CIcnieill d'Alcxaiulrio, Slrumatci, H, 2^J

K. Valero Maxime, IV. m, '-2.

que, sachant son mari épris d'une de ses esclaves, elle ne voulut point paraître s'en apercevoir et troubler par sa jalousie le vainqueur de l'Afrique : bien plus, elle en conçut si peu de ressentiment, qu'après la mort de l'Africain elle maria elle-même l'esclave à l'un de ses affranchis ^ . » Était-ce là douceur et vertu, comme le croit le narrateur romain, ou n'était-ce pas plutôt cette résignation inerte, ce désenchantement sceptique que Plante, plus clairvoyant que Valère Maxime, a si bien saisi dans un dialogue de la Casina'^'^ « Ne sois point jalouse, « dit à sa femme un personnage du Satyricon. La femme bien élevée savait sans doute faire taire sa jalousie sans cesse éveillée. Mais dans ces nombreux ménages de parvenus, où l'éducation n'avait point appris à l'épouse outragée comment on dévore l'injure en secret, on dut voir se reproduire les scènes ignobles dont certains épisodes du souper de Trimalcion nous offrent l'image. A peine installées à table, Fortunata et Scintilla se plaignent tout haut des amours serviles de leurs maris ^. Habinnas vient-il à louer les talents d'un esclave assis à ses pieds : « Tu ne dis pas tout, s'écrie sa femme ; il y a autre chose , et j'aurai soin qu'il porte les stigmates^. » Un autre incident vient exciter la jalousie de la femme de Trimalcion : Fortunata pousse des cris , l'accable de reproches : Trimalcion , furieux , jette une coupe à la tète de sa femme , et la salle à manger de ce parvenu magnifique retentit pendant un quart d'heure, en présence