Suétone, Nero

le sein aux enfants de ses esclaves, « afin que, nourries du même lait, ils conservassent pour son fils une amitié fraternelle; » mais il refusait de confier ce fils aux soins d'un esclave pédagogue, « quoique fort honnête homme et bon grammairien^. » Il avait, dès cette époque reculée, senti les vices de l'éducation donnée par les esclaves. Bien peu de ces éducateurs, même parmi les plus honnêtes, eussent été capables de répondre ce que Diogène esclave répondit un jour à son maître lui demandant ce qu'il savait faire : « Commander à des hommes libres-. » La plupart des éducateurs esclaves n'étaient propres qu'à préparer à des hommes libres des âmes corrompues par des complaisances de toute nature et par la contagion de vicieux exemples^. Le grand collectionneur d'anecdotes Valère Maxime nous montre un esclave pédagogue servant d'intermédiaire entre un débauché de Rome et la jeune fille dont il dirigeait l'éducation'*. Les jurisconsultes prévoient le cas où un enfant est déshonoré, son compagnon ayant été gagné à prix d'argent par le séducteur [corrupto comité) ; le compagnon, le suivant, est puni de mort^. Or, parmi les comités dont il s'agit ici, Ulpien nomme le pédagogue^. C'étaient là, sans doute, d'infâmes exceptions; pour prendre sur le vif le caractère de l'esclave pédagogue simplement vicieux, lisons les comiques latins, Térence, Plante surtout qui, à travers ses modèles grecs, observe et peint si exacte-