Ciceron, Ad familiares, X

qu'est un honnête homme : c'est horrible. » D'honnêtes gens se mctlent en colère si Teau chaude n'a pas été bien préparée, si un verre a été brisé, si un soulier a été souillé de bouej, si un esclave n'est pas assez prompt, si le breuvage qu'il apporte manque de fraîcheur, si le lit est mal fait ou la table mal dressée^. Qu'un esclave tousse ou éternue pendant le repas, qu'il chasse négligemment les mouches, qu'il laisse tomber une clef avec bruit, nous entrons dans une véritable rage-^. Qu'il traîne trop rudement un meuble, qu'il ne sache pas glacer le vin avec la neige, nous nous indignons^. S'il répond un peu trop haut, si son visage exprime la mauvaise humeur, s'il murmure des mots qui ne viennent pas jusqu'à nous, avons-nous raison de le faire fouetter, de le mettre à la chaîne^*? Le voilà devant nous, lié, exposé sans défense aux coups ; souvent nous frappons trop fort et nous rompons un membre, nous brisons une dent : voilà un homme estropié parce que nous avons suivi l'impulsion de la colère là où il était si facile d'avoir un peu de patience^. N'y a-t-il pas do honte à détester un esclave novice parce que, libre peut-être hier, il conserve dans une servitude récente des restes encore mal elTacés de son ancienne liberté, parce qu'il n'embrasse pas avec assez d'empressement de vils et pénibles travaux, parce que, habitué à une vie douce, il n'a pas la force d'accompagner en courant le char ou le che-