Aulu Celle, Noct. At(., U, -J.s

'j4 l esclavage romain.

(Irait pour une création de Shakspeare ou plutôt pour une personnification anticipée de Famour conjugal chrétien, et traîné dans la fange par un honteux vieillard qui déshonore le nom de beau-père et de père. Ces deux admirables épouses, tout un sérail ramené par les maris enrichis, et le vieux père venant mendier près de ses gendres quelqu'une de leurs belles esclaves ^ : quel jour étrange et navrant projeté sjir l'intérieur de la famille et sur le rôle qu'y jouait l'esclavage !

Si Plante avait écrit la suite du Stichus, comme Corneille a écrit la suite du Menteu?-, on devine à quelles tristesses et à quels dégoûts il montrerait en proie Panegyris et Pittacium. Mais si des âmes délicates et tendres succombaient sous l'outrage, comme des fleurs qui se fanent sur pied et s'inclinent pour mourir, d'autres savaient porter légèrement les infidélités de leurs maris et chercher comme eux dans l'esclavage de honteux plaisirs.

Souvent même elles ne s'en cachaient pas; laissant à leurs maris toute liberté, elles revendiquaient une liberté égale. Saint Justin parle d'une femme mariée qui, avant de se convertir au christianisme, (( avait coutume de se livrer à l'ivrognerie et à toute espèce de désordres avec des esclaves et des mercenaires ^. » Les serviles amours de certaines, matrones étaient notoires^. Les jurisconsultes y font allusion '*. La chronique scandaleuse de Rome s'en amusait. Le peuple m.ontrait du doigt tel sénateur

1. Piaule, Siichus, 1, n, 75-80; II, i, 5G-57; IV, i, 33-67. -2. Saint Justin, Apol. II, 2.