SCÈNE PREMIÈRE

GÉTA, GALLUS, COTYS, SPARTACUS assise et muet pendant les deux premières scènes. Les autres gladiateurs se préparent aux combat.

GÉTA à Spartacus.

Viens, roi tombé, reprends ta couronne de chêne ; Le peuple le fait grâce aujourd'hui de ta chaîne. Pour nous voir égorger il affranchit nos mains : Puissent les Dieux payer la bonté des Romains !

(A Gallus et Cotys.} Sans perdre injustement le temps à les maudire,

Amis, étudions notre dernier sourire.

COTYS.

Ainsi, pour arauser des femmes, des enfants, On nous verra, dis-tu, contre nous triomphants, De notre sang fardés, sous un masque de liaine, D'une mort d'iiistrion déshonorer l'arène? L'esclavage a changé les rois en bateleurs ! Le cirque rit déjà sous la pourpre et les fleurs ! Il suffit; j'y consens. Si le ciel est complice. Que ce soir à son gré Rome se divertisse. Mais la fête a souvent de tristes dénoûments ; Peut-être un jour nos fils, cherchant nos ossements, Secoueront leurs flambeaux sur les cités joyeuses; Et dans la cendre assis un peuple de pleureuses. Reste du peuple-roi sous la lance acheté. Saura rendre à la mort l'antique majesté.

GALLVS.

D'un bon gladiateur fâcheux apprentissage î Quels éclairs sur ton front promènent cet orage ! Le cirque n'aime pas les noirs pressentiments, El d'avance tu perds ses applaudissements.