CHAPITRE XII

En ces maladies populaires, on peut distinguer sur le commencement les sains des malades ; mais quand elles Tiennent a durer, comme la nostre y tout le corps s'en sent, et la teste et les talons : aucune partye n'est exempte de corruption, car il n'est air qui se hume si gouluement, qui s'espande et pénètre comme faict la licence. Nos armées ne se lient et tiennent plus que par simant estranger : des François on ne sçait plus faire un corps d'armée constant et réglé. Quelle honte I Il n'y a qu'autant de discipline que nous en font voir des soldats empruntez. Quant à nous , nous nous conduisons à discrétion, et non pas du chef, chacun selon la sienne ; il a plus affaire au dedans qu'au dehors : c'est à luy de suivre, courtizer et plier, à luy seul d'obéir; tout le reste est libre et dissolu. II me plaist de voir combien il y a de lascheté et de pusillanimité en l'ambition ; par combien d'abjection et de servitude il luy faut arriver à son but. Mais cecy me deplaist il de voir des natures débonnaires et capables de justice se corrompre tous les jours au maniement et commandement de cette confusion. La longue souffrance engendre la coustume; la coustume, le consentement et l'imitation. Nous avions assez d'ames mal nées, sans gaster les bonnes et généreuses : si que, si nous continuons, il restera mal-ayséement à qui fier la santé de cet Estât, au cas que fortune nous la redonne :

Hune saltem everso juvencm suceur rere stclo Ne prohihete!

Mais est-il quelque mal en une police qui vaille estre combatu par une drogue si mortelle ? non pas , disoit

Favonius, l'usurpation de la possession tyrannique d'un Estât. L'ambition, l'avarice, la cruauté, la vengeance, n'ont point assez de propre et naturelle impétuosité; amorchons les et les attisons par le glorieux titre de justice et dévotion. Il ne se peut imaginer un pire visage des choses qu'où la meschanceté vient à estre légitime et prendre avec le congé du magistrat le manteau de la vertu.

Le peuple y souffrit bien largement lors, non les dommages presens seulement,

Undique totis Usque adto turbatur agris,

mais les futurs aussi. Les vivans y eurent à patir, si eurent ceux qui n'estoient encore nays. On le pilla, et à moy par conséquent, jusques à l'espérance, luy ravissant tout ce qu'il avoit à s'aprester à vivre pour longues années :

Qu2 Mqufunt secum ftrrt aut abductrt perdant. Et cremat insont^s turba scdesta casas.

Mûris nuUa fidts, squallent populaiîbus agri.

Outre cette secousse, j'en souffris d'autres. J'encorus les inconveniens que la modération aporte en telles maladies. Je fus pelaudé à toutes mains; au Gibelin j'estois Guelphe, au Guelphe Gibelin : quelqu'un de mes poètes dict bien cela, mais je ne sçay où c'est. La situation de ma maison et Tacointance des hommes de mon voisinage me presentoient d'un visage, ma vie et mes actions d'un autre. Il ne s'en faisoit