffrances fussent bien grandes pour que le meilleur ami qu'ils aient eu dans l'antiquité romaine, celui qui les appelait euxmêmes « d'humbles amis 2, » Sénèque, leur ait conseillé de se donner la mort et ait exalté à diverses reprises leurs suicides. « La servitude, dit-il, n'est pas, après tout, une chose si cruelle, puisque, dès que l'on est fatigué de son maître, on peut d'un bond s'élancer dans la liberté ^. » Voici le dernier mot des consolations humaines quand on ne croit pas à une autre vie et quand on regarde la mort comme « un néant qui réduit tout à néant ^. » Du reste, toute la philosophie morale de Sénèque, si on la considère de près, est fondée sur le suicide; aux misères qui accablent l'homme il ne trouve pas d'autre remède à opposer^; et c'est là, à mes yeux, un argument bien fort contre ceux qui voient dans Sénèque un philosophe à demi chrétien, dont les doctrines et la morale auraient un rapport non pas seulement fortuit, mais volontaire, avec renseignement apostolique ^. Voici le conseil donné par le philosophe non seulement aux esclaves des particu-