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sait, ne se présentassent à ses noces pour réclamer leur sportule \

Avec quelques diversités de nuances, le spectacle offert par TOrient romain n'est pas différent. « Ceux qui prennent la robe virile, écrit Pline pendant son séjour en Bithynie, ceux qui se marient, qui entrent dans l'exercice d'une charge, ou consacrent quelque ouvrage public, ont coutume d'inviter tout le sénat de la ville, et même un grand nombre de gens du peuple, et de leur donner à chacun un ou deux deniers. Il y en a qui invitent à ces repas jusqu'à mille homme et plus ^. » Trajan recommande à son légat d'empêcher que les dons soient faits en bloc à des corporations diverses, et de veiller à ce qu'on suive l'usage italien, qui répartit les libéralités par tête, ^iritim^. C'est ce que fait le premier Hérode Atticus, qui, après avoir donné dix millions de drachmes à la ville de Troas, assure à chaque citoyen d'Athènes une rente de cent drachmes. A ce jeu, on devenait aisément populaire; mais, si riche que l'on fût, si l'on ne possédait pas les trésors inépuisables des Attici, on s'y ruinait souvent. Pline parle d'un certain Julius Piso qui avait presque épuisé sa fortune en dons aux habitants d'Armisène '.

L'émulation qui s'était établie entre les riches, et aussi les exigences des diverses classes de la population, — car l'abaissement des mœurs avait accoutumé les dignitaires eux-mêmes à recevoir ou à solliciter en toute occasion de menus présents •% —