Isaïc, V

"2. Horace, U Carni., xvm. t>.{-t»<.

bornes de chacune; les fermes ont été rasées, les vieux sanctuaires renversés ; les anciens habitants du sol se sont enfuis, emmenant leurs femmes et leurs enfants, et jetant un dernier regard sur leurs lares paternels. Toute division a été effacée, les campagnes sont devenues un seul désert; c'est ainsi que le domaine de ce riche s'est approché de mes abeilles ^ » En vain le pauvre homme a tenté de se concilier son redoutable voisin, « lui offrant les prémices de ses fruits et son miellé plus blanc, » rien n'a pu toucher ce dernier. Ce que le riche veut, c'est n'avoir pas de voisin. Il est permis de croire que, par des persécutions analogues, plus d'un puissant propriétaire de cette époque contraignit ainsi de pauvres gens à émigrer. « Et voilà, continue Quintilien, comment le domaine du riche s'accroît sans obstacle, jusqu'à ce qu'il rencontre comme limite celui d'un autre riche-. »

Dira-t-on que les descriptions d'Horace ou de Quintilien^ sont de simples jeux littéraires, ne répondant point à la réalité? Un document officiel, une lettre adressée par Tibère au Sénat, l'an 22 de notre, ère, parle de « l'étendue sans bornes de domaines que cultivent des esclaves aussi nombreux que des nations entières ''. » Le mal est donc sérieux : il n'est point particulier à l'Italie. Sénèque montre la grande propriété franchissant la mer et s'étendant sur les provinces. « Jusqu'où pousserez-vous les bornes de