Varron, fie /îcn(s/., II, 10;Suélone, C'icsar, i

i. SutUone, iùid.

:>. Marcieu, au Uig., \\\l\. m, 07.

(i. \-drroi\, DeHe rusL. II. 10.

Souvent plusieurs bergers étaient placés ensemble sous la conduite d'un chef, maglster pecoris : le jour ils se réunissaient, et la nuit chacun veillait séparément sur son troupeau ^ . Séjournant continuellement, avec leurs femmes et leurs enfants, « dans les bois et sur les montagnes 2, » ces bergers n'étaient plus des civilisés. Dès la fin de la République, on avait peur d'eux : Cicéron les appelle « des esclaves rustiques et barbares^. » Les complices de Catilina comptaient sur le soulèvement des pasteurs de FApulie ''. Tacite parle de la « férocité » de ces hommes des montagnes^. Les brigands, qui étaient souvent des esclaves fugitifs, trouvaient facilement un asile et même des complices parmi les bergers. Leur coopération ouverte ou cachée contribuait sans doute à rendre peu sûres, au ii^ et au iii^ siècles, les campagnes de l'Italie. Dès le tempsd'Antoninle Pieux, des troupeaux entiers étaient quelquefois dérobés aux cultivateurs^. Les compilateurs du Digeste ont recueilli sur ce sujet un grand nombre de textes des jurisconsultes de l'époque classique : ils nous montrent les campagnes désolées par de continuelles invasions à main armée, les propriétaires et les colons chassés violemment de leurs domaines par d'autres qui s'y installent à leur place, les brigands menaçant non seulement la vie des hommes et la propriété mobilière, mais les immeubles eux-mêmes. Plus d'un esclave de la campagne était affdié à ces redoutables malfaiteurs. Gaius