Chapitre VIII

DE L OISIVETE.

P. 35, 1. I. Des terres oysives). On trouve la même image dans une leçon de Pierre Messie qui porte le même titre que cet essai. (Cf. Les diverses leçons de Pierre Messie, trad. Gruget, I, xxix.)

P. 35, 1. 5. Les femmes). Image empruntée à Plutarque. Préceptes de mariage. « Il n'y eut jamais femme qui feist enfant toute seule sans avoir la compagnie de l'homme, mais bien y en a il qui font des amas sans forme de créature raisonnable, ressemblans à une pièce de chair qui prennent consistance de corruption. » (xlv, f" 149 v".) Aussi bien que dans la traduction d'Amyot, Montaigne a pu puiser ceci dans la traduction des Préceptes de mariage écrite par La Boétie et publiée par lui-même en 1571. (Cf. édit. Bonnefon, 1892, p. 182.)

P. 35, 1. II. Sictit). «Ainsi lorsque dans un vase d'airain une onde agitée réfléchit les raj^ons du soleil ou l'image de la lune, les reflets de lumière voltigent de tous côtés et s'élèvent dans les airs, et vont frapper les plus hauts lambris. » (Virg., En., VIII, 22.)

P. 35, 1. 16. Velut xgri somnia). «Ils se forgent des chimères, vrais songes de malade. » (Hor., Art poétique, 7.)

P. 36, 1. 3. Qitisquis.) Martial, VII, Lxxin. Vers que Montaigne traduit avant de le citer.

P. 36, 1. II. Variani). «L'oisiveté dissipe toujours l'esprit en tous sens. » (Lucain, IV, 704.)

Chronologie : Cet essai a de grandes chances d'être des environs de 1572. 1° Montaigne déclare qu'il s'est retiré « dernièrement chez luy deUberé autant qu'il pourroit ne se mesler d'autre chose que de passer en repos & à part » ce qui lui reste de vie. Bien que le mot « dernièrement » ait chez Montaigne un sens assez vague, il y a là une raison de croire que nous ne sommes pas éloignés de l'époque de la retraite (début de 1571). 2° Tous les essais avoisinants sont datés de 1572. L'emprunt à Plutarque lui-même peut être de 1572, car (nous l'avons vu) Montaigne peut le devoir à la traduction de La Boétie aussi bien qu'à celle d'Amyot (fin de 1572). 3° Il semble que Montaigne ait lu Messie vers 1572 : si l'image des terres grasses vient de Messie, comme il est possible, cet emprunt appuie encore notre hypothèse.