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;{. Palladius, Ilisl. Laus., XLV, .'».

t. Code 1 fuodusicn, XIV, i, 10 (année Xi3); cf. Ibid., 9 (année 349), \i (année 359).

ii. Voir le résumé de ces statuts dans Héfôlé-Leclcrcq, llist. des conciles, t. II, lîMW, p. 102-1-20, avec la longue note du traducteur sur leur origine arlésiennc.

un travail manuel ou par l'agriculture se procurer ses vêtements et sa nourriture, sans négliger ses fonctions; tous les clercs qui sont capables de travailler doivent prendre un métier manuel et apprendre les lettres [et litteras discant)^ . » Du premier au sixième siècle, le clergé donnait ainsi à tous l'exemple du travail, et les règlements même de l'Eglise l'obligeaient à le faire.

Quand on parcourt la liste des professions des premiers chrétiens (et il est facile de la dresser d'après les Actes des martyrs et les inscriptions funéraires) 2, on n'y rencontre, à première vue, rien qui fasse présager une révolution économique et morale. Les païens et les chrétiens se servaient des mêmes procédés, des mêmes outils : il n'y a pas deux manières de travailler. Mais les proportions étaient changées. Les Eglises primitives ne comptaient pas d'oisifs dans leur sein. « Je vous exhorte à travailler de vos propres mains, écrit saint Paul aux chrétiens de Thessalonique, afin que vous marchiez honnêtement vers ceux qui sont hors de l'Église, et que vous vous mettiez en état de n'avoir besoin de personne^. » A cet idéal, se suffire à elles-mêmes, « n'avoir besoin de personne, » tendaient les Eglises. On peut dire que sur mille prolétaires chrétiens, presque tous travaillaient, tandis que sur mille prolétaires païens les deux tiers étaient nourris gratuitement par l'Etat ou par les riches. De là, dans les communautés chrétiennes, une force industrielle considérable et une

1. Statuta, 51, 52, 53. L'article û8 interdit en même temps aux clercs de fréquenter les foires sans motif.

2. Voir Martigny, Dict. des antiquités chrétiennes, v" Professions, ou, sous la même rubrique, les Dictionnaires de Smitli et de Kraus.