I. — Le travail industriel

Un autre effet de l'esclavage, à Tépoquc romaine, fut d'entraver tout mouvement vers le progrès industriel.

Créer le plus rapidement possible, avec des frais chaque jour moins élevés, des produits de plus en plus parfaits, telle est la loi que la libre concurrence impose à l'industrie moderne. Comme celle-ci dispose d un nombre de bras limité, fort coûteux, et qui ne peut s'accroître indéfiniment, elle supplée par des machines aux forces trop bornées du travail manuel. « Si chaque instrument, a dit Aristote, pouvait sur un ordre donné ou même pressenti travailler de lui-même, comme les statues de Dédale ou les trépieds de Vulcain qui se rendaient seuls, d'après le poète, aux assemblées des dieux, si les navettes tissaient seules, les entrepreneurs se passeraient d'ouvriers et les maîtres d'esclaves '. » Le rêve du philosophe est en partie réalisé : il y a encore des ouvriers, mais les machines travaiHent avec eux et