DE L INCONSTANCE DE NOS ACTIONS

P. I, 1. 5. h' jeune Marins). Cf. Plutarquc, Fie de Marins : « On le teint du commencement pour homme adventureux & hardy, à l'occasion dequoy on le surnomma filz de Mars : mais bien tost après ses effects monstrerent bien le contraire : & à ceste cause fut surnommé fîlz de Venus. » (.\vi, f" 303 v°.)

P. I, 1. 6. Le Pape Boniface). Cf. Bouchet, Annales d' Aquitaine : « Et de luy (Bonitace VIII) a esté ûtict l'Epitaphe qui s'ensuit : « Intravit ut Vulpes, regnavit » ut Léo, mortuus est ut Canis. » (F" 102 r".)

P. I, 1. 8. Que ce fust Néron). Cf. Sénèque, De clementia : « Invitus (Burrhus) cum charta protulisset traderetque, exclamasti, vellem nescire literas. » (II,

P. 2, 1. 9. Malnin consilinni). « C'est une mauvaise résolution que celle sur laquelle on ne peut pas revenir. » (Publius Syrus d'après Aulu-Gelle, XVII, 14.)

P. 2, 1. 27. Dict un ancien). Cf. Sénèque, Epitres : « Quid est sapientia ? Semper idem velle atque idem nolle. Licet illam exceptiunculam non adjicias, ut rectum sit quod velis, non potest cuique semper idem placere, nisi rectum. » (Ep. 20, p. 104.)

P. 3, 1. 6. De Demosthenes). Discours funèbre sur les guerriers morts à Chéronée attribué à Démosthène.

P. 3, 1. 9. Nul n'y a pensé). Cf. Sénèque, Épîtres :

« In totum nulli velle aut nolle decretum est. » (Ép. 20, p. 104.)

P. 3, 1. 10. Ouod peliil). « Il méprise ce qu'il a demandé, il redemande ce qu'il a quitté; toujours flottant, il se contredit sans cesse.» (Horace, Ep., I, I, 98.)

P. 3, 1. 14. Nous ne pensons). Cf. Sénèque, Epitres : « Nesciunt homines quid velint, nisi illo momento, quo volunt. » (Ep. 20, p. 104.)

P. 3, 1. 15. Comme cet animal). Il s'agit du caméléon ou du poulpe; c'est une image qu'on retrouve fréquemment dans les Œuvres morales de Plutarque, Comnwnt on pourra discerner le flatteur d'avec l'amy : « Le flatteur véritablement est tres-diflîcile à descouvrir & surprendre, ne plus ne moins que les animaux qui de nature ont ceste propriété de muer de couleur, et de ressembler en tainture à tous lieux et tous corps où ils touchent. » Ç\, i'° 41 \°.) Cf. encore id., ibid. (viii, f° 42 \-"), et encore De la pluralité d'amis (viii, f° 105 v"). La même image est reprise par beaucoup d'auteurs du xvr' siècle. Crinitus, après avoir décrit la propriété du poulpe de changer de couleur, ajoute : «Hinc vêtus proverbium traditur de iis hominibus qui ad omnia commode atque aptissime se habent : quod in Atheniensem Alcibiadem relatum est. » (JDe honesta disciplina, xviii, 14.) Cf. encore

ESSAIS DE MOXTAIGXE.

Jean de Coras, traduction de l'altercation d'Epictète avec Adrian (éd. de 1558, p. 109); Gentillet, Discours sur la manière de bien gouverner (éd. de 1576, p. 505); Guazzo, Civile conversation ; etc.

P. 3, 1. 16. Ce que mus avons). Rapprocher Sénèque, Èpîtres : « Variatur quotidie judicium & in contrarium vertitur. » (Ép. 20, p. 104.)

P. 3, 1. 19. Dncimur.) «Nous nous laissons mener comme des marionnettes articulées par des fils qui nous dirigent. » (Horace, Sat., II, vu, 82.)

P. 3, 1. 20. Nous n'allons pas). Cf. Sénèque, Épitres : « Ceteri eorum more, quœ fluminibus innatant, non eunt, sed feruntur. Ex quibus alla levior unda detinuit ac mollius vexit, alia vehementior rapuit. » (Ép. 23, p; 108.)

