CHAPITRE X Il

peu, s'il en eust esté grand besoing : car il est en mon pouvoir de faire quelque chose plus que je ne fais et que jen'ayme à faire. Je ne laissay, que je sçache, aucun mouYement que le devoir requist en bon escient de moy ; j'ay facilement oublié ceux que l'ambition mesle au devoir et couvre de son titre. Ce sont ceux qui, le plus souvant, remplissent les yeux et les oreilles et contentent les hommes. Non pas la chose, mais l'apparence les paye. S'ils n'oyent du bruict, il leur semble qu'on dorme. Mes humeurs sont contradictoires aux humeurs bruyantes. J'arresterois bien un trouble sans me troubler, et chastierois un desordre sans altération. Ay-je besoing de cholere et d'inflammation, je l'emprunte et m'en masque. Mes meurs sont mousses, plustost fades qu'aspres. Je n'accuse pas un magistrat qui dorme, pourveu que ceux qui sont soubs sa main dorment quand et luy : les loix dorment de mesme. Pour moy, je loue une vie glissante, sombre et muette ; ma fortune le veut ainsi. Je suis nay d'une famille qui a coulé sans esclat et sans tumulte, et, de longue mémoire, particulièrement ambitieuse de preud'hommie. Nos hommes sont si formez à l'agitation et ostentation, que la bonté, la modération, l'equabilité, la constance et telles qualitez mornes et obscures ne se sentent plus. Les corps raboteux se sentent, les polis se manient imperceptiblement. La maladie se sent; la santé, peu ou point ; ny les choses qui nous oignent, au pris de celles qui nous poignent. C'est agir pour sa réputation et profiSt particulier, non pour le bien, de remettre à faire en la place ce qu'on peut faire en la chambre du conseil, et en plain midy ce qu'on eust

Il6 LIVRE TROISIESME

faîct la nuîct précédente, et d'estre jaloux de faire soymesme ce que son compaignon faict aussi bien. Ainsi faisoyent aucuns chirurgiens de Grèce les opérations de leur art sur des eschauffaux, à la veué des passans, pour en acquérir plus de practique et de chalandise. Ils jugent que les bons reiglemens ne se peuvent gouster qu'au son de la trompette^ L'ambition n'est pas un vice de petis compagnons et de tels efforts que les nostres. On disoit à Alexandre : « Vostre père vous lairra une grande domination, aysée et pacifique. » Ce garçon estoit envieux des victoires de son père et de la justice de son gouvernement. Il n'eust pas voulu jouyr l'empire du monde mollement et paisi* blement. Cette maladie est, à l'avanture, excusable en une ame si forte et si plaine. Quand ces ametes naines et chetives s'en vont enbabouynant , et pensent espendre leur nom pour avoir jugé à droict un afEaire, ou continué l'ordre des gardes d'une porte de ville, ils en montrent d'autant plus le cul qu'ils espèrent en hausser la teste. Ce menu bien faire n'a ne corps ne vie; il va s'esvanouyssant en la première bouche, et ne se promeine que d'un carrefour de rué à l'autre. Entretenez en hardiment vostre fils et vostie valet, comme cet antien qui, n'ayant autre auditeur de ses louanges et consent de sa valeur, se bravoit avec sa chambrière, en s'escriant : & O Perrete, le galant et suffisant homme de maistre que tu as I » Entretenez vous en vous-mesme au pis aller : comme un conseillier de ma connoissance, ayant desgorgé une battelée de paragcafes d'une extrême contention et pareille ineptie, s'estant retiré de la chambre du conseil au pissoir du