TertuUien, Ad uxorem, II

du mariage, c'est prostituer aux païens les membres de Jésus-Christ ^ » Pour elle, la femme chrétienno était « un temple que profane la présence d'un étranger^. » Le concile d'Illiberis appelle le mariage d'une chrétienne et d'un païen « un adultère de l'âme ^. » L'expérience des persécutions avait appris aux premiers fidèles à se défier de telles unions. On avait vu des maris épier les secrets de leurs femmes chrétiennes et les livrer aux persécuteurs^ : d'autres traîner eux-mêmes leur femme à l'autel des faux dieux, lui tenir la main pour la contraindre à offrir l'encens, malgré les protestations de la malheureuse qui criait : « Ce n'est pas moi, c'est vous qui le faites^ : » bien souvent l'épouse, en butte aune persécution domestique, avait fini par abjurer, ou par renfermer dans son cœur une foi qu'elle n'avait plus la faculté de traduire par des actes" : presque toujours l'éducation des enfants avait été arrachée à la mère chrétienne par un époux idolâtre^. Les Actes des martyrs sont pleins de faits de cette nature, et saint Justin raconte des injures plus odieuses encore infligées à la conscience d'une chrétienne par l'immoralité d'un mari païen ^. Telles étaient les graves

i. s. Cyprien, De lapsi.t, (5. Cf. Tealimonionon, lU, &2. •2. Tertullien, t. c.

3. l'oncilium Eliberitnnum, canon xv, ap. Hardouin, t. I. p. 2.il. Sur la date du concile d'Illiberis, voir la Persécution de Diodètien, .i éd., t. 1, p. o(i.

4. Acta sa. Auape, Cltionia, Irène, G, ap. lluinart, Acta sincera, |). W*; S. Jean Chrysoslome, Hom.Z->e .S.S. Domnina, HemiceetProsdore, i, .'».

«. l.cUrc de Caldonius A S. Cyprien, Kp. 18 Inter Cyprianicas. G. Tertullicn, Ad uxorem, \\. 4, î>.

7. Acta SS. !Sf)cusippi\ Eleusijipi, etc., ap. Acta SS., Januarii, 1. 1, p. «8.