P. 3, 1. 23. Nonne videmus). «Ne voyons-nous pas que l'homme cherche toujours sans savoir ce qu'il veut, et qu'il change continuellement de place, comme s'il pouvait ainsi se délivrer de son fardeau? » (Lucrèce, III, 1070.)

P. 3, 1. 28. Taies sunt). « Les pensées des hommes changent avec chaque jour que Jupiter leur envoie. » (Vers traduit de l'Odyssée, xviii, 135, par Cicéron, et conser\-é par samt Augustin dans la Cilé de Dieu (V, xxviii). Toutes les éditions de saint Augustin du XVI' siècle que j'ai consultées donnent « auctiferas », tandis que Montaigne écrit « auctifero » .

P. 4, 1. I. Nous flotons). Cf. Sénèque, Epitres : « Fluctuamus inter varia consilia. Nihil libère volumus, nihil absolute^ nihil semper. » (Ep. 52, p. 135.)

P. 4, 1. 7. Empedocks). Cf. Diogène Laërce, Fie d'Einpédocle : « Agrigentini deliciis quidem ita quotidie se dedunt, ac si postridie morituri : domos verô ita aedificant, quasi perpétué victuri. » (VIII, LXiii, 560.)

P. 4, 1. II. C'est une harmonie). Rapprocher une expression de Sénèque, Epîtres : « .^qualitas, ac ténor vitx- per omnia consonans sibi. » (Ep. 31,

P. 4, 1. 28. Comme dict le conte). Je crois que Montaigne fait allusion à un conte de Marguerite de Navarre (Heptaméron, II, xx).

P. 5, 1. 2. Le muletier). Le personnage du muletier reparaît sans cesse dans les contes d'amour.

Cf. Boccace et La Fontaine. On lit dans un ancien Règlement d'amour :

« Pour un seul coup, sans y faire retour,

)> c'est proprement d'un malade le tour ;

» Deux bonnes fois à son aise le faire,

» c'est d'homme sain suffisant ordinaire ;

» L'homme galant donne jusqu'à trois fois,

» le moine quatre ou cinq d'aucunes fois ;

» Six et sept fois ce n'est le mestier

» d'homme d'honneur : c'est pour un muletier. »

Montaigne qui a lu beaucoup de contes nous reparlera encore du muletier dans l'essai II, xii, t. II, p. 212.

P. 5, 1. 3. Antigonus). Cf. Plutarque, Vie de Pélopidas : « On racompte, que le Roy Antigonus avoit à son ser\-ice un soudard, entre autres, fort aventureux : mais au demourant mal sain de sa personne, & gasté dedans le corps. Le Roy luy demanda un jour, d'où procedoit qu'il estoit ainsi pasle, & avoit si mauvaise couleur. Le soudard lui confessa, que c'estoit pour une maladie secrette, qu'il ne luy ozoil bonnement déclarer. Quoy entendu, le Roy commanda expressément à ses médecins & chirurgiens qu'ilz advisassent que c'estoit, & s'il y avoit aucun moien de le guarir qu'ilz y emploiassent toute la diligence qui leur seroit possible à le bien penser : comme ilz feirent : tellement que le soudard recouvra la santé : mais guar\- qu'il fut, il ne se monstra plus si gentil compagnon, ne si avantureux aux dangers de la guerre, comme il faisoit au paravant : de manière que Antigonus mesme, s'en estant apperceu, l'en reprit un jour, en luy disant, qu'il s'esmer\-eilloit fort de veoir un si grand changement en luy : dont le soudard ne luy cela point l'occasion, ains luy dit. Vous m'avez. Sire, vous mesme rendu moins hardy que je n'estois, en me faisant penser & guarir des maulx pour lesquelz je ne tenoie compte de ma vie. » (i, f" 191 v°.)

P. 5,1. 14. Ferbis). « En termes à donner du cœur aux plus timides. » (Horace, Ép., II, 11, 36.)

P. 5, 1. 16. Quantumvis). «Tout grossier qu'il était, il répondit : « Ira là qui aura perdu sa bourse. » (/(/., ibid., II, 39.)

P. 5, 1. 19, Mecbiiiti). Cf. Chalcondylc : «Mechmet