Clément d'Alexandrie, Psedagogium, Ml

LES ALUMNl CHRETIENS. 33'.«

oubliez-vous les risques d'inceste, les hasards affreux que vous leur faites courir? » Et il raconte Thistoiro d un préfet de Rome, Fuscianus (peut-être le préfet de ce nom qui vivait au ii" siècle et fut contemporain de Marc-Aurèle). Fuscianus avait aclieté à un marchand d'esclaves un jeune g-arçon, cL l'avait fait s(;rvir à d'infâmes plaisirs. Relégué plus tard à la campagne, l'cînfant est reconnu : c'était le propre fils de Fuscianus. Le père et la mère, désespérés, se donnent la mort, laissant par testament tous leurs biens à ce malheureux, « non comme héritage, dit Tertullien avec sa terrible ironie, mais comme salaire de la prostitution et de l'inceste ^ t> Minucius Félix s'exprime de même : « Vous exposez souvent à la pitié d'autrui les enfants nés dans vos maisons; il vous arrive ensuite d'être poussés vers eux par une passion aveugle, de pécher sans le savoir envers vos fils; ainsi vous préparez, sans en avoir conscience, les péripéties d'une tragédie incestueuse 2. » A de pareils faits s'applique encore ce mot de Lactancc : « Ce qui peut arriver, ce qui arrive fréquemment^ pour les enfants de l'un et de l'autre sexe, par erreur, qui ne le comprend ? qui l'ignore ? L'exemple d'Œdipe et son double crime le disent assez 3. »

L'effroyable démoralisation de Rome païenne multipliait CCS hasards horribles. Heureux les enfants exposés qui reconnaissaient leurs parents dans des circonstances moins tragiques! Le jurisconsulte Scsevola raconte à ce sujet un petit drame où tout finit bien, et qui eût pu fournir un dénouement juridique