CHAPITRE X I
peu qu'il eschappe la prise et le choc de la fortune par sa petitesse), dispensons nous de quelque chose plus outre ; appelions encore nature l'usage et condition de chacun de nous ; taxons nous, traitons nous à cette mesure ; estandons nos appartenances et nos comptes jusqueslà, car jusques là il me semble bien que nous avons quelque excuse. L'accoustumance est une seconde nature et non moins puissante; et, pour mon humeur, j'ajmerois quasi esgalement qu'on m'ostat la vie que si on me l'estausoit et retranchoit bien loing de Testât auquel je l'ai vescue si long temps. Je ne suis plus en termes d'un grand changement et de me jetter à un nouveau train et inusité, non pas mesme vers l'augmentation : il n'est plus temps de devenir autre. Et, comme je plaindrois quelque grande fortune qui me tombast à cette heure entre mains, qu'elle ne seroit venue en temps que j'en peusse jouyr,
Quo mihi fortunas, si non concediiur uti ?
je ne me reforme pareillement guère en sagesse pour l'usage et commerce du monde, sans regret que cet amendement me soit arrivé si tard que je n'aye plus loisir d'en user : je n'ay d'oresenavant besoing d'autre suffisance que de patience contre la mort et la vieillesse. A quoy faire une nouvelle science de vie à telle déclinaison, et une nouvelle industrie à me conduire en cette voye où je n'ay plus que trois pas à marcher ? Aprenez voir la rhétorique à un homme relégué aux desers d'Arabie. Il ne faut point d'art à la cheute. Somme, je suis après à achever cet homme, non à en
refaire un autre. Par long usage, cette forme m'est passée en substance, et fortune en nature.
Je dis donc que chacun d'entre nous foiblets est excusable d'estimer sien ce qui est compris soubs cette mesure; mais aussi, au delà de ces limites, ce n'est plus que confusion : c'est la plus large estandue que nous puissions octroier à nos droicts. Plus nous amplifions nostre besoing et possession, d'autant plus nous engageons nous aux coups de la fortune et des adrersitez. La carrière de nos désirs doit estre circonscripte et restraincte à un court limite des commoditez les plus proches et contiguës ; et doit, en outre, leur course se manier non en ligne droite qui face bout ailleurs, mais en rond duquel les deux pointes se tiennent et terminent en nous par un brief contour. Les actions qui se conduisent sans cette reflexion, s'entend voisine reflexion et essentielle, comme sont celles des avaritieux, des ambitieux et tant d'autres qui courent de pointe, desquels la course les emporte tousjours devant eux, ce sont actions vaines et maladives.
La plus part de nos vacations sont farces^ues : mundus universus exercet histrioniam. Il faut jouer deuement nostre rolle, mais comme rolle d'un personnage emprunté. Du masque et de l'apparence, il n'en faut pas faire une essence réelle, ny de l'estranger le propre. Nous ne sçavons pas distinguer la peau de la chemise. J'en vois qui se transforment et se transsubstantient en autant de nouvelles figures et de nouveaux estres qu'ils entreprennent de charges, et qui se prelatent jusques au foye et aux intestins, et entreinent leur oflice jusques en leur garderobe. Je ne puis leur
