Valère Maxime, VI, i

5. Paul, au Digeste, XLVII, xi, 1, % 2. (3. Ulpien, au Dig., XLVn, x, 15, § 16.

LES MAITltES. 87

ment la société romaine de son temps. Dans le MercaLor, Tesclave qui fut « le précepteur du jeunr; maître depuis sa })lus tendre enfance, son surveillant dans ses voyages ^ » devient le confident et l'auxiliaire de ses amours. Dans le Pseudolus, lesclave qui porte ce nom met un plaisir de roué à conduire les intrigues de son élève : « C'est cette tète scélérate qui corrompt mon fils, s'écrie le vieillard Simo. Voilà son précepteur, voilà son pédagogue^! »

Sans doute il y eut des exceptions. « J'ai été pieux et saint, dit l'épitaphc d'un paeda<(Oi>ns ; j'ai vécu aussi longtemps que j'ai pu, je n'ai eu ni procès, ni rixe, ni querelle, ni dettes ; je suis demeuré fidèle A mes amis; j'avais un petit pécule, mais une grande âme 3. » Je remarque cependant que ce brave homme aimait fort sa tranquillité. Il ne faut pas oublier que les parents, ou l'élève lui-même, pouvaient d'un mot réduire au silence le pédagogue importun, « et l'envoyer rejoindre à l'ergastule la nourrice négligente ''. » Le précepteur Géta, dans le P/iormio d<; Térence, a d'abord essayé de s'opposer aux mauvais instincts de ses deux élèves. « Vieux et fidèle comme je suis, mon pauvre dos en a pâti. Alors je me suis dit : Il est dur de regimber contre l'aiguillon. Je me suis mis à faire et à laisser faire tout ce qu'ils voulaient"'. » l^es parents prenaient volontiers le parti de l'enfant. « Celui-ci n'a pas encore sept ans, dit Plante, qu'il est déjà impossible au pédagogue de \v

i. l'iaule, Merralor. 1, ii, 89-91.

i, Pseudolus^ I, v, 'M.

A. On'lli-iicn/.cn, ()2y;5.