Ulpien, au Di(j., lU, ii

L'influence de l'esclavage ne cessait pas avec lui. Que devenait le plus souvent la femme oisive et pauvre, jetée sans protecteur, et corrompue déjà, au milieu des cités par le coup de baguette de l'affrancliissement ? Dans la langue romaine affranchie et courtisane sont des termes synonymes. Le même mot, lihertina, sert à désigner l'une et l'autre. « Les matrones nous voient d'un œil jaloux, » dit, dans une comédie de Plante, une femme de cet ordre ordo); « elles nous accusent de leur prendre leurs maris, elles ont peur de nous parce que nous sommes des libei'tùiae^ . » Les lois, de même que les langues, confondaient les courtisanes et les affranchies; les dernières sont rangées parmi les femmes (( qui ne peuvent être séduites, » in quas stuprum non comniittitur ^.

« Que tu sois protégée, toi que la vindicta vieni d'affranchir, qui le souffrirait? » dit Ovide ^. Aussi les poètes de Rome, voulant détourner les jeunes gens de l'amour « illégal et périlleux '' » des matrones, les poussent-ils, par de honteuses exhortations, vers les affranchies^.

1. Plaute, Cistellaria, I, i, 26-40. n faut lire tout ce passage : il montre quels étranges rapports, mêlés de répulsion et d'une sorte d'attrait malsain, existaient entre les femmes de cette classe et les matrones, leurs anciennes maîtresses, qui exerçaient sur elles le droit de patronage. Cf. Miles gloriosus, ni, ii, t92.