Consolatio ad Marcimn

/i. Ibid., 19.

5. De même le jurisconsulte Neratius déclare indignes d'être i)leurés ceux qui se tuent pour échapper au cliâtiment, mais non ceux qui se tuent taedio vitae. Dig., HI, u, 11, $ 3.

6. Lactance est beaucoup plus vrai, selon moi, quand il dit de Sénèque : « Potuit esse verus Dei cultor, si quis illi monstrasset. » Div. Inst., VI, 2'*. — Que l'on compare, sur cette question du suicide, les tristes conseils de Sénèque et les belles paroles de S. Augustin, De civitale Dei, I, 22-2G. Il semble que l'évêque ait eu en vue, pour les réfuter, les théories du philosophe.

liers, mais aux courtisans, ces esclaves des princes, dont la vie, au siècle de Fibère, de Caligula et de Néron, devait être une angoisse continuelle : a Partout où vous portez les yeux, vous apercevez la fin de vos maux. Voici un précipice; on peut descendnî par là dans la liberté. Voici la mer, un fleuve, un puits; la liberté es! au fond. Voici un arbre, court, tordu, stérile; la liberté pend à ses branches. Voici votre gorge ou votre cœur; percez-les, vous avez la liberté. Sont-ce là des morts trop cruelles, demandant trop à votre courage et à vos forces? clierchezvous un chemin plus doux vers la liberté? Chaque veine de votre corps peut vous louvrir '. » A ses amis, à ses disciples, à tous ceux à qui il propose cette triste théorie, il signale en même temps avec admiration les exemples de courage offerts par les suicides des esclaves et des gladiateurs '^. Il les présente comme modèles aux hommes libres effrayes de la mort volontaire. « Les hommes de la classe la plus vile, dit-il, savent faire de grands efforts pour se dérober à leur condition ; n'ayant pas le choix des instruments de mort, ils prennent tout ce qui tombe sous leur main, et se font des armes des objets les plus inoiïcnsifs ^. » Les derniers des esclaves, dit-il encore, « quand la douleur les a touchés de son aiguillon, se réveillent de leur torpeur et trompent la surveillance de leurs gardiens... La mort la plus ignoble est préférable à la servitude même la ])his douce '. »