SCENE II

Comment fuir leur courroux? Suis-je assez descendu? Stella, c'est la beauté; Stella, c'est la vertu. C'est Minerve filant sous les traits d'une femme. Je le sais. Mais que sert la vertu chez l'infâme? Non! c'est assez d'honneur pour ces divinités, Que d'abaisser un jour les yeux sur leurs beautés. Plutôt mourir cent fois, captif sur ce rivage, Qu'en épousant l'esclave, épouser l'esclavage.

SCROPHAS.

Nos aïeux attendaient ce mot en frémissant, Mon fils ; et moi j'aurais redemandé ton sang.

De cette même main qui va presser la tienne

Mais non. Tu gardes bien leur gloire avec la mienne.

SPARTACUS

0 sagesse romaine t ô sainte adversité t

Est-ce là le grand cœur qui bat dans la cité?

Vous vous calomniez, hommes, amis ou frères

(Prenez le nom qui plaît aux tribuns populaires).

Vos mères ne sont pas les louves des forêts

Qu'un centaure aux longs crins fait hurler sous ses traits.

Une femme vous a nourris de sa mamelle;

Elle enseigna vos yeux à sourire comme elle.

Vous avez comme nous un cœur dans voire sein, Qui bondit au-devant d'un généreux dessein. Vous êtes hommes. C'est ma faute et je me blâme, Si je n'ai su trouver le chemin de votre âme. Pour la première fois, je regrette votre art, Romains ; prêtez- le moi. J'ignore trop le fard, Et crois avoir tout dit, lorsque j'ai dit la chose. Examinez-la donc, comme je la propose.

Simplement, en foulant aux pieds la vanité, Pour ne considérer ici que l'équité.

Il s'agit d'allier le fer brut à la lave A l'Esclave la Plèbe, à la Plèbe l'Esclave, D'affranchir tous les deux, par un effort commun, Grand but, si je m'en crois, et digne d'un tribun.

SCROPHAS.

0 Jupiter Stator ! Qu'oses-tu bien me dire ? Ce n'est donc pas assez de renverser l'empire ! Il faut du genre humain anéantir les lois ; Tu veux que le chaos succède à tes exploits. Il est des mots sanglants qui creusent un abime. Pourtant, écoute-moi, si ce n'est pas un crime De regarder ainsi dans le fond du volcan.