Const. apost., vni

3. Le YHI« livre des Constitutions apostoliques peut avoir été rédigé dans le troisième quart du iv" siècle. Voir Batiffol, Anciennes littératures chrétiennes, 1897, p. 200. La fête de Noël, citée dans le passage que nous venons de reproduire, fut instituée à Rome dans la première moitié du iv« siècle; celle de l'Epiphanie se célébrait le

ment la disciplino antérieure, et présente un tableau de « l'année chrétienne » reposant et consolant poulies esclaves.

Bien que ces préceptes s'adressent aux maîtres et aient trait au travail des esclaves, auxquels la charité de l'I^^glise appliquait plus particulièrement les bienfaits contenus dans la loi du j*epos, ils étaient également obligatoires pour les ouvriers libres, f.es constitutions des princes chrétiens ne laissent aucun doute à cet égard. « Que les juges, le peuple et tous les ouvriers s'abstiennent du travail le dimanche, » dit uneloide321^ : Constantin excepte seulement de cette obligation les travaux nécessaires do l'agiMCullure ^. Par une autre constitution de la même année, il interdit de faire le dimanche aucun acte juridique, à l'exception des émancipations et des affranchissements ^ : donner la liberté est une manière dhonorer Dieu. En 305, Valentinien, par respect pour le dimanche, défend aux collecteurs d'impôts de poursuivre ce jour-là les chrétiens ^ En 389, Valentinien II interdit tout procès les dimanches, le jour de Noël, le jour de l'Epiphanie, les sept jours qui précèdent et suivent Pâques, et le jour de la commémoration du martyre des apôtres saint Pierre et saint Paul ''. Les empereurs chrétiens ne veulent pas que les jours consacrés au repos par la loi religieuse et la loi

a janvier en orient dus le m''; Vacandard, lUudex de critiQU*' cl d histoire reliyieuse, ;i" scorie, 1ÎM4, p. "-2i.