Ibid

des convives et des innombrables serviteurs qui la remplissent, de plaintes ordurières mieux faites pour une taverne de bas étage que pour le tricliniuni d'un palais.

Ces ignobles éclats de jalousie ne demeuraient pas toujours enfermés dans la maison. Ils avaient fait l'amusement des serviteurs et des servantes, « dont la haine naturelle se réjouissait au spectacle de cette guerre entre leurs maîtres, dont la licence s'en augmentait, et dont les calomnies en grossissaient les causes ^ » La plainte indiscrète de Tépouse répandait souvent au dehors le bruit de ces luttes, et rendait publiques les plaies domestiques causées par l'esclavage. Qu'on lise sur ce sujet un curieux fragment d'une comédie de Caecilius rapporté par Aulu Celle 2. D'autres fois, ce n'était pas par la lutte ouverte, mais par la ruse, par une véritable diplomatie, que l'épouse défendait ses droits. J'ai déjà cité la Casina : l'analyse de cette pièce, telle que Plante lui-même la donne dans le prologue, fait voir à quelles tristes complicités une femme, une mère, était quelquefois obligée de descendre pour arracher son mari aux liens d'un amour servile ; elle montre aussi quelles monstrueuses rivalités pouvaient déshonorer le foyer domestique dans une maison remplie d'esclaves.

Plante a écrit une autre pièce, le Stichns, dans laquelle on voit le sentiment de la famille tour à tour exalté et ravalé, parvenant à son apogée de beauté morale dans l'âme de deux femmes (|ue l'on pren-

1. Saint Jean Chrysoslome, De Viroinilati-, 6-2. Cf. I)i C.encsim Humilia LVI, 1.