Saint Augustin, De opère monachorum

maître lui paraît suffisant, et sans doute le présumet-il assez facilement.

Ce consentement, exigé par un canon du concile de Chalcédoine et par une constitution des empereurs Léon et Anthémius^ cessa même, un siècle plus tard, d'être nécessaire. Voici les règles que pose Justinien, après avoir consulté, dit-il, un vieux moine de Lycie, âgé de cent vingt ans, nommé Zosime : « Si un maître vient réclamer comme son esclave le novice qui est dans le monastère depuis moins de trois ans (délai avant lequel ne pouvait avoir lieu la prise d'habit), le supérieur doit exiger du réclamant la preuve que le novice est esclave et qu'il a pris la fuite après avoir commis quelque délit, et si le maître fait cette preuve, l'esclave doit lui être rendu. Mais si aucun délit n'est prouvé, bien qu'il soit certain que le novice était esclave; si, au contraire, il est établi par d'autres témoins (juc sa vie avait été honorable et pure, et si, dans le monastère, sa conduite avait été bonne, il doit y être conservé, encore que le délai de trois ans ne soit pas expiré, et, après ce délai, il peut êtrr admis à la profession monastique. Il ne retombera sous la puissance de son maître que s'il vient à quitter la vie religieuse-. »

En donnant force de loi à l'avis du centenaire Zosime, Justinien fit de la robe du moine le symbole de la liberté; l'esclave chrétien qui avait mérit»' de revêtir cet habit et qui savait le porter dignement échappait, même contre le gré de son maîtir.

1. Conc. C.halooil lieuse ('».')!), canon iv, a[t. Harduiiin. t 11. y. ♦iOo: Code Just., I, iir, ;!s.