Renan, V Antéchrist, p

rable à l'homme, il en ost de même pour la femme. De telles morts ne sont pas le privilège des liommes, mais de tous les bons. Que le vieillard donc et le jeune homme, que la femme et l'esclave vivent fidèles aux commandements, et, s'il le faut, meurent, c'està-dire par la mort conquièrent la vie '. » Plus tard, quand l'Eglise put se croire à l'abri des persécutions sanglantes, elle portait un fier regard sur cette arène où ses enfants de toute condition avaient soulîert ensemble. Célébrant le martyr Agricole immolé pour la foi quelques instants après son esclave Vital : « L'esclave est parti le premier, dit saint Ambroise, afin de préparer les lieux; le maître a suivi... ï/un a commencé, l'autre a consommé l'œuvre... Ils ont lutté l'un envers l'autre de bienfaits après avoir mérité de devenir égaux; le maître a envoyé l'esclave devant lui au martyre; l'esclave a tiré son maître après lui. Aucune condition n'est donc un obstacle à la vertu^. » « Jl y a des combats, dit de même saint Jean Chrysostome, pour lesquels des conditions d'âge, de sexe, de dignité, sont requises; les esclaves, les femmes, les vieillards, les adolescents, en sont exclus; ici, toute condition, tout âge, tout sexe sont appelés, une grande liberté est donnée à tous, afin que tous apprennent combien est libéral et fort celui qui a institué ce combat^. » Donc, par le martyre, tous les rangs étaient mêlés, ou, si leur diiférence était rappelée, ce n'était ni par