Cicéron, Ad Attic

LES CLASSKS POPULAIRES ET L ESCLAVAGE. lô

preneurs de spectacles; les propriétaires do grands domaines louaient à des voisins plus modestes '< les médecins, les foulons, les cliarpentiers » entretenus sur leurs latifundia^ . Ils tiraient grand parti de leurs équipes de constructeurs^. Crassus se taisait avertir des incendies qui arrivaient à Rome, où l'étroitcsse des rues rendait ce fléau très fréquent. Quand une maison avait brûlé ou s'était écroulée (ce qui, à cause de la hauteur des insuUe^, arrivait fréquemment aussi ''), il achetait à bas prix le terrain couvert de ruines; puis, devenu propriétaire d'immenses espaces, il les revendait, et louait « ses cinq cents esclaves constructeurs et arcliitectos » à ceux qui voulaient y bâtir. 11 réalisa ainsi de très gros bénéfices. « Bien qu'il possédât, dit Plutarque, de nombreuses mines d'argent et de grands domaines, cela n'était rien en comparaison du profit que ses esclaves lui procuraient^. »

On ne finirait pas, si Ton voulait montrer en di'tail tous les gains que les maîtres tiraient, directement ou indirectement, -du travail de leurs esclaves. Même ceux qui avaient cessé de l'être , les affranchis . étaient tenus d'exercer, partiellement au moins, au profit de l'affranchissant leur profession ou leur métier : le titre De operis libertorum, au Digeste,