Champagny, Les Antonins, t. II, p

UElIAIJlLiTATION DU TRAVAIL MANUEL. 371

glise, il enseigne à d'autres des arts mortels pour leurs âmes, il apprendra, dans le sein de ll'^glise, ce qui est salutaire pour la sienne'. »

Cest ainsi que TEglise accueillait ces convertis. Elle subvenait à leurs premiers besoins à l'aid*,' des ressources accumulées par le travail des fidèles. « Faites le bien au moyen de votre travail, » dit le livre du Pasteur^. « Du fruit du travail des chrétiens, habillez ceux qui ont froid et faim, » disent les Constitutiotis apostoliques ^ . Après avoir mis momentanément les convertis à Tabri du besoin, elle leur apprenait à travailler, et, aux professions qu'elle leur ordonnait d'oublier, substituait des arts utiles, un honorable emploi de leurs forces. Les Conslitutions apostoliques font un devoir à l'évéque de « donner du travail à l'artisan » et de fournir « à l'enfant orphelin de quoi apprendre un métier, et, quand il le connaîtra, s'acheter les outils nécessaires à sa profession '• : » il était impossible que l'Église ne prît pas le même soin de convertis qui venaient à elle après avoir renoncé à tout, que mille tentations entouraient encore et dont beaucoup avaient besoin d'être initiés à l'exercice d'une profession honnête. La société que formaient entre eux les premiers chrétiens, — comtnunicatio pacis, et appellatio frateriiitatis, etcontesseratio hospitalitatis, selon la belle définition de Tertullien^, — paraît ici lanlithèse de la civilisation antique. Celle-ci répandait à profusion ses largesses sur les oisifs : l'Kglise leur offrait du

\. s. Cyprion, Ep. i'A.