F. Cumont, Les mystères de Mithra, 1902, p

cet égard des règles qui étaient certainement en usage longtemps avant lui. « Il faut, dit-il, examiner si ceux qui demandent le baptême cherchent parla à obtenir de quelque personne des avantages temporels ou à échapper à des maux qu'ils redoutent ^ » Cela s'applique aux esclaves de maîtres chrétiens qui pouvaient être poussés vers le baptême par le désir de gagner la faveur de ceux-ci. Saint Cyrille de Jérusalem dit plus explicitement : « Il arrive quelquefois qu'un homme qui désire plaire à une chrétienne, ou une femme qui veut gagner le cœur d'un chrétien, demande le baptême. De même un esclave voulant plaire à son maître ^. » Cette crainte se manifeste dans une disposition que nous ont conservée les Constitutions apostoliques : « Si l'esclave d'un chrétien se présente pour le baptême, que le prêtre ou l'évêque recueille d'abord le témoignage de son maître, l'admette si ce témoignage est favorable, sinon l'ajourne jusqu'à ce que le maître rende de lui un témoignage meilleur*^. » Les Constitutions ne tq~ produisent pas cette règle pour le cas où l'esclave appartient à un païen ; elles disent seulement : « Si celui qui se présente a un maître païen, qu'on lui enseigne à plaire à ce dernier, afin qu'il ne fasse pas mépriser en sa personne le Verbe et la religion chrétienne '*. »

Saint Grégoire de Nazianze, dans un sermon sur le baptême, fait ressortir avec éloquence le caractère de ce sacrement, qui effaçait les différences exté-

1. Sainl Augustin, De catechizandis nuiibus, 17. ■2. Sainl Cyrille, Proratcrliesis, ;i.