CHAPITRE IX

près qu'au presche : ce sont discours qui nous veulent envoyer tous bastez en l'autre monde. La vie est un mouvement matériel et corporel, action imparfaicte de sa propre essence, et desreglée : je m'emploie à la servir selon elle.

Quisque suos patimur mânes.

A quoy faire ces poinctes eslevées de la philosophie sur lesquelles aucun estre humain ne se peut rassoir, et ces règles qui excédent nostre usage et nostre force ?

Je voy souvent qu'on nous propose des images de vie, lesquelles, ny le proposant, ny les auditeurs, n'ont aucune espérance de suyvre, ny, qui plus est, envie. De ce mesme papier où il vient d'escrire l'arrest de condemnation contre un adultère, le juge en desrobe un lopin pour en faire un poulet à la femme de son compaignon ; et tel condamne des hommes à mourir pour des crimes qu'il n'estime point fautes. J'ay veu en ma jeunesse un galant homme présenter d'une main au peuple des vers excellens et en beauté et en desbordement, et de l'autre main, en mesme instant, la plus quereleuse et espineuse reformation théologienne de quoy le monde se soit desjeuné il y a long temps. Les hommes vont ainsin : on laisse les loix et préceptes suivre leur voie ; nous en tenons une autre, non par desreiglement de meurs seulement, mais par opinion souvent et par jugement contraire. Sentez lire un discours de philosophie, l'invention, l'éloquence, la pertinence frape incontinent vostre esprit

8o LIVRE TROISIESME

et VOUS esmeut : il n'y a rien qui chatouille et poigne vostre conscience; ce n'est pas à elle qu'on parle, est-il pas vray? Si disoit Ariston, que ny une esteuve ny une leçon n'est d'aucun fruict si elle ne nettoyé et ne decrasse. On peut s'arrester à l'escorce, mais c'est après qu'on en a retiré la mouele : comme, après avoir avalé le bon vin d'une belle coupe, nous en considérons les graveures et l'ouvrage. En toutes les chambrées delà philosophie ancienne, cecy se trouvera qu'un mesme ouvrier y publie des reigles de tempérance et publie ensemble des escris d'amour et desbauche. Ce n'est pas qu'il y ait une conversion miraculeuse qui les agite à ondées ; mais c'est que Solon se représente tantost soy-mesme, tantost en forme de législateur; tantost il parle pour la presse, tantost pour soy; et prend pour soy les reigles libres et naturelles s'asseurant , d'une santé ferme et entière :

Curtntur duhii mtdicis majoribus xgrL

Aux estomacs tendres, il faut des reigles contraintes et artificielles : ainsi font nos médecins qui mangent le melon et boivent le vin fraiz, ce pendant qu'ils tiennent leur patient obligé au sirop et à la panade. « Je ne sçay quels livres, disoit la courtisane Lays, quelle sapience, quelle philosophie; mais ces gens là battent aussi souvant à ma porte que nuls autres. » D'autant que nostre licence nous porte tousjours au delà de ce qui nous est loisible et permis, on a estressy, souvant outre la raison, les préceptes et loys de nostre vie :

Nemo satis crédit tantum dtlinqutre quantum Ptrmitias.